>"Как я и сказал, нужно продумать все детали. Если возникнет впечатление, что заложников мы вот-вот принесём в жертву, то конечно все боевые маги страны и немало иностранцев сбегутся меня остановить. А если заложникам у меня ничего не угрожает, а вот при нападении на меня они могут сильно пострадать или даже погибнуть, то это заставит правительство действовать осторожно. Мы же не собираемся требовать выкуп, нам нужно только потянуть время. К тому же если какой-то боевой маг осознанно пожертвует заложниками, чтобы до меня добраться, то скорее всего убийцей магия посчитает именно его, и дальше карьера боевого мага будет для него закрыта навсегда."<

Алисия рассмеялась. 

>"Секта дьяволопоклонников, которая похитила людей, но при этом жертвы в безопасности! Никто нам не поверит."<

Потом принялась серьезно рассуждать.

>"Если похитить слишком много простых людей, или слишком важную персону, операция по их спасению будет молниеносной. Как было бы забавно выкрасть самого канцлера - но кажется очевидным, что его хотят выкрасть вообще все."<

>"А вот если похищены важные, но разные и загадочным образом связанные между собой люди, то освободителям может потребоваться больше времени, для выяснения, зачем они нужны. Кроме, очевидного, принести в жертву."<

>"Или... Я, конечно же, никто, но если бы удалось реалистично претвориться гражданкой иностранного государства, учёной, дипломатом, клериком, и явиться к представителям власти с объяснением, что я в заложниках, но всем довольна..."<

Преступные идеи так и лились наружу.

>"Я планировал взять тех же самых полицейских. Они не сойдут с ума, если посидят недельку в каком-нибудь комфортном, обставленном Акселем подвале. Публика будет меньше за них беспокоиться, чем за каких-нибудь случайных напуганных женщин. И их всё равно надо как-то вывести из игры."<

>"Канцлера правда не стоит похищать - я не знаю, какие именно у неё защиты, но они точно есть, и над ними работали сотни специалистов десятилетиями. Я даже с силами бога не могу быть уверен, что обошёл их все. Похищать каких-то случайных политиков и звёзд у меня скорее всего не будет времени, да и выяснение мотивов может идти параллельно с их освобождением, так что ответ не будет замедлен."<

>"Кстати, никто не считает, что принести человека в жертву легко или быстро. У Асмодеуса только прибавится проблем с Куратором если я кого-то убью, пользы никакой. Нужно как-то заставить человека согласиться на договор, передающий Асмодеусу его душу, и эти договоры имеют привычку бунтовать если их подписывать под влиянием угроз."<

>"Идея представить тебя иностранкой неплоха. Правительство Стадеранда работает в кризисах быстро, но вот если им все важные решения нужно будет одобрять в каком-нибудь посольстве..."<

>"Бог зла, который не может причинить никакого зла! Что за ирония."<

>"Надеюсь, некромант не станет исключением."<

Алисия хихикнула, будто это была смешная шутка.

Когда Ян свернул волшебное кольцо, в пещере с ними была только Астрид - Лео оставался бы и дольше, но у него разрядились очки.

"Севариан в своей комнате и просил не беспокоить," - мягко прошептала Астрид, указывая на одну из перегородок. - "Аксель закончил дежурить, сейчас дежурю я, после меня Ральф. Остальные спят."

Ян, выглядя так, будто не спал четыре дня, проводил Алисию в единственную свободную комнату. Когда они вошли, занавеска за их спинами превратилась в тяжёлую деревянную дверь, а тупиковая часть тускло освещённой пещеры быстро трансформировалась в свободную, богато обставленную спальню. Ян добавил много живых растений - вентиляционная система, которую ему показал Аксель, была сделана изобретательно, но полагаться только на неё не хотелось. Самым ярким украшением был деревянный с металлическими акцентами настенный щит для размещения оружия.

Ян осторожно бросил свой топор к щиту, боком, ожидая что зачарование на щите подхватит его и само повесит, но вместо этого топор резко развернулся в полёте, ускорился, и вошёл в стену по самую рукоять. Обломки щита и раскалённая каменная крошка полетели во все стороны.

Ян тяжело вздохнул и пошёл вешать топор по-нормальному.

Алисия стащила с себя серый плащ, обратила черный в браслет, потом сняла верхнюю куртку, стащила до половины штаны, села на кровать - да так и осталась сидеть, глядя в стену напротив.

>"Чем-нибудь помочь?"<

>"Минуту"<

Ян повернулся к Алисии и издал протяжный, картинный стон.

"Когда я нанимался работать на Дьявола, я и представить не мог что придётся делать столько МАТЕМАТИКИ."

Ян раскинул руки и упал спиной вперёд, но в последнее мгновение мраморный пол за ним превратился в глубокий, наполненный бассейн, а его одежда исчезла. Всплеск окатил брызгами почти всю комнату - кроме кровати с Алисией.

Ян медленно, лениво грёб на спине.

Алисия преодолела себя и стащила штаны вместе с сапогами. Обратила один из браслетов в черную шёлковую пижаму. Подошла к бассейну, села на край, опустила ноги в воду и тут же подтянула к себе - вода оказалась ледяной. 

"Ой." 

"Ой," - ответил Ян эхом. - "Мне как богу бывает сложно вспомнить, какие условия смертные считают комфортными.

Особенно после МАТЕМАТИКИ."

Ян нагрел воду до температуры человеческого тела.  

Алисия усмехнулась и опустила ноги в воду. 

"Эльфийский анклав, откуда я родом, частью располагался за полярным кругом. Но в ледяную воду было принято прыгать после адски горячей бани." 

"Ты совсем не любишь математику, да?"

"Я очень люблю математику, но когда её делают другие люди."

"Я не очень хороша в математике. Мои способы решения задач клеймили как слишком громоздкие."

"Элегантность - не главное," - сказал Ян в надежде что больше думать про математику Алисия сегодня его заставлять не будет.

Что-то коснулось ноги Алисии в воде. Оно уже обвило её ногу! Тянет в воду!

Алисия успела только подумать, что её одежда не предназначена для...! Как оказалась в воде. 

"!!!"

Алисия оказалась в руках у Яна. За эти полдня Ян приобрёл множество новых способностей и ему не трпелось их все показать.

Ян спал мёртвым сном на постели рядом с Алисией. Его сердце светилось даже сквозь лёгкое одеяло, которое он набросил на себя, чтобы соблюсти хоть какие-то приличия.

Алисия свернулась калачиком рядом с Яном, спиной к нему и закрыла глаза. Хотелось спать.

В один момент желание спать исчезло.

Алисия знает, что её зовут.

Дверь, на которую Ян наложил немало охранных чар, тихо открылась. За ней никого не было.

("Эффирия, кто там?")