Ян никак не отметил имя Асмодеуса - это слегка увеличивает шансы, что они оба правда служат одному богу и этот бог правда Асмодеус. Слегка.

Объяснения Яна были гораздо более согласованными, чем безумные слова Акселя, но только на их фоне его план можно было назвать разумным.

"Аксель говорил, что боевых магов гораздо больше - что все взрослые в городе маги, и многие из них не слабее Сола."

"Так Сол и не боевой маг. Он с двумя друзьями схлестнулся с Эридией, когда она только привыкала к новой магии, и она не просто победила - она не поняла, что её пытаются убить, ей наскучило и она ушла. Сола мне пришлось спасать из желудка гигантского монстра. Тысяча людей в городе могут применить телекинез к чему-то тяжёлому или нагреть воздух до температуры горения дерева, но это не делает их боевыми магами."

Севариану ужасно хотелось распросить больше про сражения с Эридией - сам он никогда не враждовал с ведьмами и не встречал тех, кто враждовал и выжил.

Только что ему пришла в голову мысль - если эта Эридия сейчас, как и он, в чужом мире, то она не сможет обратиться за защитой в свой ковен! Никто за неё не отомстит! Ему из всех Тёмных волшебников выпал шанс сразиться с ведьмой и не бояться мести! Делать это, конечно, он не будет, пока не убедится, что Эридия слабее.

"Допустим. Что такого страшного в Паладинах?"

"В самих Паладинах - ничего. Начинающая группа боевых магов, ничего примечательного. Но на них вышел Великий маг Зенон - создатель шкатулок, враг Повелителя. Повелитель лично заточил Зенона позавчера, но какие-то его планы всё ещё в действии. Вскоре после их битвы Паладины отправились в путешествие в место, о котором никто кроме Великого не мог знать - забытый храм, где были заперты два бога. Мы с Алисией последовали за ними. Алисия решила убить одного из богов и забрать всю его силу, началась битва, бог был агрессивен ко всем людям поэтому Паладины встали на нашу сторону, я убил бога. Другой бог потребовал разделить его кровь "честно", и мы были не в том положении, чтобы сражаться ещё и с ним, тем более что если бы я напал первым, то Паладины были бы против меня. Большая часть крови досталась мне, но и Паладины себе что-то выторговали. Если у вас в мире не так - кровь богов исполняет желания. Я сразу потратил всю свою, чтобы обрести божественность, но Паладины - идиоты и наверняка припасли свою долю на чёрный день. Если я столкнусь с ними в лобовую, то они наверняка используют свою долю чтобы частично отменить моё желание. Это будет катастрофой. Но тебе не обязательно присутствовать на поле боя! Ты можешь устроить им чёрный день, заставить их потратить ихор на спасение - они не смогут пожелать уничтожить тебя если не будут знать, что ты существуешь - а потом ты сможешь устроить им чёрный день ещё раз, пока ихор у них не закончится."

Алисия сидела с видом благородным и скучающим, что требовало не слишком много усилий.

Ян сказал, что расчитывал на помощь Алисии, но обратился к Севариану. Логичный ход, заявить, что ты нуждаешься в ком-то, может сработать, как крючок. Для этого можно остаться красивой куклой и посидеть на полке.

А вот последний многословный пассаж наверняка вызовет много вопросов, если Севариан вообще сможет ухватить хоть одну мысль из этого вороха информации. Наверяка он спросит, чем Алисии не угодил погибший бог. 

Гвардии и полиции не сравниться с Яном - теперь. И в его словах пока нет ни намека на то, насколько велика была её, Алисии, роль. Занятно. Но, может быть, и правильно. 

Прекрасно. Иллюзия относительной нормальности продержалась около минуты. Теперь в дополнение к Куратору, магам Орика, запрету на убийства и общей победы Божественного над Тёмным в этом мире - у их врагов есть доступ к магии, исполняющей желания! И выяснилось это сразу после того, как сам Севариан попытался такой магии добиться и потерпел полную неудачу! И Ян, как и Аксель, отказывается замечать совершенную невозможность их миссии!

"У наших врагов есть исполнение желаний. Ты пытаешься меня убедить, что я в сказке для избалованного сына мэра светлого города, где добро всегда побеждает, а у коварных некромантов нет и шанса на победу?"

"Разве не любая магия - исполнение желаний? Ихор не даёт возможности нарушать законы магии, он даёт много магии и позволяет ею удобно пользоваться. Паладины не смогут пожелать "Пусть тот, кто стоит за этой атакой, исчезнет!". Они бы уже стёрли меня, если бы это было возможно. Ихор призовёт монстра-ищейку, или самонаводящееся заклинание, или долго формирующееся проклятие... Мы с Повелителем сможем тебя защитить - если их атака будет косвенной. А ей придётся быть косвенной, если ты не полезешь драться с Балтассаром врукопашную."

Ясно. Его "защитят".

Севариан откинулся на спинку своего стула. Асмодеус не покарал его за все предыдущие пререкательства, значит можно попробовать действовать смелее.

"Ян. Объясни мне - какие у меня причины тебе верить? Я ничего не знаю про твой мир, и ты мог придумать для меня любую историю, которая тебе будет выгодна. Может, ты хочешь использовать меня как страшилку для политического захвата города. Может, просто чтобы Паладины использовали ихор на мне. Скорее всего - как пешку в каком-то другом деле, про которое ты мне вообще ничего не сказал. Что ты сделаешь, если откажусь плясать под твою дудку? Убьёшь меня?"

За ночь он успел продумать свою ситуацию гораздо лучше, чем за секунду после появления в круге призыва. У него есть два подготовленных пути отхода, если на него попытаются напасть.

Ян наклонил голову, молча изучая лицо Севариана.

"Ян не станет вас убивать. Ведьма тоже - Паладины ей запретили. Представляете?" - Алисия улыбнулась.

"Я должен поверить, что ведьма подчинится команде магов, а не наоборот?" - Севариан приподнял одну бровь.

Алисия слегка подалась вперед в кресле с видом, как будто делится смешной сплетней. 

"Эта ведьма на зарплате у Паладинов." 

Ну естественно она хочет, чтобы остальные и в первую очередь местный закон думали, что она самый обычный гражданин, устроившийся на обычную работу. Какой бы могущественной она не была, ей понадобится время, чтобы разобраться в порядках нового мира.

"Севариан, я всё еще не знаю точно, как именно выглядит ваш с Асмодеусом договор. Мне он сказал, что ты новый чемпион и я должен помочь тебе в захвате Орика. Ты здесь комнадуешь, ты принимаешь все важные решения. Я поделился планом, который был у меня, и предложил где твои способности будут особенно полезны. Если у тебя есть план получше, то мы сделаем как ты скажешь."

Почти пустые слова. У него нет никакой независимо полученной информации. Манипулировать тем, какой план ему покажется самым лучшем, с позиции Яна будет тривиально.

"А что сделает Асмодеус, если я посмею отказаться ему служить?"

"Я не знаю. Сола он не покарал, насколько мне известно, но там присутствовал Куратор.

Ты подходишь к этому не с той стороны. Мы все служим Асмодеусу по своей воле. Только он может дать мне то, чего я хочу. Я уверен, что и с тобой ситуация такая же. Ты никогда не заработаешь честно на столько омолаживающих зелий, чтобы дожить до пятиста. Каждое зелье работает экспоненциально слабее, дозу нужно увеличивать после каждого раза, и почти никто не может заработать и на первую. Что ты вообще будешь делать в нашем мире, если не сражаться на стороне Повелителя? Какая твоя способность может принести тебя достойную жизнь, по-твоему?"

Ян говорил всё это абсолютно спокойно, но без напускной скуки. Что-то ему подсказывало, что Севариан воспримет попытку давления как оскорбление его интеллекта.

Его прошлая жизнь богатого (и женатого) владельца аптеки полностью его устраивала.

"Чего же хочешь ты, Ян? Ты и сам - бог." - сказал Севариан, откровенно издеваясь. - "Почему не исполнишь своё собственное желание?"

Ян ничем не показал, что его задели слова Севариана - потому что они его и не задели.

"Я никому этого не говорил, но ты, думаю, и сам догадался. Или догадаешься в ближайшем будущем." - Ян пускал все силы на то, чтобы не выйти из роли. Это было самое тонкое место - заметит ли Асмодеус прямую ложь? И, что более важно - если он поверит, будет ли он согласен на такую сделку? Эффирия не согласилась.

На лицо Яна пришёл сдержанный триумф. Он с прямой спиной слегка наклонился к своему собеседник, будто готовясь к рывку.

"Моё вознесение не окончено. Я убил и выпил кровь бога. Я победил и поглотил силу могущественного духа. Я справился с бурей энергии в своём теле, не испепелился и не потерял себя. Я обрёл могущество, которое и не снилось большинству смертных. Я прошёл все испытания. И мне всё ещё что-то не даёт стать богом. Я попрошу Асмодеуса поддержать моё вознесение - это справедливая цена за мою помощь."

>"Это правда?"<

Алисия осталась недвижимо сидеть, будто сказанное Яном очевидный факт, который ей прекрасно известен. 

>"Нет"< - ответил Ян со смешком, который совсем не вязался с тем, как он сейчас выглядит.

Вполне разумное требование. И удобное - после того, как он станет богом, его будет гораздо легче понимать, и намного легче использовать против Куратора.

Потолок комнаты заполнили знакомые всем присутствующим щупальца. Одно из них медленно потянулось к Яну.

"Я СОГЛАСЕН НА ЭТО УСЛОВИЕ. ЕСЛИ ОРИК БУДЕТ ЗАХВАЧЕН, Я ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ЗАБРАТЬ ОДИН ИЗ ТЫСЯЧ МОИХ ДОМЕНОВ. ТЫ НЕ СТАНЕШЬ МОГУЩЕСТВЕННЫМ БОГОМ СРАЗУ, НО ПЕРЕШАГНЁШЬ ПОРОГ БОЖЕСТВЕННОСТИ И ТВОИ УСПЕХИ ДАЛЬШЕ БУДУТ ОПРЕДЕЛЯТЬСЯ ТОЛЬКО ТВОИМИ СПОСОБНОСТЯМИ."

На конце щупальца загорелась белая звезда.

"Я РАЗРЕШАЮ ТЕБЕ ВЗГЛЯНУТЬ НА СВОЁ БУДУЩЕЕ."

Ян без колебания коснулся белой звезды пальцем.

"Я ничего не вижу."

"СПРОСИ ЕЁ."

Ян после паузы повернулся к Алисии.