"Ха, так вы его знаете!" 

"Слышал про него, ему посчастливилось не встретить меня до его заточения! Теперь надо подумать, как всё устроить... Балтассар, этот сад камней тебе очень дорог?"

Балтассар всё ещё держал наготове веер волшебных ножей и был напряжён до предела.

"Это место для спарринга, создано для разрушений. Мы не узнали его слабостей, вы уверены что можете его одолеть? Вам нужна наша помощь? Я могу предложить вам оружие и броню."

"Мне не нужна броня. Естественно, главный риск - сопутствующий ущерб, хм... Давно хотел использовать эту штуку." Зенон жёлтой вспышкой создал в руке простой глиняный сосуд и, с силой размахнувшись, разбил его о камни. Над осколками тут же начал клубиться плотный дым, из которого шагнула мужская фигура.

"Мастер. Я собираюсь бросить вызов богу Асмодеусу и хочу приобрести безопасность этих людей и этого дома до конца схватки." - Зенон обращался к Мастеру без особого почтения, но и без пренебрежения в голосе. Как к равному.

"Оплата?" - голос Мастера слегка отдавался эхом в его маске.

"Ты сможешь на это посмотреть." - Зенон весело улыбался. Из кармана его жилетки вылезла серая крыса в шляпе и прыгнула в его ладонь, Зенон протянул её Мастеру. - "И позаботься об Изильде."

"Принимается." - Мастер взял крысу и посадил её себе на плечо.

Паладины, Эридия и Кравиш вместе с матрасом, на котором он лежал, оказались бесцеремонно сдвинуты в пространстве за линию разделения между садом и полем камней. Сейчас эта линия горела белым огнём, немного напоминая Эридии зелёную границу её Логова. Мастер стоял среди них, глядя только на стоявшего в центре поля Зенона.

"У вас есть ощущение, что мы должны были что-то сделать?"

"Перекусить?" 

Феликс тоже повернулся к Зенону в ожидании.

Дворецкий молча подал Эридии небольшую тарелку с закусками.

"Покажись, Асмодеус, и покончим с этим."

Очевидной реакции не последовало.

"Ладно, ладно, сделаем формально. Асмодеус, я бросаю тебе вызов!"

Всё пространство, ограниченное линией белого огня с одной стороны и стенами с других, поплыло. Красные глаза начали показываться среди камней, валуны оказались свёрнутыми щупальцами...

Зенон шевельнул рукой и поле вернулось к начальному виду в белой вспышке.

"Хватит дешёвых фокусов! Я не собираюсь стоять тут весь день. Яви себя или я вытащу тебя из Эфира за хвост."

Огромное щупальце из чёрного дыма протянулось из-за стен, коснулось земли перед Зеноном, и рассеялось, оставив...

Трёхметрового рыцаря, закованного в броню без шлема. Его лицо было карикатурно мужественным, но несимметричным и неестественным, будто его лепил кто-то, знакомый с внешним видом людей понаслышке. В правой руке он держал длинный меч без украшений.

"Ну наконец-то."

Зенон поднял руку и ударил вспышкой красной энергии. 

Сила удара прошла сквозь барьер Мастера, всколыхнув листья и выбив печенюшку из рук Эридии. Асмодеус пропахал своим телом гальку почти до стены, тенью поднялся и выстрелил в Зенона бесшумной красной молнией с левой руки - Эридия успела заметить формирование и мгновенную разрядку колец заклинаний.

В месте, куда попала молния, Зенона уже не было. Он появлялся в случайном месте поля, выстреливал по Асмодеусу батареей разноцветных заклинаний, и снова исчезал в голубой вспышке. Снаряды начинали вилять в воздухе и промахивались, лучи отражались от его брони (в одном случае попав в валун и превратив его в стекло), молнии не оказывали никакого эффекта.

Асмодеус метался по полю боя, оставляя за собой след из теней, и пытался поразить Зенона мечом. Он не реагировал на атаки Зенона мгновенно, но мог скользнуть по прямой через всё поле быстрее, чем Эридия могла моргнуть. Один раз он угадал, где появится Зенон, попал по нему красной молнией и пронзил мечом - и Зенон просто исчез и появился в другом месте поля, о попадании говорила только небольшая струйка дыма.

Все эти фейерверки, естественно, не могли повредить даже сильному духу, тем более Древнему богу. Нужно было прощупать его защиту и нанести один решающий удар, и пока результаты выглядят неплохими, но неполными.

Зенон разорвал дистанцию, набрал на обе руки заклинаний - кольца наслаивались, меняя и усиливая друг друга - а потом оказался прямо перед Асмодеусом. Ему не нужны были порталы, чтобы двигаться быстро - он легко огибал клинок Асмодеуса, и бил по его броне кулаками так быстро, что звуки удара кулаков о металл смешивались в однообразный гул. Каждый удар разряжал батарею из семи заклинаний в упор. Время от времени один из ударов оказывался неожиданно эффективным, Асмодеус терял баланс, а его броня приобретала новую вмятину.

Глаза Асмодеуса загорелись оранжевым, и его меч коснулся Зенона несколько раз подряд. Это заставило Зенона отступить - на секунду. Он призвал в руки длинный посох из серого дерева и снова принялся наступать. Посохом Зенон всаживал в Асмодеуса десятки заклинаний за один удар, и этим же посохом безошибочно блокировал удары его меча.