Воздух вокруг Асмодеуса насытился красной энергией. Камни в радиусе действия превращались в пыль. Зенон отпрыгнул, слегка дымясь. Асмодеус остановился, опустил меч, и выстрелил мощным красным лучом вертикально в небо.

Он это серьёзно? Или тут какое-то двойное дно?

Зенон дождался, пока отменить заклинание будет уже невозможно, выхватил из воздуха карманное зеркальце, и коснулся его поверхности.

Ровно по центру между Асмодеусом и Зеноном возникла стеклянная панель. За мгновение до того, как красная молния достигла земли, они поменялись местами, и удар пришёлся по Асмодеусу. Облако плазмы, которое недавно было камнем, осветило всё вокруг ярче солнца. Несколько камней и расплавленных капель полетели в сторону наблюдателей и были остановлены барьером Мастера. Асмодеус остался стоять в центре кратера ему по колено, лишь слегка пошатнувшись.

Зенон, не желая дышать взвесью каменной пыли, одним заклинанием прибил её к земле и остудил.

Асмодеус правда ожидал, что эта предсказуемая атака сработает? Или пытается заставить его ослабить бдительность? Не очень важно, ответ одинаков.

Зенон запустил новую батарею заклинаний, но не в Асмодеуса, а в зеркало.

Десятки стеклянных панелей выросли вокруг Асмодеуса, заключив его в лабиринт.

Асмодеус замахнулся мечом, чтобы разбить ближайшую панель, но из неё вырос другой меч и отбил атаку. Из каждой панели шагнула копия Асмодеуса - но сделанная из стали, гранита, золота, воды, магмы, прозрачных кристаллов, дерева…

Копии не могли никак навредить Асмодеусу, но и не разваливались от одного удара меча. Они наступали, пытаясь завалить его массой. Три зеркала не произвели копию и исчезли.

Зенон, пользуясь, небольшой передышкой, прочертил посохом на земле волшебный круг. Галька внутри круга поднялась в воздух. Зенон вызвал фиолетовый бархатный мешочек и высыпал в круг сверкающую пыльцу. Камни начали светиться и порождать вокруг себя в воздухе разноцветные символы.

Огромная вспышка фиолетового пламени вокруг Асмодеуса. Все копии развеялись прахом. Он накладывал на свой клинок какое-то сложное многоцветное заклинание.

Зенон резким движением посоха разбил сдерживающий круг. Тысяча камней, каждый из которых был зачарован отдельным атакующим заклинанием, полетели в Асмодеуса гораздо быстрее, чем он мог уклониться или отбить их. Асмодеус потерял заклинание, но получил несколько пробоин на броне, которые однако быстро закрылись.

Зенон торжествующе ухмыльнулся.

Асмодеус зарычал. Звук был ужасный, пробуждающий в сознании людей первобытные страхи, но намного более терпимый, чем то, как он говорил в голове Эридии. Вокруг Зенона начали сгущаться тени, из теней показались щупальца, щупальца сложились в чудовищ. Змеи, гидры, гигантские волки, пауки. Каждое чудовище светилось магией.

Зенон засиял оранжевым. Его голос звучал громче, чем рык Асмодеуса, и не заставлял испытывать страх. Он заставлял кровь бурлить от ярости.

"Враг!"

Чудовища развернулись и бросились на Асмодеуса. Ещё одно фиолетовое инферно - и они обратились в прах. Асмодеус, не меняя выражения лица, поднял меч и бросился на Зенона.

По прямой! Асмодеус бросился по прямой! По предсказуемой траектории!

Когда Асмодеус почти достиг Зенона, в него сбоку врезался запущенный Зеноном огромный валун, смещая его с курса. Зенон, очевидно, считал это недостаточным, потому что в конце траектории над Асмодеусом появился золотой молот размером с небольшой дом и впечатал его в землю на метр. Сила удара прошла сквозь барьер, заставила внешнюю стену треснуть в нескольких местах, и почти сбила Эридию с ног.

Зенон торопливо швырнул зеркало в сторону Асмодеуса, создал в руке небольшую склянку, заполнил её несколькими разноцветными жидкостями, встряхнул и выпил. Его глаза загорелись. Осколки зеркала создали три стеклянные панели, из которых вышли последние три копии Асмодеуса. Одна была из серебристого металла, другая - из голубого кристалла, третья - абсолютная чёрная, с едва заметно сверкающими внутри звёздами.

Золотой молот рассыпался в прах. Три копии бросились на Асмодеуса со всех сторон и схватили его - за руки с двух сторон и за корпус сзади. Асмодеус пытался сдвинуться с места, напрягая тело и магию, и не мог.

Как только облако праха полностью развеялось, Зенон посмотрел в центр груди Асмодеуса. Огромные лучи магии вырвались из его глаз и ударили по своей отчаянно пытавшейся вырваться цели. Барьер Мастера приглушал цвета - иначе люди (и крыса) могли бы ослепнуть, но всё равно было сложно увидеть что-то, кроме потока разрушительной магии.

Эридия слышала звуки раздираемого металла.

Поток энергии истончился, но не уменьшился. Теперь глаза Зенона с грудью всё ещё существующего Асмодеуса связывали две тончайшие лески, едва видимые с такого расстояния. Магия издавала стрекочащие звуки и вырезала аккуратную дырку в нагруднике Асмодеуса. Эридия только начала вырабатывать у себя волшебную интуицию, но ей уже что-то подсказывало - это самое мощное заклинание, которое она видела.

Асмодеус нашёл способ шевельнуться, заставил лезвие своего меча пылать фиолетовым, и одним ударом разрубил все три копии. Собрал голубое заклинание на левой руке и бросил в Зенона.

Зенон отбил его ленивым взмахом руки, вызвал в руку что-то небольшое, сделанное из белой кости, и бросил это между ними. Асмодеус попытался уничтожить предмет красно-фиолетовой молнией, но было уже поздно. Между ними стояла женщина ростом с него, с оливковой кожей, одетая в минимально необходимое для подобия скромности количество шкур. Она целилась в Асмодеуса из лука. Наконечник стрелы горел фиолетовым.

Заметить выстрел невооружённым взглядом было невозможно. Стрела просто исчезла, оставив за собой след фиолетового пламени, тянущийся от лука ровно до дыры, проплавленной взглядом Зенона.

Асмодеус замер на месте. Сочленения его доспеха светились фиолетовым. Пламя начало вырываться из его воротника, затем фонтанировать вверх широким потоком, полностью скрыв его голову. Доспех раскалился докрасна и начал плавиться в нескольких местах. Сила Древнего бога сгорала в пламени Великого мага, и бог ничего не мог с этим сделать.

Лучница саркастично поклонилась Асмодеусу - не то чтобы он всё ещё мог видеть - и исчезла.

Эридия издала торжествующий звук, слегка поперхнувшись печеньем. 

Зенон убрал посох и несколькими движениями создал в воздухе структуру из красных волшебных колец. Мелкие камушки поднимались в воздух, входили в конструкцию с одной стороны, и вылетали с другой так быстро, что оставляли в воздухе огненный след. Сначала камни отражались от накаляющейся брони Асмодеуса, осыпая всё вокруг шрапнелью, потом начали пробивать его нагрудник, затем пролетать навылет, забирая с собой капли чёрной жидкости. Струи фиолетового пламени свистели сквозь пробоины.

Фиолетовое пламя закончилось. Ветер уносил в сторону облако чёрного дыма над ним.

Лицо Асмодеуса было полностью сожжено, но он всё ещё стоял, скалясь голым демоническим черепом. Он повернул голову в сторону Зенона, и его снаряды перестали наносить хоть какой-то урон его доспеху, просто исчезая при контакте.

Предполагалось, что к этому моменту Асмодеуса уже не будет.

Он не может проиграть. Он Великий маг. Достаточно не сдаваться - и он победит.

Зенон выхватил посох, пытаясь очень быстро придумать следующий шаг.

Секундного колебания оказалось достаточно. Асмодеус тенью скользнул вперёд, схватил Зенона левой рукой за лицо, поднял в воздух и проткнул мечом. Красные всполохи просачивались между его пальцами, вливая в тело Зенона разрушительную магию.

"Ай! Мы должны ему помочь!" 

Эридия могла заметить сгущение тени, метающееся между Балтассаром и Феликсом.

"Мастер, я могу купить у тебя уничтожение Асмодеуса? Любую помощь Зенону?"

"Нет. У тебя нет ничего достаточно ценного."

Крыса Изильда смотрела на своего хозяина с его плеча, не обращая внимание на всё остальное.

Эридия засуетилась. 

"Давайте все скинемся!" 

"Но ты можешь это сделать. Сколько помощи мы можем купить? Я не только богат, но и изобретателен. Мало что мне не по силе кроме убийства бога."

"Я не стану уничтожать Асмодеуса по той же причине, что и Куратор. И изменю своё решение только за такую же цену.

Эта цена выше, чем мы все можем себе представить."