История постепенно приобретала осмысленную форму.

>"Но зачем Великому это? Просто поиздеваться? Над женщиной, которая спасла всю планету? Куратор его найдёт и размажет по стенке."<

>"Куратор не стал бы этого делать. Я не важна для него."<

>"Великий маг Аарон... по-видимому ищет новых богов. Которые бы произошли из людей. Эридии, с её слов, он предлагал стать противовесом Куратору. Мне он лгал, что хочет лучшего для меня. Чтобы я с помощью ихора разделилась пополам, расщепив себя на светлую человечную Алисию и что-то темное, чего я сторонюсь в себе. Чтобы я заменила собой всех злых богов, может быть."<

Ян разделил с Алисией сильное удивление.

>"Ты сказала, что ничего никому не принесла, а теперь говоришь что не важна для Куратора. Я не вижу, как это может быть правдой, если ты была важнейшей фигурой в плане, который создаст препаратов бессмертия на всю планету. А ещё оказывается ты якобы можешь заменить всех злых богов, что и для меня очень важно.

Это самое важное событие за последние лет пятьсот, мне теперь придётся переосмыслить всю свою жизнь!"<

>"Кажется, многим теперь придется переосмыслить свою жизнь."<

Алисия встала, оперевшись руками на край трюмо.

Алисия не ответила на важные его слова.

Ян потушил круг и шагнул к Алисии.

"Хотя знаешь что? Нет настроения на это."

Ян обнял Алисию сзади, зарывшись лицом в её волосы.

>"Алисия, я очень хочу тебя понимать. Ты тоже этого хочешь. Сейчас я не понимаю, почему ты не признаёшь своё значение для нашего мира, и мне это кажется важным."<

Стало жарко.

>"Потому что я могла быть лучше. Но я..."<

Она осеклась. 

>"Нам пора. Будет забавно при всех обьявить, на что я выменяла бессмертие."<

"Нас заждались." 

Ян выпрямился, не отпуская Алисию - теперь он мог видеть её лицо в зеркале. Руками он массировал её плечи, добавляя только капельку магии, помогая расслабиться.

"Нас не должно волновать, заждались нас или нет. Никто из них не важен. Важен я, и важна ты, Алисия. Мы можем сидеть в этой комфортной комнате сколько захотим."

"Полагаю," - нехотя продолжил Ян. - "Севариан тоже немного важен. Если Повелитель считает его способным. Но он тоже сидит в своей комнате и не хочет выходить."

>"Как ты могла быть лучше, Алисия?"< - Ян посылал ей искреннее недоумение.

>"Дать всем бессмертие два раза? Сделать первую версию эликсира долголетия не на семьсот, а сразу на семь тысяч лет, просто чтобы числа побыстрее росли? Я, кажется, лучше начинаю понимать, почему ты не называешь себя человеком - человек либо не ставил бы перед собой такие недостижимые стандарты, что твои ночные приключения им не соответствуют, либо ставил и не стал бы и думать о том, чтобы присоединиться ко мне."<

"Мне было бы несколько смешно наблюдать, как мои последователи ленятся вставать исполнять мою волю."

Алисия тлеюще злилась. Ей хотелось всё рассказать, о прошлом, о бессмысленности своего существования, о правде, которую она узнала о себе, отпустить, начать заново. В то же время, она понимала, как эта правда не важна. Ни для кого. Все вокруг уже считали её человеком с первой минуты её появления в этом мире. Никто даже не поймет, что не так. Ну, может, позабавятся.

Алиесин пытался провести эксперимент. Забрал себе незаконного ребенка, чтобы посмотреть, получится ли из него что-то большее. Вышло сплошное разочарование.

Аарон пытался провести эксперимент. Взять одержимую всеми демонами женщину и заставить взять на себя всё зло этого мира. Так даже удобнее для уничтожения одним ударом. А та правда, которую прояснил в своем институте Куратор им обоим на руку: женщина не выдержит, сойдет с ума от боли и отчаяния и в итоге сделает то, что им нужно. И от неё можно будет избавиться.

Куратор хотел спасти своё человечество. Не получилось. Никто не получит больше тысячи лет. Полное бессмертие не восстановить. А когда бюджеты института иссякнут и исследования ничего не дадут, только одну Алисию сделают ответственной за это. 

Как удобно, если при этом она станет богиней зла. 

Ян не защитит её. Когда его план будет исполнен, она не будет больше нужна ему. И все его участливые вопросы - только попытка укрепить свою же безопасность. Он уже проиграл однажды и опасается, что Алисия снова выкинет что-то неожиданное. 

Сделка по обмену информацией с ложным дьяволом была невыносима. Выворачиваться наизнанку снова, а теперь еще и бесплатно? Нет, спасибо.

Только если... Не попросить Яна об одолжении. Потом сделать грустные глаза, вздохнуть и продать ему этот секрет. За уничтожение дорогой брони доблестного и глупого Дирка, например. Паладину это послужит уроком.

О человеческом происхождении Алисии знает Куратор, Аарон, возможно, часть сотрудников института. Покажется ли Яну эта информация достаточно ценной, чтобы вписываться в чужую месть? Вряд ли. 

Со всем этим Алисия справится сама.

Ян был прав, чуть подтолкни и всё сыпется. Нужно быть сильнее.

>"Думаю, я осознаю своё значение, когда увижу, что план удался."<

Алисия почувствовала волну облегчения от Яна.

>"Это очень разумно."<

"А мы даже не последователи Повелителя сейчас, раз я больше не чемпион. Мы просто тут живём!"

Ян тут же стиснул челюсти и отвёл взгляд.

"Отдых закончился. Повелитель дал мне задание. Севариан собирается сбежать и нам с тобой нужно убедить его остаться на службе у Повелителя.

Тебе лучше сейчас рассказать, что же с тобой произошло ночью, нам может долго не представиться шанс остаться наедине."

>"Мне не нравится затея этого Великого. Эффирия говорил, что Великих два типа - всесильные кретины и трое остальных. Аарон показался тебе кретином? Таким, что удивишься если он за палочку возьмётся с правильной стороны? Если нет, то скорее всего он знает что делает, на каком-то уровне. Эмоциональное насилие могло быть необходимым шагом подготовки к вознесению, но это совсем не означает, что вознесение хорошая идея для тебя. Расшепление личности редко бывает медицински оправдано, и делиться на добрую и злую половинки особенно опасно - зло и добро должны балансировать друг друга в любой здоровой душе.

Ты стала вторым по важности человеком в мире, и ты гораздо менее защищена чем Куратор. Я опасаюсь, что этот Аарон - не последний могущественный человек, который будет приставать к тебе со странными идеями.

И если он всё же не идиот, то что он назвал идеей Асмодеуса? Она была похожа на правду?"<

>"Была. Оставим этот вопрос до следующего ночного обсуждения."<

Алисия усмехнулась. В каком-то смысле, Севариан в том же положении, что и она: никому нельзя доверять, ты не в безопасности ни на каком уровне, а могущественные силы бесцеремонно от тебя чего-то хотят. Бывали ли в истории случаи, когда дева уходила от одного тёмного мага к другому? 

Стать богиней не улучшит положение. Прямо перед ней стоит человек, который убивает богов, и останавливает его только то, что некоторые из них похожи на красивых женщин. Другого это может не остановить. Стать богиней - значит превратиться в сундук ценностей с дополнительными обязанностями охранять себя саму. В дичь. Охотники найдутся. 

"Я хочу рассказать при всех, когда посчитаю, что момент подходящий."

"Хорошо."

Ян с Алисией вышли в пещеру одновременно с Севарианом. Пещера заметно изменилась - пол стал ровным и покрылся каменными узорами, стены были в середине процесса превращения в барельефы с изображениями растений и птиц.

Идея с драгоценными камнями не выгорела. Ни одна из волшебных схем, которые Севариан раньше не смог стабилизироовать в изоляции, не стаблизировались и в алмазе. Тёмная воля, очевидно, не хотела давать ему неограниченную силу в обмен на что-то, что он получил бесплатно.

Но его усилия не прошли зря. Уже под утро, отчаявшись найти хоть какое-то необычное поведение магии в алмазах, он нашёл в себе самом совершенно новую магию - магию этого мира, похожую на магию Акселя и Яна. С её помощью, через жёлтые кольца на руках, он мог телепортировать неживые объекты, не чувствуя ни малейшего истощения своих волшебных сил.

Он мог отмечать объекты и телепортировать их к себе, телепортировать объекты от себя к одному из отмеченных, или один отмеченный к другому. Он мог рисовать плоские рунный круги, которые будут телепортировать всё попавшее к ним в другой круг, если он позволит. Если источник этой магии был таким бездонным, каким он казался, то это будет чрезвычайно полезно, но само по себе не позволит выбраться из его ужасного положения.

"Ян. Мне нужно с тобой поговорить. Наедине."

"Конечно. Нам нужно много обсудить."

Ян уверенно повёл Алисию в комнату Севариана.

Алисия прошла за Яном. 

"Эээ, Ян, тут такое дело..."

"Сол исчез и мы его не нашли. Тико разбудил его на дежурство, а Сол никого не разбудил. Мы не знаем, что с ним."

"Я знаю. Он струсил и сбежал сдаваться властям. Если он решил отказаться от власти и богатства - его право. Когда мы захватим Орик, то освободим его из тюрьмы, но доверенной позиции в новом правительстве, которые дожидаются всех вас, он не получит. Я наложил на него проклятие, которое помешает ему выдать наши секреты; про него можно не волноваться до нашей победы."

Не дожидаясь ответа, Ян развернулся и вошёл в комнату Севариана.

Дьявол. Сол был, насколько Севариан мог судить, сильнейшим боевым магом их группы. Ян становится всё сильнее, его ресурсы истощаются с каждым часом. Пора заканчивать этот цирк.

Севариан зашёл в комнату. Конечно, Алисия зашла с ними - он и не ожидал, что хозяин будет хранить секреты от своей Падшей девы.  

Кроме стула в комнате была только кровать. Ян создал для себя и Алисии два красивых резных стула.

Алисия села и выжидающе посмотрела на Севариана. 

"Я отказываюсь участвовать в вашем с Асмодеусом спектакле." - твёрдо сказал Севариан. - "Я готов помочь с захватом Орика или что вы пытаетесь на самом деле сделать, но только за справедливую оплату своих услуг и гарантию моей безопасности."

Ян показал лицом лёгкое удивление.

"Не ожидал такое услышать. Почему ты решил, что это спектакль? Мы правда собираемся захватить власть в Орике. Что тебе предложил Повелитель за службу и почему ты считаешь, что эта цена несправедлива?"

Севариан не провалился в ад немедленно. Разговор уже идёт лучше, чем он ожидал.

"Асмодеус предложил продлить мою жизнь до пятиста лет. Это было бы справедливой ценой - если бы у меня были шансы добиться успеха. У меня их нет, если только меня не ввели в полное заблуждение о природе вашего мира. Куратор, Легенды, огромное количество боевых магов в городе, запрет на убийства - силовой способ не может сработать. Если вы планируете какой-то другой способ - то я, очевидно, не являюсь его частью."

Ян улыбнулся.

"Я рад всё это слышать. Меня вгоняло в депрессию полное отстутствие тактического мышления у всех останых моих союзников - за одним исключением, конечно." - Ян блеснул глазами в сторону Алисии.

"Силовое решение сработает - если мы грамотно распорядимся нашими ресурсами. Легенды не появятся - они исчезли шесть столетий назад, и не воскресли чудесным образом предыдущие пятьдесят раз когда боги захватывали себе земли и людей. Куратор был прямо на выходе из пещеры этой ночью - он дал Солу компас, указывающий путь к городу. Его послание очевидно - никаких убийств, никаких пыток, нам позволено добиться успеха если мы сможем сделать это чисто. Иначе он бы уже уничтожил нас. Куратор предотвращает только бессмысленные трагедии - если оползень вот-вот уничтожит город вместе с людьми, если сумасшедший бог начал убивать без разбора, если чёрный маг придумал материал который превращает всё в себя и не остановится, пока не съест всю планету. Куратор не принимает стороны в политических конфликтах, которые придерживаются рамок, и не мешает сильным занять подобающее себе место. Боевых магов в городе не так много - Гвардия, полиция, Паладины. С Гвардией и полицей я могу разобраться один, им со мной не сравниться. С Паладинами я рассчитывал на помощь Алисии или прямое вмешательство Асмодеуса, но буду благодарен за помощь тебе. Я знаю, как заставить работать на нас верхушку города. Проблема, которая оставалась нерешённой до твоего появления - что делать с обычными жителями. Я не могу мотаться по городу, лично избивая каждого бунтовщика - мне не хватит часов в сутках. Если ты сможешь поднять за неделю, например, пять сотен достаточно страшных зомби, то этого должно хватить для того, чтобы разогнать любую неорганизованную попытку сопротивления. Полагаю, этого от тебя и ждёт Повелитель."