"Как жутко! Про такие иллюзии я точно не слышала. Насколько точно артефакты позволяют различить ложные и правдивые воспоминания?"

Балтассар подошёл к Яну и начал медленно открывать замки на его наручниках.

"Обычно воспоминания читаются непосредственно магиками - зачарованные предметы и даже артефакты не дают нужной степени контроля. Я полагаю, в твоём мире магик нет," - на этих словах Феликс и Ева одновременно сделали лицо, будто пытались в уме перемножить трёхзначные числа, - "поэтому сразу объясню - каждый человек в нашем мире получает волшебную способность - магику - в возрасте от трёх до восьми лет. Детские магики мало на что влияют и по сути представляют из себя игрушки. В тринадцать-пятнадцать лет магика человека меняется, становится гораздо более сильной и полезной. Я могу зачаровывать вещи на притяжение и отталкивание", - Балтассар постучал костяшками пальцев по своей броне. Незнакомый чёрный материал плотно обхватывал его фигуру, обещая больше подвижности чем защиты; некоторые элементы слабо светились красным. "Ева может сворачивать пространство в трубки и воронки. Феликс может зачаровывать алхимическое оборудование, Дирк - выполнять тонкую настройку человеческого тела, а ты, полагаю - поглощать эмоции, знания или навыки людей и превращать их в шкатулки. Никаких других источников магии кроме магик не существует."

Замки на наручниках открывались гораздо дольше, чем Эридия могла бы подумать.

"И как это... У меня есть несколько вопросов!" 

"То есть, вы говорите, что магик в моем мире нет, но что подразумевается под магиками? Индивидуальные способности? Они, кстати, довольно странные. Магика становится сильнее и полезнее, но кажется, надо прикладывать много усилий, чтобы обнаружить эту полезность. Как от сворачивания пространства в трубки Ева пришла к голубому пламени? Как зачарование вещей на притяжение сделало вас мрачным командиром паладинов? К Дирку и Феликсу вопросов нет."

"Э-э... У меня дома колдуны и ведьмы тоже обладают индивидуальными способностями - но не получают их, а развивают. То есть, рождаются с предрасположенностью к магии, а потом придумывают что-то необычное или впечатляющее и делают своей узнаваемой чертой. Если получается, конечно. И есть еще книги с заклинаниями, им можно учиться."

"Например Диана, глава нашего ковена, сильна тем, что расплетёт любую магию, и сплетет любое новое заклятие, Анналена, моя подруга, любила и умела открывать порталы. Она не могла никак придумать, как ей назваться - хозяйка дверей, или хозяйка ключей..."

Эри вдруг загрустила. 

"Арнет, ведьма Адского огня... Шарлотта, Отравительница... Виола, Хозяйка демонов..." 

Эри вздохнула. 

"А я... была просто Эридия. Теперь, оказывается, пакую эмоции в сундуки."

Эридия пожала плечами. 

"Но откуда берутся магики? Есть какая-то божественная воля, или древние силы?"

Ева выглядела так, будто что-то хотела сказать, но передумала.

Эридия скучает по друзьям, оставшимся в другой вселенной, и первым порывом Евы было её утешить - но Ева сама не знает, есть ли у Эридии шансы вернуться. В такой ситуации утешения легко могут стать ложью.

"Про то, как развить свою магику, написаны тысячи книг, некоторые из них даже полезные. Магика Евы даёт голубое пламя потому что любая магия пространства имеет голубой цвет, а огнём проявляется её пламенная жажда справедливости," - Балтассар улыбнулся с гордостью за соратника.

"Я основал эту команду не на зачарованных палках, но я - особый случай."

"Если тебе кажется, что я юлю в ответах - ни один боевой маг не станет объяснять в деталях, как именно он добился своих высот. Мы выживаем благодаря таким секретам."

"Магики - это и есть первоисточник. Древние боги были созданы магиками, а не наоборот."

Закончив возиться с замками, Балтассар поднял наручники и немедленно нахмурился.

"Что-то не так."

С неожиданной скоростью он метнулся в другую комнату и почти сразу вернулся с неотличимой парой наручников, взвесил их на руках, сравнивая с только что снятыми.

"Эти наручники стали легче на несколько грамм, пока были на Кравише."

Балтассар продел в одно из колец полегчавших наручников носок сапога, упёр его в пол и, напрягая всё тело, потянул за другое кольцо. Когда Эридия начала уже испытывать испанский стыд, одно из колец поддалось и с тихим звяком развалилось на две половинки.

Балтассар подобрал обломки и бросил Феликсу.

"Он и не думал, что мы ему поверим, просто заговаривал нам зубы, пока не сможет разрушить наручники и сбежать. Выясни, как он это сделал - я думал, что он не может ничего, кроме призыва хлыстов. "

Феликс поймал обломки, внимательно осмотрел и нахмурился.

"Я видел что-то похожее, но не в стали. После тестов узнаю, что Кравиш сделал, не уверен насчёт как."

"Хорошо, заканчиваем. Сейчас мне и Феликсу нужно ещё раз обследовать особняк Воллина – может ещё не поздно напасть на след Шкатулки. Ева и Дирк – отнесите Кравиша полиции, проследите, что они знают с кем имеют дело. Эридия – если думаешь, что сможешь помочь нам в обыске, будем благодарны, если нет – отправляйся с Евой. Встретимся к ужину."

Эри на секунду задумалась, посмотрела на куст, затем на свои руки и руки Кравиша. 

"Магики и заклинания обладают цветом, так всегда было. Я, может быть, не вовремя спрашиваю, но что значат жёлтые кольца его волшебства? Он призывал черные жгуты, а мое жёлтое заклинание породило вот," - она указала на куст, - "это. Тоже с черными ветками... Значит жёлтые заклинания являют черную материю? Управляют ей? Он мог таким образом облегчить наручники?" 

"Нет, почему, очень вовремя - мы все сейчас про это думаем. Жёлтая магия управляет, создаёт и уничтожает любую материю, не только чёрную - уменьшить плотность и прочность стальных наручников ей вполне по силам. Вопрос в том, как он это сделал без колец заклинаний и видимых хлыстов. Очевидный ответ - его магика имеет компонент, дающий эффект по касанию, такая магия не требует колец. Но очевидный ответ - не обязательно верный. Какой эффект может быть логичным продолжением чёрных хлыстов и при этом незаметно есть металл?"

"У него могли быть кольца магии на пальцах! Нет, иначе Ева бы увидела... Значит..."

"Кольца были на волосах на пальцах!" 

Балтассар неожиданно громко расхохотался - единственный из Паладинов, остальные были просто удивлены.

"Вот что значит действительно новый взгляд! Любой здравомыслящий начальник службы безопасности дорого бы заплатил за специалиста, который в любой ситуации может выдавать такие идеи!"

"Но нет, это невозможно. Кольца можно формировать только вокруг конечности, которой человек может уверенно пользоваться в повседневной жизни. Люди, теряющие руку и заменяющие её протезом, в последнюю очередь учатся создавать протезом заклинания. Некоторые могут создавать кольца только на одной руке. Ева может использовать магию и руками, и ногами, но это комбинация природного таланта и долгих тренировок. С волосами такое не сработает."

Ева едва заметно покраснела.

"Это было не так уж сложно. Я просто поняла, что ногами людей бить даже удобнее, чем руками, и магия заработала."

Эри ткнула Кравиша пальцем в щеку, потом прищурилась.  

"А вдруг он вовсе и не спит..?" 

"Нужно быстрее нести его полиции, я пойду с Евой!" 

"Подожди секунду, Эридия. Тебе точно не требуется исцеление? У тебя не сходит нездоровый румянец, это может быть симптомом теплового удара или сложной адаптации к другому климату." 

Ощущения от заклинания крови за это время немного ослабли, но не исчезли.

"А, э... Здоровый румянец, обычный! Я экспериментировала с магией из сундука, само пройдет, не беспокойтесь!"

Дирк кивнул, скормил две шкатулки и куст явно волшебной сумке, которая была меньше любого из этих предметов, закинул Кравиша себе на плечо и направился к выходу. Дверь открыл Балтассар, приложив палец к пластине под ручкой.

Пять лестничных пролётов спустя Паладины и Эридия вышли через парадную.

Балтассар и Феликс, не прощаясь, пошли в сторону особняка культистов, но почти сразу свернули направо и исчезли из виду. Ева шла позади Дирка, внимательно наблюдая за Яном, иногда погладывая на Эридию.

Прохожие поглядывали на человека в огромных доспехах, несущего пленника без сознания, некоторые перешёптывались, но никто не вмешивался и не пытался заговорить.

По меркам Эридии, они находились в богатом районе крупного торгового города. Трёх-шести этажные здания отдавали первые этажи лавочкам и магазинам, но окна выше явно принадлежали обжитым квартирам - на одном из балконов Эридия увидела полуголого мужчину в гамаке, спокойно наблюдающего за людьми внизу.

Весь город дышал магией, которая тут вызывала гораздо меньше внимания, чем один рыцарь или даже девушка в остроконечной шляпе. Молодая женщина шла, не смотря себе под ноги, торопливо переставляя символы на зелёном кольце вокруг её левой руки. Подросток пронёсся прямо перед ней - его ступни были окутаны красным светом, и он двигался почти не шевеля ногами. У пожилого мужчины на плече сидела огромная птица, чьи перья сияли как драгоценные камни. Больше половины прохожих шли либо с кольцами заклинаний всех цветов радуги, либо со светящимися зачарованными предметами.

Чем дальше они удалялись от небольшой площади с особняка Якоба Воллина, тем соблазнительнее казались заведения по сторонам от Эридии. Открытые кафе зазывали к себе обещаниями невозможных блюд (хочет ли Эридия булочку с начинкой из дежавю?) и аппетитными запахами. Магазины одежды демонстрировали манекены с платьями, которые меняли фасон, длину и цвет. Вывески на дверях рекламировали магов-косметологов, целителей, зачарователей. "Зелья Вильгота на любой случай жизни" показывали с витрин сотни склянок с разноцветными жидкостями. 

Внимание Эридии поймал магазин книг заклинаний. За стеклом она видела, как огромный том сам переворачивал свои страницы, переставлял их местами, стряхивал с них волшебные символы прямо в воздух и складывал их заново. 

"Оо! Вот это да!"

Эридия усиленно вертела головой, стараясь разглядеть все вокруг, а ещё больше усилий прикладывала, чтоб не вбежать с гиканьем в ближайший книжный или алхимический магазин. 

Не сейчас! У нас есть задание.

С другой стороны, культист ведь спит и неплохо себя чувствует на плече паладина, что случится, если Эри и Ева на полчасика зайдут в магазин?

Нет, он облегчил наручники! Кто знает, на что хитрый Кравиш способен! 

Но что сделает в таком положении? Облегчит своему носителю плечо? Всего на двадцать минут!

И Дирк за ним присмотрит.

Нет. Сначала несём в полицию, потом в магазин! Ой...

А ещё у тебя нет денег. 

Эри вдруг встала как вкопаная с круглыми глазами.

Ева мгновенно повернулась к ней, проследила за её взглядом и ничего не обнаружила.

"Да-да?"

"А... Здесь так много всего."

Не вздумай клянчить денег! 

"Идём!"

Как боевой маг, Ева специализировалась на рукопашном бое и высокой мобильности. Вещи вроде внедрения в преступные группировки или переговоров с высокими ставками были очень далеки от того, в чём она была действительно хороша. Но основы основ она знала в любой дисциплине боевого мага - с таким учителем, как Балтассар, сложно было не впитывать знания как губка. И сейчас не требовалось быть мастером допроса, чтобы понять, что Эридия врёт.

Весьма вероятно, что ложь эта совсем невинна. Может она увидела что-то связанное с личным воспоминанием? Или ей пришла в голову неожиданная мысль, которой она не стала делиться с малознакомым человеком?

Но эта маленькая ложь присоединилась к множеству других подозрительных моментов. То, что в мире Эридии демоны съедали людей живьём, вместо того чтобы поглощать их души - и Эридия возможно имела к этому прямое отношение. Стиль её магики. Прозвища её подруг. Её отказ от помощи целителя.

Возможно, Эридия скрывает что-то важное, что Ева совсем не одобрит. Возможно, она даже не из другого мира - почему Балтассар так легко ей в этом поверил?

Но также возможно, что Эридия попала к ним из места гораздо хуже, чем Стадеранд. Где женщины не могут становиться - боевыми магами? - и где очевидная ложь не просто допустима, а ожидается от некоторых людей.

Опять же, Балтассар выглядел гораздо более подозрительным при их первой встрече.

Ева чуть ускорила шаг и заглянула в лицо Дирку. Тот, как всегда когда не требовалась его срочная помощь, не показывал сильных эмоций. Если он тоже думал о подозрительности Эридии, делиться своими выводами Дирк не спешил.

Они остановились, не дойдя немного до главной площади города. В центре круглой площади стояла колонна, уходящая в небо больше чем на пятьдесят метров. По противоположным сторонам от неё располагались два огромных здания - из белого и розового мрамора, кричащие о своей важности размахом и необычно одетыми людьми вокруг.

Но рассмотреть площадь подробнее Эридии не удалось - Дирк свернул в переулок около небольшого, унылого строения с маленькими окнами и без украшений и подошёл к узкой двери.

Ева повернулась к Эридии.

"Будет меньше вопросов, если ты подождёшь нас здесь. Это быстро, пара минут."

Ну вот! Эридия немного расстроилась.

"Ладно."

Эридия осталась ждать и решила осмотреться.