Балтассар явно заметил выражение лица Эридии, но не стал комментировать.

Пленника усадили на стул - так, чтобы скованные руки были за высокой спинкой. Даже свободная белая рубашка, в которую он был одет, не скрывала его мускулов - Эридия задумалась, не сможет ли он просто сломать стул в щепки одним усилием, когда проснётся.

Ева с фиолетовым ножом встала за спиной Яна, Балтассар - перед ним.

Дирк коснулся плеча Кравиша одним пальцем и отошёл в сторону.

Ян проснулся. Несолько секунд он притворялся, что ещё без сознания, но по дыханию людей вокруг него быстро понял, что это бесполезно и открыл глаза. Осмотрел помещение и людей вокруг себя с нечитаемым лицом.

Балтассар ждал.

"Эридия, верно? Не обижайся если перепутал имя, меня только что били по голове. Ты в порядке? Они не заставляют тебя здесь находится?"

Ева удивлённо фыркнула.

Хе-хе. 

"Как бы это сказать? Ты здесь из-за меня." 

Эри коротко улыбнулась. 

"Скажем так: каких бы древних богов или повелителей ты там не собрался вызывать, поверь мне, это дохлый номер. Только если ты не хотел скормить этому демону всех своих подельников живьем..."

Эри вдруг подняла глаза к полам шляпы, как будто что-то вспомнила, потом поморщилась. 

"В любом случае, считай, что мы тебя спасли. На толкового мага-призывателя ты не тянешь, и тем лучше для всех вокруг." 

Ян повернулся к Балтассару.

"Она была такой же, когда мы её вытащили. Говорила про ведьм, прядильщиц зла... Кто угодно на её месте двинулся бы рассудком, пережив такое. Удивительно, что она вообще может стоять и говорить почти связно. Надеюсь, врачи смогут ей помочь."

"Э-э?! Ниоткуда вы меня не вытаскивали, это ваш глупый круг не сработал! Кто так вызывает демонов, скажи мне, умник? Что вместо них появляются люди, вырванные из своей собственной жизни? Какой же ты бесполезный!" 

Эри покраснела от злости. 

"А может меня бы ждала великая судьба?! А ты, неумеха, сломал мне все планы! Сиди теперь."

Эри сердито надулась.

"Высказывай свою версию событий, я вижу что тебе не терпится." - сказал Балтассар Яну с видимой угрозой в голосе.

"Какие версии? Мы с друзьями узнали про Шкатулку Пандоры, что там заточено разумное существо и посчитали это неприемлемым. Томиться в тесном ящике сотни, может тысячи лет! Собрали деньги и купили её - не проверяли, есть ли у продавца лицензия, но думаю в этом случае любой судья нас поймёт. Изучили и выяснили, что внутри не просто какой-то дух, а живой человек! Мы немедленно её открыли. Там была Эридия, естественно не в здравом рассудке. Она попыталась сбежать и мне пришлось её задержать до прибытия врачей, чтобы она себе не навредила. Тут появились вы и напали на нас. Я бы спросил про ваши мотивы, но" - Ян поёрзал на стуле - "Всё уже понятно. Вы меня обокрали."

"ЛЖЕЦ!" 

Эридия коротко кашлянула.

"Извините." 

"Я не позволю так со мной разговаривать! Вы слышали?! Никто не поверит в эти оскорбительные глупости. Кто там жалобно скулили "Повелитель, мы жаждем служить...". Ты не только глупый, но и наглый! А это зелье, которое, как его там, сжигает древних богов, простите, если неправильно запомнила. Ты ведь для этого его и припас? Чтобы прикрыть свой з... Чтобы исправить, если что-то пойдет не так!" 

Эридия вдруг самодовольно задрала нос. 

"Ха! И эти жалкие речи ты называешь манипуляцией? Я уже слишком много слов потратила на такого червя как ты." 

Эридия решила с ним больше не разговаривать. 

Но потом добавила. 

"Там было очень много людей в плащах. У тебя пятьдесят человек друзей? А зачем вам плащи, если вы хотите освободить "девицу в заточении"? Или вы извращенцы? А кто хныкал "паладины напали на наш сле-ед, они скоро будут зде-есь, повелитель спаси-и. Противно. А зелье?"

А после короткой паузы добавила еще. 

"И магия у тебя неинтересная". 

Ян сменил вежливое, обеспокоенное лицо на явную ухмылку.

"А, это всё Якоб. Он странноватый, но человек хороший."

"Сорок Якобов?" 

"Нет, Якоб Воллин - хозяин дома, в котором мы собирались. Он же в основном финансировал наши дела. Как говорится, кто платит, тот и заказывает музыку. Ну нравится ему тёмная эстетика!"

"Не волнуйся, Эри, любой детектор лжи подтвердит что он врёт."

"И без магии только последний идиот поверит Яну Кравишу на слово."

"Любая магия покажет, что я честен" - произнёс Ян со спокойной уверенностью.

Балтассар взял в руки шкатулку-телепорт и показал её Яну издалека.

"Это и есть Шкатулка Пандоры? Тут нет магии."

"Да. Что, думаете кому перепродать? Мы её вскрывали фиолетовым огнём, конечно магии там не осталось."

"Мы закончили."

Дирк снова ткнул Яна пальцем и тот обмяг на своём стуле.

"Подводим итоги. Хорошие новости: Ян выдал нам много информации. Во-первых, они не ожидали получить Эридию, иначе у него был бы план получше. Во-вторых, он знал, что мы знали про Шкатулку Пандоры, иначе не сказал бы про неё. Мне нужно будет проверить свои контакты. В-третьих, он пытается пожертвовать другими культистами, значит он не идейный, он хотел использовать эту секту для своих целей. В-четвёртых, это не Шкатулка Пандоры, он соврал.

Плохие новости: во-первых, мы не знаем, где Шкатулка и открыта ли она. Нужно вернуться в их особняк и перепроверить тщательнее. Во-вторых: в суде он скорее всего сможет отмазаться. Я не вижу сейчас законных способов привлечь его к ответственности."

"Серьёзно? Ты думаешь что в суде прокатят эти школьные отмазки?"

"Хорошо его история выглядеть не будет, но улик именно на него пока нет. Может он провалит детектор лжи, но сам он считает что справится. Даже если провалит, это приведёт только к чтению памяти. Если я прав, то он не делал сам ничего строго незаконного - только влиял на других культистов. Очень сомневаюсь, что он может полностью сфальсифицировать свои воспоминания, но вот окрасить их в выгодные для себя цвета, подменить свою мотивацию он сможет."

"А ты смог бы подделать свои воспоминания, Балтассар?"

"Как это улик нет? Я есть! Он удерживал меня черными жгутами. Мне не понравилось. Еще там был человек с золотым медальоном. Он предлагал мне деньги за информацию о паладинах. А еще был какой-то Люк. Они хотели меня с ним в комнате закрыть."

"Для этого люди тренируются десятилетиями, и даже лучшим требуются наркотики или магия для достижения правдоподобных результатов. И многие не понимают, на что идут - научившись подделывать свои воспоминания, ты больше никогда не сможешь доверять своей памяти. Каждое нераскрытое преступление может быть на твоей совести, ты можешь считать себя хорошим человеком, а это окажется фронтом вражесткого агента. Я не готов платить такую цену и не стал учиться.

Эридия, мы все знаем что он хватал тебя не для твоего блага, но в суде его объяснения будут звучать убедительно. Ты должна быть готова - мы верим, что ты можешь быть из другого мира, но большинство остальных наше мнение не разделят. Насколько известно обществу, никто и никогда не попадал к нам из других вселенных с самого Сотворения, но были десятки случаев когда враги засылали в страны и организации агентов со сфабрикованными неправдоподобными воспоминаниями. Обездвижить такого агента на минуту - не преступление.

Другие сектанты, кстати, от ответственности не уйдут. Как минимум Якоб Воллин точно будет обвинён в создании антигосударственного заговора."