"Вам было бы выгодно если бы один из нас, или кто угодно, но в настоящий момент истории взглянул на него. Я готова это сделать, за секреты, предложенные и не рассказанные."

"Не кто угодно, я подозреваю что это должен быть один из вас, но в будущем могут появиться и другие кандидаты.

Что именно тебя интересует?"

Дирку очень, очень не нравилась идея идти на поводу у древнего бога убийц, который по-хорошему должен быть мёртв и забыт.

И тут ему пришла в голову Идея.

Он постарался ничем её не выдать.

(Если Алисия в этот момент смотрела на Дирка, то могла заметить, что он с напряжением чего-то ждёт, и пытается себя не выдать.)

"В чем дело, Дирк?"

Дирк с каменным лицом посмотрел на Алисию. На Аарона. На Алисию.

"У меня это на лице написано, что ли? Мне показалось, что я увидел способ, как тебе не участвовать в злобном плане Шезу, но я хотел подождать и сказать это после того, как Аарон расскажет тебе интересные секреты."

"Да, написано. Ты ожидал, что малейшее моё подозрение не будет высказано тут же, после того, что сделал?"

"Я ожидал, что у меня на лбу мысли не написаны... Очевидно, я ошибся." - Дирк недовольно сопел.

Алисия посмотрела на Аарона, и сказала, устало. 

"Дирк обещал мне секреты Асмодеуса, Эффирии, Севариана, Балтассара, Яна и Куратора, и, может, еще кого-то. Предлагалась сделка один к одному. Меня интересуют все эти обещанные секреты, если они, конечно, существуют, а названные имена не были болтовней для красного словца."

Аарон с интересом смотрел на Алисию и Дирка.

"Но я уже знаю, что есть причина, по которой тебе не придётся выполнять свою часть сделки. Хотя я даже с подсказкой не могу догадаться, что Дирк имел в виду."

"Так я ничего не понимаю в этих пророчествах, я вообще медик по специальности, я наверное всё перепутал." - Дирк отвернулся от Аарона, чтобы и он у него что-то не прочитал на лице.

"Ага. В таком случае, я поделюсь секретами либо за твоё сотрудничество, Алисия, либо за секрет Дирка."

"Мы можем продолжить в коридоре? Я знаю, что он нас не видит, но Шезу даже за иллюзией жуткий."

"Конечно."

Аарон вышел обратно и заджёрнул занавеску. В коридоре оставалась только одна комната.

"У нас на самом деле нет особых причин скрывать всё, что мы тогда для тебя готовили.

Балтассар бессмертен. Ему в плечо имплантирован одноразовый белый артефакт, который изменит его судьбу так, чтобы гарантировать спасение от одной смертельной опасности. Он был очень удивлён, что пережил Расколотую гору, не потратив его. Настоятельно рекомендую не позволить этой информации достичь ушей Севариана.

Это самый полезный для тебя секрет, хотя их у него, конечно, десятки."

Алисия кивала с пониманием.

"У Куратора были свои причины получить от тебя долголетие, кроме раздачи его всем. Единственная женщина, которую он когда-то любил, была на грани смерти, столетиями заморожена во времени. Он знал, что с помощью твоей крови и меча Скарренаука мог вернуть ей здоровье, силы и молодость. У тебя много опыта, Алисия, ты прошла через ужасные вещи, но поверь мне - ты буквально не можешь себе представить, насколько он был на тебя зол, когда ты отказала ему в первый раз. У тебя нет столько нейромедиаторов.

Но в итоге ты поделилась своей кровью, ритуал сработал, меч вернулся в мою коллекцию довольный. Я знаю это, потому что кто-то прямо сейчас уничтожает одну из моих секретных организаций и только она во всём мире на это способна."

Алисия не скрывала, в каком замешательстве оказалась. Ей захотелось разрыдаться от стыда, но ещё больше - от зависти.  

"Мне жаль, что я так себя повела." 

Одновременно в душе Алисии что-то сдвинулось и окончательно сформировалось осознание: никакой любви она не заслуживает, а поэтому и искать её больше не будет. Избегание таких чувств сильно облегчит ей жизнь. Только связи для удовольствия. "Отношения" не нужны. 

"А мне жаль, что я так повёл себя с тобой... Ты бы не стала так говорить с Куратором, если бы мы не заставили тебя выворачивать душу.

Секрет Севариана - он не хочет воевать, не хочет рисковать своей жизнью и служить неизвестному злому богу, ожидает удара в спину от Яна в любую секунду. Единственная причина, по которой он с вами - он считает, что в любом другом месте его казнят как убийцу. Помилование от Канцлера Стадеранда не оставит ничего от его планов помогать Асмодеусу.

Во всяком случае, это было секретом сутки назад, сейчас ты скорее всего и сама это поняла. Но так вышло, что я совершенно случайно узнал ещё один! Куратор убивал Эреба прямо перед Севарианом. Я тоже был там, собирал данные о смерти бога, но некроманту не показывался - он думал, что остался один в комнате, и его захватило жутко важное для него воспоминание."

Аарон создал сложную иллюзию вокруг Алисии - она одновременно и видела Севариана, и стала им.

Сэр Андронас шёл к некроманту чётким, размеренным шагом. Отразил щитом очередную зелёную молнию. Увернулся от снаряда из чёрного огня с такой грацией, будто был цирковым гимнастом, а не двухметровым паладином в полных латах. Позволил проклятию безвредно разбиться о свой сияющий даже в полутьме некромантского логова нагрудник. И вонзил меч в грудь некроманта так, будто для него не было ничего естественнее.

Он огляделся, вытирая меч, и заметил что последний из учеников некроманта всё ещё не сбежал, а стоит между ним и выходом, среди десятков тел, неумело стискивая в руках двуручный меч - видимо подобранный только что из рук мёртвого наёмника. Лёгкое удивление отразилось на его лице - сэр Андронас не скрывал свои чувства никогда в жизни.

Севариан не сбежал, потому что бежать было некуда. За дверью караулила свита паладина - у него был выбор между святым клинком в грудь и обычной стрелой в спину. Он осознал это и отставил эту мысль в сторону.

Никаких шансов победить у него не осталось, что было понятно ещё минуту назад. Севариан отставил и эту мысль.

Алисия узнала лицо сэра Андронаса - лицо, которое она видела только на статуе легендарного героя. А перед ним Алисия видела нескладного подростка в робах ученика некроманта.

“Неужели тебе не надоело побеждать неспособных дать отпор?” - Севариан презрительно скривился, глядя в лицо паладину. Он не понимал до конца, откуда берутся эти слова. “Неужели это не… скучно?”

Каждое мёртвое тело встало синхронно, повинуясь его воле. Алисия чувствовала, что в этот момент Тёмная воля заявляет права на его душу.

Сэр Андронас ни на мгновение не заблуждался о том, кто в этой комнате является настоящей угрозой. С нечеловеческой скоростью он развернулся обратно к поднимающемуся некроманту и снёс ему голову пылающим клинком - опоздав лишь на мгновение. Мёртвый некромант успел коснуться его сапога и влить через это касание все некротические энергии, копившиеся в нём за десятилетия нечестивых дел.

Сэр Андронас ослеп, оглох, и был более чем наполовину мёртв - и это всё равно был тяжелейший бой для Севариана. От его войска почти ничего не осталось, когда последняя капля жизни покинула паладина.

"Это событие определило всю его судьбу. В этот момент он поверил, что силы света хотят только его смерти, что у него нет выбора - он либо будет убивать, либо умрёт.

Ты заметила интересную деталь, Алисия? Паладин никак не мог забыть, что в комнате остался один враг, но всё равно стал вытирать меч."

"Так сэра Адронаса победила собственная благородная глупость. Такое случается. По легенде убийца Андронаса обратился в могущественного лича, битва шла несколько дней и так далее. Но, думаю, Севариан все равно стал бы темным магом, несмотря на все недопонимания."

"В итоге, проще будет открыть для Севариана портал обратно и выбросить его туда, чем уговорить Канцлера подписать помилование. Это был бы не самый плохой ход, если бы удалось доказать, что все его убийства произошли не в этом мире и в чрезвычайных обстоятельствах, но кладбище уже разорено, и наказание должно последовать, если Стадеранд не хочет компрометировать собственное правосудие. Хм." - Алисия задумчиво покрутила на пальце прядь волос. -  "В этой стране нет тайных правительственных научных отделов с сомнительными магическими разработками?"

"Есть! Гвардия. Они уже сами думают над этим, с твоей подсказки."

"Они не планируют его выкрасть до битвы, чтоб обезглавить армию?"

"Я не знаю, что они планируют, следить за ними очень дорого."

"Ты точно хочешь услышать секреты Эффирии и Яна? Они твои союзники, узнать их секреты без разрешения предполагалось как дьявольский соблазн."

"Секреты Эффирии я хочу услышать."

"Ян же в любой момент может перевернуть мой мозг вверх дном и узнать любой секрет, мысль или тайну, какую захочет, может приказать мне рассказать что угодно или наоборот, закрыть рот. Поэтому..." - Алисия вдруг как-то странно коротко дернула головой в сторону. - "...нет. Секреты хозяина будут только его."

На её лице осталось выражение легкого удивления. 

("Я ведь не это хотела сказать? Звучит как вздор.")

ЖУТЬ.

Дирк с беспокойством смотрел на Аарона.