Эри подхватила горшок и сказала кусту. 

"Потом подумаем, чем тебя кормить".

Ева перенесла бессознательного Яна в квартиру, потом Эридию - конечно, с её разрешения.

Кроме мужчины в броне там был парень с зелёными волосами, в плаще из изумрудно блестящей чешуи.

"Это что, КУСТ с ГЛАЗАМИ?"

Мужчина в броне повернулся к своему товарищу с выражением лёгкого потрясения.

"Ева и Балтассар поймали Яна Кравиша, а тебя волнует куст?"

"Это не просто куст! Это КУСТ с ГЛАЗАМИ!"

"Хватит. У нас не так много времени", - Балтассар говорил спокойно, без раздражения.

"Дирк, сделай так, чтобы Кравиш был в идеальном здоровье и не проснулся без нашего желания. Феликс - на нём были только эти два флакона, я что-то пропустил?"

Феликс, уже изрядно повеселённый кустом, вытаращился на флаконы и смог только выдавить "Ухх". Его зрачки загорелись зелёным.

Он взял оба флакона, не глядя бросил один Дирку, пробормотав "Стандартное лечебное", провёл рукой над Яном и уставился на белое зелье.

"Хоть кто-нибудь здесь представляет, что вы добыли? Это зелье Сжигания Души. Тут более чем достаточно на одного человека. Есть желающие порвать на части какого-нибудь Древнего Бога?"

Эридия и куст переглянулись, смутившись такому вниманию. 

Потом Эри громко выдохнула: 

"Здравствуйте!" 

"Одну секунду, Эридия".

Дирк как раз закончил аккуратно вливать Яну в горло его же зелье, водя другой рукой с синим кольцом над его телом.

"Готово. Проснётся через тридцать часов или если я его разбужу. Кому-то нужно исцеление?"

"Мы с Евой в порядке. Давайте быстро завершим знакомство - это Дирк Коник, наш целитель, Феликс Клэй, наш алхимик, а это - Эридия, возможно наш последний шанс не обострить конфликт с местными властями."

"Дирк, доклад."

"В смысле-е?!"

"Не волнуйся! Тебе ничего не угрожает, по крайней мере согласно местным законам. Балтассар имеет в виду, что мы все будем очень благодарны, если ты выступишь в суде как свидетель и скажешь, что наше вмешательство было соразмерным угрозе от этой секты."

"Да, это было бы весьма кстати. Взрыв уничтожил почти все существенные улики - не совпадение, естественно. Конечно, остаётся подвал с пентаграммой и воспоминания сектантов, но мрачные подвалы и маски не запрещены законом, а на чтение их мозга могут не дать ордер, если у них будут хорошие адвокаты. Феликс не нашёл ни тёмных артефактов, ни других существенных угроз во всём особняке. Жертв нет: гражданские не пострадали, а сектантов я поправил наспех. Судя по отношению полиции, им этот заговор так просто с рук не сойдёт, но нас тоже не особо любят и допросить не дали ни одного. Если мы не приведём им Кравиша или не скажем, что он сбежал, будут проблемы."

"Возвращаемся к главному вопросу. Что именно произошло в этом подвале?" Балтассар повернулся к Эридии.

"Мы подбирались к этой секте больше месяца. Их называют Тенепоклонниками и ходили слухи, что они собираются призвать Дьявола в наш мир. Они собирали информацию о разных богах зла - учения их последователей, записи очевидцев. Несколько раз в городе - и над городом - видели недобрые знамения. Они, вероятно, пытались молиться нескольким богам - что особенно безумно, хотя казалось бы. Недавно мои старые друзья сообщили, что кто-то в этом городе купил Шкатулку Пандоры - старый, уникальный артефакт, названный в честь древнего мифа. В мифе в шкатулку заточили все беды человечества, а потом Пандора открыла её из любопытства и выпустила их. Я очень сомневаюсь, что это Шкатулка точно соответствует мифу, но что-то там было заточено. Столетия назад кто-то пожелал избавиться от сущности, которую не смог уничтожить, и заточил её в артефакт, который теперь оказался в руках культистов. Мы отследили Шкатулку до этого района - артефакт такого значения спрятать сложно. Очень кстати из особняка барона Якоба Воллина выбежал мужчина в чёрных одеждах и состоянии паники. Из его слов мы выяснили, что они пытались то ли призвать, то ли воскресить "Повелителя", но вместо этого получили девушку с "ужасной шкатулкой, которую нельзя открывать". Сомнительно, что даже эти идиоты могли бы принять злого бога в женском обличии за человека, поэтому мы решили что в эту ситуацию каким-то образом влипла непричастная девушка, а Шкатулка ещё не открыта. Ева сработала идеально - вытащила и гражданскую, и два кандидата на Шкатулку. Феликс?"

Феликс осторожно провёл руками над шкатулками, на которые указала Ева, посвечивая глазами.

"Эта совершенно неволшебная, но сделана из какого-то интересного материала, я знаю кто захочет на неё взглянуть." - сказал он, касаясь шкатулки-телепорта. - "Я где-то видел алфавит, на котором сделана надпись, но перевести не смогу."

"Эта волшебная, но полностью разряжена. По ощущениям - была обычная охранная шкатулка, Древнего Бога в такую не посадишь." - про железный сундучок.

"Ни та, ни другая не тянут на то, что мы ищем."

"Эридия. Ева сказала мне, что ты можешь быть из другого мира или времени, что ты попала к культистам в результате несчастного случая на твоей стороне. Всё это не складывается в осмысленную картину. Ты можешь что-то прояснить? Могут помочь любые детали. Что сектанты говорили, что они делали?"

Мысли Эридии перепрыгивали друг через друга, как кролики на ярмарке. Она шумно вдохнула через нос. 

"Давайте сначала."

Потом Эри поставила горшок с кустом на ближайший стол. 

"Меня зовут Эридия. Я ведьма из ковена Дианы Прядильщицы."

Эти слова она адресовала Дирку и Феликсу, выразительно переводя взгляд с ученого на паладина. Потом коротко посмотрела на Еву. 

"Вероятнее всего - я из другого мира. Я пыталась добыть артефакт - ковчег могущественных мощей святого Зенона. И..." 

Эри замялась. 

"Кажется, кто-то подменил ковчег. И выкрал мощи. Ну, потому что их в этой коробке не было. Или они были прокляты, убили меня, и я переродилась в другом мире, но почему-то моей кармы хватило ровно на тоже самое... Досадно." 

"Потом я оказалась в подвале, в окружении толпы народа. Сначала они посчитали меня за повелителя, но передумали, я дала им отпор, потом появилась Ева и, вот мы здесь." 

После некоторой паузы Эри добавила: 

"Конец". 

Балтассар переглянулся с Евой и Феликсом. Им это объяснение тоже не прибавило понимания. 

"Можно чуть больше объяснений про отпор, который тебе пришлось дать? Что они пытались сделать?"

"Ещё хотелось бы послушать про ведьм в твоём мире."

Эри слегка вспотела. Старик насквозь ее видит. 

"Они пытались удержать меня. Я хотела применить магию, но моя книга не отозвалась, а вместо нее пришел странный оранжевый туман, который породил, - Эри указала на сундук. - Вот этот сундук. Один из культистов увидел в нем что-то ужасное, но не знаю, чем его смогли напугать свитки и бутафорские ингредиенты. Может у него боязнь... пустых листков бумаги."

"А ведьмы... Они... Могущественные женщины. В основном. Изучают магию. Накапливают знания. Исследуют артефакты."

Эри вспотела еще сильнее, потому что в мозгу билась мысль: меня допрашивает паладин! С другой стороны, кажется, это все-таки не те паладины... 

Феликс, стоя за Балтассаром, начал открывать рот.

"Не сейчас, Феликс."

"Ведьмы в твоём мире различаются по уровню мастерства. Большинство из них не обладает уникальными, не доступными другим способностями - если одна ведьма что-то может, то другие способны этому научиться. Ведьмам требуются артефакты чтобы достичь высот в своём деле. Есть люди, которые не способны стать ни ведьмами, ни кем-то схожим по уровню могущества. Всё верно?"

Эри приподняла немного брови в порыве возразить Балтассару (брови скрыла шляпа), но в конце его речи ответила коротко и с выражением: 

"Да."

"Ясно."

"Я прошу тебя остаться с нами как минимум на следующие пару дней. У нас есть, где тебя поселить - не в этой халупе, есть хорошая лаборатория, и мы поможем тебе сориентироваться в новом мире. От тебя мы попросим в будущем ответить на больше вопросов про другую вселенную и, как уже говорила Ева, рассказать в суде как культисты похитили тебя из твоего мира и пытались удержать силой. Не требую ответить мгновенно, скажешь когда решишь."

"Дирк, будим Кравиша."

Слова старика отозвались в сознании Эри только скукой, от чего ведьма немного скривилась. С другой стороны, он упомянул лабораторию...