"Конечно нет. Почти никто не может телепортировать людей. Я могу, но телепортацию никто кроме меня не переживёт.
Я открою портал, когда совсем стемнеет."

"Привет, Астрид! Ты не пропустила ничего важного."

Астрид, которая только что выбежала из-за деревьев с соколом на руке, уставилась на Яна с крайней степенью недоверия.

"Аксель, как у вас дела? Срочные проблемы? Успехи?"

Аксель хитро, с предвкушением улыбался.

"Успехи. Миккел организовал всем постель, зачарованный Алисией стол будет работать ещё пару недель, мы с Вальдис и Ральфом сделали водопровод..."

"Аксель в одиночку смастерил смеситель!"

"Я не водопроводчик, так что готовься увидеть самый неудобный смеситель в своей жизни. Что ещё... всё здоровые благодаря кристаллам; Густаф, Эрик и Лео сделали для Тико полутелесных прислужников..."

"Прислужников? Полутелесных? Для Тико? А я думал у меня был сумасшедший день."

Аксекль виновато пожал плечами.

"Так само получилось. И, кончено же, самое важное - Эрик вызволил из безвременья Севариана Райнера!" - Аксель повернулся к Эрику.

Эрик слегка съёжился.

"Ян, я помню что ты велел так не делать, но Повелитель..."

"Эрик." - строго оборвал его Ян, положив руку на плечо. - "Конечно слово Повелителя важнее моего. Ты поступил абсолютно правильно, тут не может быть никаких вопросов."

Эрик слегка выдохнул.

"Точно."

"Аксель? Покажи смеситель. Мне как богу более не ведомы человеческие потребности, и грязь не может коснуться моего божественного тела," - произнёс Ян самым обычным голосом, - "Но мне интересно."

"Конечно." - сказал Аксель и только потом посмотрел на Севариана.

Дождавшись, пока остальные сделают пару шагов к пещере, Севариан произнёс так тихо, как мог, не переходя на шёпот.

"Алисия? Можно тебя на пару слов?"

Он не пытался скрыть свои слова от Яна, он пытался дать Алисии понять, что обращается именно к ней, а не спрашивает разрешения у её хозяина окольным путём.

"Конечно". 

Алисия повернулась к Севариану, даже не взглянув на Яна. 

Тогда она могла не увидеть, что Ян обернулся к ней и ободряюще кивнул.

>"Я буду видеть тебя, и появлюсь почти мгновенно, если ты позовёшь."<

Яну смертельно нужно узнать больше об этом персонаже, Алисия не может этого не понимать, но молчит по их каналу связи. Ян не стал сразу прыгать к максимальной подозрительности - скорее всего, она просто удивлена и не собралась с мыслями. Или её отвлекает Эффирия. А пока он может распросить Акселя - затем он и отводил его от этого "Севариана".

Севариан, стоя перед чужой Девой, испытывал понятную неловкость. Она была больше чем частью Кравиша, но он не знал насколько больше. Как будет воспринят разговор с ней?

Ничего, выкапывать первый труп тоже было неловко.

"Алисия," - уже нормальным голосом продолжил он. - "Мне сказали, что ты в этом мире только день, но я здесь меньше часа. Что, по-твоему, мне стоит знать об этом месте? Об этих людях? Понятно, что бессмысленно их самих спрашивать, что в их мире самое необычное, потому что они не знают иных миров, но ты должна меня понять."

Севариан отчаянно надеялся, что такая формулировка достаточно двусмысленна, чтобы не дать Яну повода напать в глазах Асмодеуса.

Алисия приблизилась, обдумывая ответ. 

("От него пахнет препаратами для бальзамирования. Ещё немного сыростью, водой, холодом, камнем, мертвецами. Он говорил про кладбище.")

>"Некромант. Собирается разорить погост, чтобы сделать то, что умеет лучше всего - заставить мертвецов работать на себя. Вот только как? У него могущественный артефакт при себе."<

Короткий мысленный смешок. 

>"Как интересно!"<

Алисия чуть понизила голос и покачала головой, округлив глаза.

"Знали бы вы, что это был за день!"

Потом продолжила, задумчиво.

"А эти люди... Будто никогда не видели зла. Делает ли это их мягкими и доверчивыми? Кажется именно вам предстоит узнать. Вы некромант, так?" 

Слова Алисии пока не дали почти никакой информации. Некромант - он может поднять пару бессмысленных зомби или призвать воплощение самой смерти? Артефакт - какой? Ян ожидал, что теперь заметит любой артефакт рядом с собой, но никакой сильной магии на Севариане он не почувствовал.

Ян послал в их канале связи короткую мысль без слов - сообщение получено. Как только Алисия узнает больше, она сообщит, нет смысла приставать с вопросами.

"Верно.

Я заметил, что они не знают зла. Это бросается в глаза." - ответил Севариан с лёгким оттенком задумчивости, показывая что поддерживает интересную тему, а не обвиняет Алисию в бесполезном ответе. Хотя, конечно, он бы предпочёл точную информацию о местных разновидностях магии.

"Но я не видел ни мягкости, ни доверчивости. Я видел уверенность. Уверенность в своей безопасности." - никто из них не сбежал от чудовища. Аксель вёл себя так, будто привлекать к себе внимание незнакомого Тёмного мага безопасно. Ян протянул ему руку, будто не существует широчайшего спектра проклятий, накладываемых при касании.

"Я хочу понять, является ли эта уверенность обоснованной." - Севариан сбавил серьёзность в голосе и улыбнулся уголком рта. - "И мне очень интересно послушать про твой день. Моя история не интересна - я для исследований купил шкатулку из странного металла с могущественной магией внутри. Она прыгнула мне в руки и я оказался здесь."

Только услышав собственные слова, Севариан понял, что только что попросил эльфийку в деталях рассказать, как она переспала с Кравишем. Остаётся только надеяться, что она за этот день делала что-то ещё и расскажет про это.

Нет, правда, не могли же они весь день...

Прекрасная память Севариана подсказала, что эльфы обладают потрясающей выносливостью.

Севариану приходилось разговаривать с главой ордена паладинов, который мог раскрыть его одной мыслью, просто проверив аптекаря на ауру Тёмной воли. Его маска не подвела его тогда, не подведёт и сейчас.

"Жаль, что ваша Дева осталась одна. Ей придется трудно." 

"Это странный мир. Я попала сюда прямо с руин экспедиции, из полуразрушенного древнего храма. Святые ордена тоже ищут шкатулки. Как и ведьмы."

Она внимательно посмотрела на Севариана.

"Хотели ли вы попасть сюда?.. А, что до этих людей..." - Алисия вдруг негромко рассмеялась. 

"Самый скучный дьявольский культ на свете!" 

"Не считая Яна, конечно. Но без меня его путь бы быстро закончился." 

"Моя жена прекрасно справится со слугами и властями месяц даже без меня, а к тому времени многое изменится." - Севариана грызли его инстинкты - нельзя вот так просто рассказывать никому ничего личного! Но все его враги, конечно, уже знают про Натанию, а если он правда на другом, неизвестном плане бытия, то эта информация бесполезна. - "Меня никогда не заботила мода на похищения святых дев." - это правда. Двадцать лет назад Севариан пришёл бы в ярость, намекни кто-нибудь, что он может хотеть что-то только потому, что это есть у других, что он не независимый мыслитель, а часть стада. Но и эти эмоции давно потухли, отдав место более важным.

Очередное напоминание о том, что где-то неподалёку рыщет ведьма, не приносило ему радости, но расспрашивать Алисию про это было не время.

"С нашим появлением уже стало интереснее" - Севариан ухмыльнулся, прищурившись. "Ян станет возражать, если ты расскажешь, как ты его спасала?"

Севариан пытался не показать, как важен для него ответ на этот вопрос, и в этот раз был не вполне успешен. Что-то не складывалось; Асмодеус предупредил его об огромной силе Алисии, но не сказал ни слова ни о том, что Кравиш жив, ни о его источнике "божественных" сил. Алисия могла... воскресить его? И вложить в это так много сил, что Кравиш возродился могущественнее, чем был?

Вот только и с этим объяснением были проблемы. Севариан чувствовал ауру Тёмной воли вокруг Алисии, и она была... слабенькой. Едва заслуживающей внимания. Что вполне объяснялось тем, что вокруг Кравиша Тёмной воли не было вовсе - он не был Тёмным магом, он был волшебником. Алисия получила чёрные глаза вместо проклятия только потому, что Тёмная воля Кравишу явно благоволит. Но почему же тогда Асмодеус его предупреждал...

Если предположить, что Асмодеус не соврал - а ложь эта была бы довольно бессмысленная - то Алисия имела огромную силу час назад, и не имеет её сейчас. А Ян не имел огромной силы час назад - иначе Асмодеус от него бы не отказался - но имеет её сейчас. Множество ритуалов требуют принести в жертву святую деву, и чем сильнее дева, тем сильнее работает ритуал. От веса девы качество результата обычно не зависит. Очевидная мысль - по крайней мере, очевидная для Севариана - можно принести в жертву силу святой девы, не жертвуя её телом. Это просто никому не нужно, потому что бессильную девушку, которая видела ваши лица и знает ваше тайное убежище, где вы проводите тёмные ритуалы, всё равно придётся убить. До того, как Алисия пала, она могла пожертвовать все свои силы легендарной святой девы, чтобы вернуть жизнь в тело павшего Кравиша, наполнить его жилы волшебным светом. А потом, уже лишившись светлых сил, не увидела причин не перейти на другую сторону, даже за такую маленькую награду.

Безумный поступок. Она настолько ему доверяет? Или имеет какой-то тайный способ его контролировать?

Только это хоть как-то объясняло весь этот бред, и Севариану отчаянно были нужны объяснения, но он прекрасно понимал, каковы на самом деле его шансы угадать с первого раза.

"Для начала, не позволила многоножке сожрать его, когда мы столкнулись с ней первый раз."

"Потом не позволила ведьме испепелить его, когда он нарвался на её месть."

"Мы заключили сделку - я помогаю его людям выжить в лесу, а он показывает, где местные паладины. Привычно было присоединиться к ним." 

"Я поняла, что они мне не нужны, когда их престарелый магистр захотел бессмертия с помощью моей крови."

Алисия вдруг вздохнула, совершенно искренне.

"На самом деле, я всегда хотела свободы." 

Она помедлив немного.

"Ян пал из-за меня. И стал богом благодаря мне. Его божественность я принесла ему на тарелке. Обвела паладинов и ведьму вокруг пальца." 

"А этого жалкого недоразумения," - Алисия изящно указала рукой на свои глаза. - "Не должно было произойти." 

Она посмотрела в глаза Севариану и медленно произнесла.

"Мне полагалось больше. Либо ничего." 

Алисия внимательно присматривалась к артефакту мага, оценивала его ауру. 

(Севариан вернул себе Иглу как только Кравиш начал поглощать многоножку. Скорее всего, сосуд его связи с Тёмной волей не был бы поглощён каким-то разошедшимся волшебником, но осторожность не повредит. Сейчас Игла покоилась в его рукаве.

Даже если Алисия не увидела Иглу глазами, её форму ни с чем не спутаешь. Тёмная аура вокруг артефакта подтвердит: это не мощное оружие, это инструмент тонкой работы.)

Севариан переваривал историю, рассказанную Алисией, несколько раз, пытаясь выудить полезную информацию. Получалось так себе. Единственный аспект, за который было легко зацепиться - история про магистра паладинов. Её хотя бы можно будет проверить.

Интересно, Алисия понимает, что и он, и Ян без колебаний обескровили бы её ради бессмертия? (Севариан, конечно, исследовал этот вопрос, но нельзя так просто вырвать из эльфа бессмертие и забрать себе.)

Только теперь Севариан вспомнил предупреждение Асмодеуса полностью:

"МОЙ ПОСЛЕДНИЙ ЧЕМПИОН ПАЛ ИЗ-ЗА СВЯТОЙ ДЕВЫ. НЕ ПОЗВОЛЬ СЕБЕ НЕДООЦЕНИТЬ ЕЁ. ОНА ОБРЕЛА СИЛУ ЦЕЛОЙ АРМИИ СВЕТА, НО ЕЁ ДУША ПОЛНА ЖЕЛАНИЙ, ВЕДУЩИХ ВО ТЬМУ. ЕСЛИ ОНА ВЕРНЁТСЯ, СОБЛАЗНИ ЕЁ И ОБРАТИ ЭТУ СИЛУ ВО СЛУЖБУ СЕБЕ."

Когда он услышал это, он не ожидал увидеть этого чемпиона живым, поэтому запомнил только угрозу лично себе, а потом узнавал слишком много новой информации каждую минуту.

Если бы не это предупреждение, он бы ни на каком уровне не поверил, что Ян правда пал из-за Алисии (что это вообще могло значит? Паладины стукнули его дубинкой по голове и взяли в плен?). Святая дева обманывет и предаёт своего врага, но в плену узнаёт его, влюбляется, освобождает и помогает добиться невиданных высот - это сюжет из книжек, которые монахини прячут от сестёр-настоятельниц, а не события, которые могут произойти в реальности. Теперь Севариан совершенно не понимает, как эти двое могут доверять друг другу.

Слова "Я обвёл ведьму вокруг пальца", если бы их произнёс ученик Севариана, были бы самыми страшными в его жизни. Но конкретно в этой ситуации... Эта Эридия наверняка была могущественной ведьмой, если встала в один ряд с Алисией до её падения и ним самим. Будет невероятно полезно использовать её, чтобы избавиться от Алисии и Яна, но делать это стоит крайне осторожно.

"Я могу помочь тебе понять, что произошло, Алисия," - Севариан говорил ровно, не показывая тоном ни суждений, ни даже особого интереса. - "Если вращаться в определённой компании, то начинаешь замечать, что некоторые люди явно пользуются благосклонностью Тёмной воли, не имея при этом ни Тёмной ауры, ни магии. Если кого-то можно описать словами "знаменитый преступник", то это точно один из таких любимчиков - без Её вмешательства любой известный преступник быстро становится преступником мёртвым. Если человек не проигрывает в азартные игры, кости и карты всегда ложатся как ему выгоднее - это тоже явный знак. Связать себя с таким человеком - значит связать себя с Тёмной волей, но конечно он не в силах дать своей деве то, что даёт Тёмный маг. Я могу понять, почему святых дев об этом не предупреждают. А может, и сам Епископ об этом не знает."

Севариана очень интересовало, посчитали бы эти слова попыткой соблазнения Ян, Асмодеус, сама Алисия и его жена, потому что он не имеет ни малейшего понятия.

Алисия насмешливо прищурилась.

"Почему вы решили, что я этого не знаю?"

"Дело в том, что до недавних пор Темной воли здесь вовсе не было, и все мои забавные пригрешения сошли мне с рук. Но появились вы. И принесли её с собой. Со своей Иглой." 

Её глаза зажглись неподдельным интересом.

"Для чего она?"