(На Эридию всё ещё действует Кровь мистика. Она чувствует, что на неё наложено два заклинания разговоров во сне - одно Балтассаром и новое. Заклинания наложены не насильно, и с помощью Крови мистика Эридия может избавиться от лишнего в любой момент - ей не обязательно шагать за дверь.)

Лицо Эридии вытянулось от удивления. 

"Как это понимать? Э? Вы к любому человеку, кто злобные мысли подумал, с такими предложениями приходите? Странная система." 

Появление обычной деревянной двери удивило ее не меньше. 

"Свергать тиранию - это добрая мысль! И ты - не любой человек, у тебя есть уникальные способности и возможности, ты находишься в уникальном положении! Ты была бы одним из самых ценных наших агентов!"

Мысль об элитной организации, а в особенности о бесконечных ресурсах, показалась Эридии заманчивой. Эридия прищурилась. 

"Положение действительно из ряда вон. Только у меня нет никаких свидетельств, что Куратор и правда кого-то тиранит. Даже если бы он бесчинствовал не в Стадеранде, а где-то еще, люди, вроде Балтассара, наверняка бы знали и отзывались о нем по-другому. А он вроде как убивает злых богов. Единственный минус - не всех подряд." 

Эридия потерла подбородок. 

"Или это заговор? Куратор подделал свидетельства своего могущества, переписал кусок истории, что всегда был и вечно пребудет, а сам...?" - Эри поморщилась. - "Да о чем я, я тут три дня, не разобралась толком ни в чем!" 

"Может это ты меня вокруг пальца обвести пытаешься? Ведьмы жутко мстят, когда вскрывают такие обманы!"  

"Может, тирания - это слишком сильное слово, но ты сама его сказала! Куратор не тиранит людей в обычном смысле, но он всё ещё остаётся гигантской проблемой. В мире нет никого сильнее, никто не может сказать ему нет когда он принимает решения за всех людей. Куратор не только убивает злых богов, он делает ещё много чего. Он заставляет деспотов и кровавых тиранов исчезнуть, и большинство из них это заслужили, но он один решает кого считать деспотом. Куратор предотвращает стихийные бедствия, но не все и никто не может предсказать, появится ли он в этот раз или нет. Он убивает злых богов, но обычно у этих богов остаются верующие, которые вместе со своим богом теряют всё - их Куратор не спрашивает. По Асмодеусу никто скучать не стал бы и верных последователей у него нет - но как раз Асмодеуса Куратор пока щадит. Никто кроме него самого не знает, чем Куратор руководствуется в своих решениях, почему он делает то, что делает.

Пока Куратор не давал повода против него сражаться, но мир вздохнёт спокойнее, если появится кто-то равный ему, кто-то способный с ним сразиться если такая необходимость появится. Над этим и работает наша организация."

Эридия принялась загибать пальцы. 

"Нет никого сильнее, раз, и никто не может сказать ему "нет", - два. Ситуация незавидная, и он, выходит, тот еще самодур, но я тут что сделаю? Он, может, и не человек вовсе, а всеведущий жуткий дух!"

"Мы и не ждём, что ты решишь нашу проблему одна! Нам нужна помощь, которая будет вполне в твоих силах - за хорошую награду." - мужчина блеснул глазами. - "Ты ведь не против нам помочь?"

"Помоги побороть Асмодеуса и я подумаю." 

Эридия развела руками. 

"Если по-честному - чувствую я, что по итогам этой моей "помощи" вам я исчезну, испепеленная столпом сияющего ярче тысячи солнц взрыва, как какой-нибудь кровавый тиран или злой бог, а вы будете ни при чем и отправитесь искать другую дурочку. Даже удобно, если она из другого мира, никто не хватится. И довольно подло. Готова поспорить, что это даже не твое настоящее лицо." 

"Это не считается за ложь, если знаешь, что тебе не поверят." - мужчина всё так же весело подмигнул.

"Но вот то, что Куратор не убивает людей - это ты можешь подтвердить у кого угодно, кому доверяешь. Эти исчезнувшие тираны живы, кто не умер от старости, просто находятся там, откуда не могут приказать казнить больше людей. И если сильно боишься его мести - спроси его при случае прямо, будет ли он мстить если станешь сильнее его. Естественно, не упоминая меня."

Мужчина принял более серьёзный вид.

"А теперь можно перейти к делу. Помощь против Асмодеуса - это и наша плата для тебя, и часть задания. Зенон и Ян не справятся даже вместе, если кто-то третий не встанет на их чашу весов. Это можешь быть ты, Эридия. Ты можешь взять судьбу этого мира в свои руки, в решающий момент воспользоваться заработанным тобой ихором чтобы стать богиней и сразиться с Асмодеусом на равных. Если ты решишь встать на этот путь, я уберу с твоей дороги все препятствия, которые не являются необходимыми испытаниями на пути к божественности, и буду твоим советником на этом пути. Если преуспеешь, то получишь всё, о чём можешь мечтать, а мы убедимся что люди могут достигать невообразимых ранее высот."

Эридия открыла было рот, потом закрыла. Глаза ее сделались круглыми, как две крупные монеты. 

"Я?! Богиней?! Судьбу мира?! Дядь, ты откуда свалился? Ты кого пытаешься надурить?!" - Эридия недоуменно завопила. Потом уставила руки в бока.

"А, ну да. Ты же мне снишься." - Эридия посмотрела по сторонам, а потом шагнула вбок, прямо в облако. 

Под облаком ничего не было - Эридия ухнула прямо в туман с головой. Некоторое время она летела вниз, чувствуя только холод и сырость, пока не вылетела из облака и не упала на камень - тот, с которого прыгала, рядом с таинственным мужчиной. Падать было совсем не больно, и почему-то Эридия больше не была мокрой.

Эридия поднялась, отряхнула подол и колени. 

"Да ладно!" - потом ущипнула себя за руку. Потом вспомнила, что из сна её может вывести дверь и магия крови мистика и хлопнула себя пол лбу. 

"Ох. Послушай, дядь. Кроме Яна, Зенона и меня там будут паладины, а кроме них еще и эльфийка, а их народ ого-го что может, - и уж вместе мы чашу весов до самой земли утянем. Придумаем что-нибудь. Бог гор как миленький развалился, а тогда мы буквально на ходу планировали." 

Эридия нахмурилась. 

"Да, все тебе выложи!" 

"У вас будут шансы победить даже если никто не станет богом, я этого не отрицаю. Но с богом на вашей стороне, конечно, будет легче!

Эридия, если ты не желаешь вознесения, если ты не хочешь силы менять мир к лучшему или к худшему, то никакая сила не сможет тебя заставить или купить. Но я должен был показать тебе эту возможность, сказать что из всех людей на планете ты среди десятка тех, у кого есть такой потенциал. Нет смысла принимать решения прямо сейчас. Подумай о том, что ты спросишь у меня в следующий раз, когда я тебе приснюсь."

Гора, облака и звёздное небо начали расплываться в глазах Эридии.

"Нет уж, спасибо, пусть мне лучше приснятся смешные жабы. Зовут-то тебя как?"

Он издал короткий смешок и Эридия провалилась в сон, где большая красная жаба командовала маленьким фиолетовым жабам прыгать друг через друга.

С красной спиралью в руке, Куратор вошёл в сердце Института и, не тратя ни секунды зря, ввернул её в подготовленный слот.

Сабра стояла там же, в последний раз перебирая в мыслях всё, что могло пойти не так в её подсистеме. Она стискивала пальцами перила своего мостика почти до боли. 

Синяя жидкость заструилась по трубкам из алхимического стекла. Зелёные и синие лучи собирались в одну точку со всего комплекса призмами и зеркалами из зачарованного адаманта. Тысячи людей - все, кто мог - прикладывали руки к панелям, вливая в систему последнюю каплю силы.

По конвейеру поползли заполненные баллоны, каждый из которых по весу стоил больше чем Философский камень.

В запланированных местах открылись порталы.

"Образцы надёжно сохранены. Концентрат получен и поступает в локации первого уровня. Все критические точки пройдены. Это успех.

Планирование следующей фазы не начнётся пока не поступят все данные о биологических реакциях на наш продукт. Это займёт как минумум две недели. Портальные станции будут свободны через тридцать восемь минут, законсервируйте системы и отправляйтесь домой.

Спасибо вам всем. Этой планете и лично мне очень повезло, что существуют такие люди как вы."

Сабра отпустила перила, сползла спиной по стене и закрыла глаза. Посление полтора часа, с тех пор как Куратор заглянул в души каждому человеку на этаже, выбрал её и открыл портал, она была в большем напряжении, чем когда-либо в жизни - убедить инопланетянку, не сказать ни одного лишнего слова, ждать у двери результатов её разговора с Куратором - у неё всё получилось. Образец Алисии был не подделкой, не обманом, не саботажем. Её преобразователи сработали как надо даже на десятитысячекратной мощности. Всё получилось.

Когда она открыла глаза - через секунду или пятнадцать минут, она не могла сказать - она увидела что все остальные устояли на ногах и уже начинали консервацию.

Все, кроме одного - Куратор, не произведя ни звука, сидел на полу рядом с ней, точно так же прислонившись к стене.

"Я бы посчитала себя слабой, если бы..." - тихо сказала она.

"Это не слабость. Ты просто умеешь умножать."

"Ха.

И я даже не была по-настоящему критической точкой. Всё было в руках Алисии, и она будто до конца так и не поняла, что мы тут делаем. Что она сделала."

"Ты сделала то, что не удалось мне, и ты была на критическом пути. Три человека, без каждого из которых этого успеха не было бы - Алисия, я и ты."