Алисия коротко кивнула. 

"Я хочу, но не уверена, что нет сил, которые не смогли бы извлечь это знание из моего сознания против моей воли."

Куратор кивнул.

"Я могу запечатать это знание в твоём разуме. Никто не сможет его извлечь и ты сама сможешь им поделиться только с большими усилиями."

С его ладони сорвался светящийся шарик и завис между ними.

"Ты согласна?"

"Да."

"Шесть с половиной веков назад Великий маг Вейтерстиц решил сразиться с Легендами - командой боевых магов, которые лично остановили все кровопролитные войны на этой планете. У него не было особых претензий к Легендам - он даже поддерживал их миссию, ему просто хотелось потешить своё эго победой над непобедимыми воинами. Чтобы спровоцировать их, он попытался уничтожить город, где жили почти сто тысяч человек. Этот поступок может казаться чрезвычайно глупым по моему описанию, но поверь мне, в реальности он был намного глупее. Легенды спасли город и сражались с ним семь дней, без перерывов на сон и отдых, и в итоге лишили его почти всех сил и собирались заточить навеки. Тогда произошло крайне редкое событие - его магика дала ему возможность загадать желание. Я считаю, что только Великие магики на это способны, и для этого Великий маг должен столкнуться с чрезвычайно сложной проблемой, бросить все свои почти безграничные силы на её решение, и потерпеть поражение. Когда все твои усилия не достигли успеха, когда все инструменты сломались в твоих руках, когда не осталось никакого другого пути - ты получишь Последнее желание, единственный раз в жизни. Легенды оказались такой проблемой.

Вейтерстиц пожелал вернуться в битву с Легендами непобедимым. Хочешь попробовать угадать, чем это закончилось?"

"Вмешались вы? И уничтожили его?"

"Легенды торжественно приняли Вейтерстица в свои ряды и тут же сами вышли из своей команды, сделав его единственным Легендой. Он до сих пор сражается сам с собой, пытаясь найти выход из парадокса. Я только обнёс его стеной, чтобы разрушения не докучали людям.

Но его желание действительно сделало его непобедимым в бою. Я не знаю, как бы я с ним справлялся в прямом поединке. Последнее желание имеет некоторые ограничения, но в отличие от желания через ихор оно совершенно не ограничено в размахе - никакого количества ихора не хватило бы, чтобы стать абсолютно непобедимым.

Если кто-то из Великих бросит все свои силы на то, чтобы решить проблему злых богов, то он либо добьётся успеха, либо получит Последнее желание и возможность пожелать фильтр для злых идей. Это может сработать.

Лучшим кандидатом будет, пожалуй, Зенон. Он уже не раз сражался с богами, понимает важность этой проблемы, обладает несгибаемой волей и не боится тяжёлой работы. Но мы не можем просто сказать ему о Последнем желании. Нужен определённый настрой, чтобы действительно приложить все возможные усилия для решения проблемы, и я не верю что этот настрой возможно удержать, если знаешь что поражение обернётся победой."

Алисия округлила глаза. 

"Как умно!" 

Потом слегка улыбнулась. 

"Мне ничто не мешает подбросить Зенону идею."

"Будет неплохо. Я не знаю, как подтолкнуть Зенона работать над этой идеей столетиями, которые потребуются чтобы он получил Последнее желание, но было бы неприлично просить твоей помощи в этом когда ты уже готова оказать миру неоценимую услугу, поделившись своим долголетием, и собираешься вместе со своими товарищами оказать другую неоценимую услугу, уничтожив Асмодеуса."

Алисия вдруг задумалась и беспокойно посмотрела на Куратора. 

("Почему я всё это делаю?")

Она моргнула и к ней вернулась дежурная сдержанная улыбка. 

"Раз убивать Асмодеуса напрямую вы нам не поможете, то попрошу не вмешиваться, если, конечно, все пойдет, как задумано. Еще я бы хотела получить некоторую материальную награду - недвижимость в Стадеранде, а так же процент от прибыли со всех сделок по получению бессмертия в будущем."

"Я не буду портить твой план, если только это не будет требоваться чтобы спасти жизни. Даже один процент от ожидаемой прибыли - огромная сумма. Я предлагаю сделать так: я назначу управляющего для твоего состояния. Когда в Орике будет спокойно, он с тобой свяжется, и сможет по твоим указаниям приобрести недвижимость или что угодно другое, что можно обменять на деньги. Он будет работать исключительно на тебя, потому что ты будешь платить ему зарплату, и не будет отчитываться мне или ректору Института. Процент обсудим когда я выслушаю все остальные твои пожелания?"

"Двадцать процентов." 

"Это все мои требования. Но, еще я хотела бы сообщить вам об одной беспокоящей меня вещи." 

Она вздохнула, не зная, как подобрать слова, потом решила выразиться понятным ей образом. 

"В человека, паладина, по имени Дирк Коник, вероятнее всего, вселился дьявол." 

"Согласен.

...

Интересное заявление. Я уверен, что Дьявол в данный момент мёртв. Ты сделала такой вывод только потому что увидела что-то странное, когда провела ритуал зрения душ у алтаря Рафнарада?"

"Ритуал открыл мне некоторую особенность его души, но тогда я решила, что это темная, но вполне тривиальная, часть его личности." 

"Он явился ко мне этой ночью." 

"С черными глазами и странными расспросами. Он ищет подобных себе. Он спрашивал, чего я хочу, но разочаровался. Ваше появление спугнуло его. Его забавляет, что вы считаете его мертвым." 

Куратор резко повернул голову, когда Алисия сказала что видела его ночью. Некоторое время он смотрел в стену.

"Этой ночью у входа в пещеру была ты, я, Дирк Коник и Сол, но Сол был после нас. Никакого влияния Дьявола."

Куратор повернул голову на несколько градусов.

"Сейчас Дирк Коник лежит в гамаке в своей каюте катера, вместе с остальными Паладинами. Он единственный из них не спит.

Ему не дают покоя муки совести за то, как он с тобой обошёлся. У него в сумке открытый пузырёк с карнавальным зельем, которое можно купить в Орике за шесть марок. Оно делает глаза чёрными с красными зрачками и заставляет голос двоиться. Ещё в его сумке лежит уникальный артефакт, который позволяет управляемо стирать границу между сном и явью. Такой в Орике купить нельзя, и последний раз он был продан на острове Крит за сумму, эквивалентную ста семидесяти тысячам Стадерандских марок."

Алисия замерла. Потом, после паузы, тихо и бесцветно сказала. 

"У меня есть ещё одно условие." 

"Я не буду убивать Дирка Коника," - быстро сказал Куратор.

"Доставьте его сюда."

"Хорошо." - после заметной паузы сказал Куратор и вышел из комнаты.

Дирк, в той же одежде как помнила Алисия, но с совершенно обычными зрачками, вошел обратно вместе с Куратором через минуту. Он глубоко дышал, стискивал зубы и смотрел на Алисию широко открытыми глазами.

Алисия так и сидела, не шевелясь, и только каким-то неживым, кукольным движением повернула голову к Дирку. 

"Объяснись, зачем." 

Дирк открыл рот, вдохнул, и снова его закрыл, собираясь с мыслями.

"Нам нужен вознёсшийся человек. Этому миру нужен противовес злобным богам, которых больше с каждым десятилетием, и мой работодатель не считает что Куратор справляется. Наш единственный шанс - если вознесётся человек. Или эльф. Мой работодатель правда готов поддержать твоё вознесение, я не соврал тебе про идею и ихор Асмодеуса и мы готовы помогать и дальше."

Куратор отступил на три шага, встав на равном расстоянии от Дирка и Алисии, молча наблюдая.

Алисия устало потерла глаза. 

"И кто твой работодатель?" 

Потом сорвалась на крик. 

"КТО-О?!"

"Я не могу ответить."

Алисии хотелось молниеносно приблизиться к Дирку и ударить его наотмашь со всей вложенной яростью, чтобы все кости лица вместе с зубами веером летели в разные стороны.

Она сжала кулаки. Посмотрела на Куратора.

"Сделки не будет, пока он не скажет, кто заказал этот цирк."