Ева, едва отойдя от всего произошедшего, метнулась к Эридии и заключила её в объятия.

"Эри! Ты в порядке?"

Эридия глухо промямлила Еве в плечо. 

"да". 

Потом высвободилась. 

"Что вообще произошло? Зенон проиграл - но почему? Эта магия была какого-то невероятного уровня!" 

"Потому что он даже не пытался нащупать идею Асмодеуса и бить по ней! Асмодеус не был ни капли ослаблен!" - Дирк говорил на повышенных тонах, почти кричал. - "У Асмодеуса сила сотен, тысяч или десятков тысяч душ, которые он отнял у смертных! У Зенона всего одна! Пусть он хоть сто раз Великий, у него не могло быть больше сил, чем у бога! Я потрясён до глубины души, что он так долго продержался."

"Так где эта идея?! Бог тупых мужланов? Бог тупых мужланов с щупальцами? Бог тупых мужланов, которые не интересуются ничьим мнением?! Бог-женоненавистник?" 

Мастер приблизился к Эридии и протянул ей крысу.

"Моя работа здесь окончена."

"ДА ТЫ ЖЕ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ!"

Эри подхватила крысу. 

Мастер исчез в облаке дыма.

"Боже мой. Печенья хочешь?" 

Спросила Эри у крысы. 

Крыса помотала головой и продолжила с интересом смотреть Эридии в лицо.

"Ты не говоришь?" 

Крыса снова помотала головой.

"Мы найдем твоего Зенона." 

Крыса покивала и вскарабкалась Эридии на плечо.

"Дирк, как думаешь, у Зенона могли быть друзья-Великие? Которые захотят нам помочь? Общие знакомые с твоими?"

"Друзья-Великие - наверняка, отличный же мужик, и прожил сотни лет. Но я про него раньше не слышал. Мне прямо сейчас пойти выяснять?"

"Чем быстрее, тем лучше."

Дирк быстрым шагом отправился к портальным воротам.

Остановился.

"Чуть не забыл - пригодится," - и кинул в Эридию синее заклинание. Оно не оставило эффекта, заметного внешне.

И скрылся в портале.

"Эй!" 

Эридия на всякий случай ощупала себя после попадания заклинания Дирка. Кажется, все было в порядке. 

"Кто вообще был этот Мастер? Ещё один Великий?"

"Я не знаю. Есть только догадки, но он не был похож на монаха из секретного ордена сохранения знаний Человечества.

Эридия. Ты поняла, что случилось, когда Асмодеус попытался тебя коснуться?" - Балтассар говорил с особой интонацией - показывая важность этого события, и что он сам знает или хотя бы догадывается.

"Я очень-очень не захотела, чтоб он тянул ко мне свои мерзкие лапы."

Балтассар кивнул.

"То же самое, я думаю, случилось бы, тронь он ребёнка.

Люди на этой планете рождаются с защитой от враждебной магии - контроль разума и тела, отъём конечностей, трансформации в неживое. Защита слабеет с каждым плохим поступком и никогда не восстанавливается. У тебя этой защиты не было совсем, когда ты только появилась - иначе он не смог бы овладеть твоим телом вчера ночью. А теперь восстановилась, чего раньше не случалось ни разу. Напрашивается объяснение, что твой мир просто не сумел показать тебе, как выглядит добро, поэтому ты не отвергала его сознательно, и получила защиту невинного как только пришла к определённому пониманию сегодня.

Ты понимаешь, что это значит? Асмодеус больше не сможет причинить тебе вред. Ты свободна."

Эридия подпрыгнула. 

"Йей!" 

"Уже наполовину готова ему навалять!" 

Изильда вцепилась в ткань платья крепче, чтобы не упасть, но не стала протестовать.

"Хм. Я думал, ты захочешь оказаться от него как можно дальше - больше он за тобой не последует!

Он не может навредить тебе напрямую, но если ты продолжишь ему мешать, ты всё равно ставишь себя в очень опасную ситуацию."