"Хозяин гор напал на храм Рафнарада, а затем Великий Зенон поймал обоих богов в ловушку, уравновесив их в битве друг с другом, из-за чего они и застряли, скрытые магией Зенона, на шестьдесят лет. Мы," - Алисия покосилась на Эффирию. - "Помогли освободить бога знаний. Бог гор погиб."

Киперос переводил потрясённый взгляд с Алисии на Эффирию и обратно.

Эффирия ухмылялась сильнее.

"Я был уверен, что это невозможно! Невозможно поймать бога в ловушку!" - возмущённо воскликнул Киперос. - "Если бы я знал, то все эти столетия мог бы продавать страховку от таких случаев! Уравновесив в битве, да как... Мне нужно срочно отправиться к Рафнараду, лично расследовать это происшествие, и полагаю принести извинения от лица пантеона."

Эффирия ухмылялась кислее.

"Алисия, если вы согласны на предложенную мной миссию, то я предлагаю вам отправиться вместе со мной. Это будет для вас бесплатно."

"Я согласна принять эту миссию, но может быть, для вас нет причин так спешить? Размер упущенной прибыли от продаж страховок не будет особенно велик через, допустим, неделю. Тем более, что Рафнарад - бог секретов и не станет разбрасываться этой информацией." 

Киперос с интересом прищурился.

"Если бы вам было, что скрывать в храме Рафнарада, вы бы мне изначально ничего не сказали. Вы... собираетесь поймать в ловушку какого-то бога в ближайшую неделю и не хотите, чтобы этот бог имел возможность приобрести у меня защиту?"

Отвечать было рискованно, но, с другой стороны, трудно было представить себе более приватное место, чем измерение бога сделок. С некоторой вероятностью, он мог продать секреты Алисии. Но разве не выгоднее вкладываться в хорошие отношения с Великой волшебницей, героиней пророчеств и т.п., а не со злобным богом, которых каждую неделю одним больше, одним меньше?

"Мы собираемся убить одного. Это бог зла Асмодеус. Бог гор погиб во исполнение этого плана. Это произошло в храме Рафнарада, где мне пришлось пожертвовать одним богом, чтобы заручиться помощью другого. Это сложная история, и мне бы не хотелось привлекать к событиям, которые там произошли, слишком много внимания."

Улыбка медленно исчезла с лица Кипероса. Он выглядел очень серьёзным, и думал над словами Алисии несколько минут.

"Я не думаю, что Асмодеус может отслеживать мои перемещения." - медленно проговорил он. - "Но допустим, он узнает о моём или вашем повторном визите в храм Рафнарада. Вы уже открыли мне многое - почему бы не сказать, что именно случится, если я всё же отправлюсь туда прямо сейчас?"

("Присоединяюсь к вопросу. Ты думаешь, что Рафнарад может детали плана растрепать?")

("Дело именно в том, что я не знаю. Не уверена.")

"Вероятно, ничего особенного, и даже если Асмодеус заметит, то, возможно, сочтет это обыкновенным деловым визитом в восстановленный храм. Я просто..."

Боюсь утратить контроль над ситуацией.

"...Хотела бы убедиться, что это не навредит нашим планам." 

("Ясно.")

Киперос провёл в размышлениях ещё некоторое время.

"Асмодеус уже сильно помешал моим планам с Акселем Рудом, и его цели несовместимы с процветанием человечества. Тем не менее, Алисия, мне не доставляют удовольствие интриги, связанные с насилием и убийствами. Я бы хотел свести к минимуму моё участие в борьбе с Асмодеусом. Куратор знает об этом?"

"Да. Он не вмешивается. Моя же цель визита к вам неизменна - это вопрос о положении души Акселя Руда, и только."

"Я сверю своё понимание ситуации с Куратором, и во время визита к Рафнараду буду избегать вмешательства в не интересующие меня планы. Вы отправляетесь со мной?"

"Да." - Алисия кивнула. 

"Портал скоро откроется в бирюзовом зале." - довольно сухо сказал Киперос.

"Эффирия, я очень хочу поговорить с тобой, когда мы вернёмся."

Мир погас вокруг Алисии.

Мир снова возник вокруг Алисии.

Они с Эффирией находятся в небольшом безлюдном казино. Тут есть мягкие сиденья, но уже нет угощений.

"Портал ещё не открыт, у нас есть время поговорить. И нам нужно было это сделать уже давно." - Эффирия выглядела жизнерадостной, как обычно, но будто немного нервничала.

"Алисия, я тебе нравлюсь? Как богиня? Тебе хочется быть моим клериком?"

Алисии начала издалека. 

"Начнем с того, что я, к этому моменту, не вполне понимаю, что такое "бог" в этом мире. Быть твоим клериком совсем не похоже на мое бытие Святой девой. Ты скорее," - Алисия задумалась, - "напоминаешь младшую сестру, которая время от времени влипает в истории, а старшая помогает ей их разрешить."

Было бы легче думать об этом, не влипни я с твоей подачи в эту историю с Яном.

"Мне бы хотелось оставаться твоим клериком, пока не завершится история с Асмодеусом. Но что будет дальше, я бы пока не загадывала."

Эффирия расхохоталась.

"Младшую сестру? Которая влипает в истории?" - её захватил ещё один приступ смеха. - "Впрочем, что ещё ждать от эльфийки, которая пришла на аудиенцию к самому могущественному богу в мире и начала с вопроса "А ты кто такой вообще?". Всё с тобой понятно." - Эффирия просмеялась и взяла себя в руки.

"Ты не видишь во мне богиню, воплощение идеи удачи, силу, что скрывается в тени между восприятием и познанием, ограниченную только фантазией. Ты видишь удобный инструмент, который выдаёт заклинания и справочную информацию. Это..." - Эффирия покрутила в воздухе рукой . - "Справедливо, учитывая обстоятельства нашего знакомства. Собственно, поэтому я и завела сейчас про это разговор - быть клериком больше не приносит тебе выгоды. Я не могу дать тебе заклинание, которое Великая волшебница не может получить сама. Я только торможу твоё развитие и подглядываю в твои самые сокровенные тайны без разрешения, чего не могу делать с не-клериком.

Так что я принимаю решение за тебя. Я не отправлюсь с тобой на Расколотую гору, больше не буду слышать твои мысли и давать тебе заклинания. Твоя душа принадлежит тебе полностью, чего бы тебе не нашёптывали разные мрачные сущности.

Я дам тебе одно, последнее, заклинание. Им ты сотворишь кольцо, или амулет, или любой другой предмет, через который ты сможешь ко мне обратиться. Попросить помощи в важный момент, или просто поговорить. Не про то, что продаётся в лавке в трёх шагах, про что-нибудь интересное. Вознести молитву, если хочешь.

Ты... правда мне очень нравишься, Алисия. Ты моя любимая последовательница. С момента твоего появления я хотела для тебя лучшего, и лучше всего будет сделать так."

Алисия застыла, не выдавая никакой реакции остекленевшими глазами. Только уголок рта чуть дернулся вниз и в сторону. 

"Справедливо. Пожалуйста, будь осторожна. Мир слишком жесток к богам."

Так будет лучше для всех.

Эффирия приподняла одну бровь.

"Подожди, мне нужно проконсультироваться с экспертом." - Эффирия исчезла.

Алисия успела только слегка нахмуриться. 

Через две секунды Эффирия снова появилась, размахивая руками и изображая лицом возмущение, направленное на весь мир, кроме Алисии.

"Алисия! Я хочу быть твоей подругой!" - громко сказала она. - "Подругой, а не владельцем! Клерики принадлежат своим богам, и делают что им велят! Я не могу порваться надвое поровну и одновременно прикрывать Яна и быть с тобой на Расколотой горе, я хочу отправить свою подругу, неуязвимую Великую, распотрошить сокровищницу злобного бога, которого мы позавчера все победили силой дружбы! А потом услышать интересную историю, как у неё это получилось! Я может что-то не понимаю в том, как правильно быть другом, но я знаю, что такие проблемы бывают не только у богов, и люди со временем в этом разбираются, так что я тоже справлюсь! Вот!"