"А. Видишь ли, тут у нас были данные. Эридию уже пытались соблазнить во Тьму.

Её первая магика в этом мире питалась страхом. Довольно неудобно для жизни в цивилизованном обществе, особенно учитывая, что своей магии у неё тогда не было. Асмодеус решил этим воспользоваться - похитил её, притащил в подвал, вселился в неё, немного покошмарил невинного парня, чтобы напитать её магику. Потом вернул ей контроль и дал самой попугать своих же культистов. После этого стал с ней говорить, назвал всё это подарком, и позвал работать на себя. Ты можешь представить, как Эридия справилась с этим дьявольским искушением?"

"Обложила его последними словами? Попыталась откусить пальцы?"

"Это всё было, но справилась с искушением она не так.

Асмодеус не сказал конкретно: "Работай на меня и я обеспечу тебя бесконечным страхом". Он на это намекнул, потому что люди с большей готовностью что-то делают, если считают это своей идеей.

Эридия же не стала делать за Асмодеуса его работу и не поняла, что её искушают. Хотя даже если бы поняла, всё равно не пошла бы к нему, конечно.

Мы решили, что если мы хотим хоть шанс на успех, то нужно будет сказать в точности, что мы от неё хотим и что предлагаем в ответ."

Алисия зажала рот, чтобы не засмеяться вслух. 

"Не пробовали предлагать ей стать богиней за чашку риса и тысячу марок в неделю?"

"Мы не успели раньше Балтассара."

"Кажется в этом основа её выживания - не думать слишком долго."

"Будешь долго думать - догонят!"

"Идемте дальше."

Тело Аарона перестало притворяться, что проверяет какие-то зачарования на этой комнате, пошло к следующей комнате и, прежде чем туда заходить, запустило за занавеску оранжевое заклинание.

На лице Аарона-призрака было видно секундное колебание, но он всё же провёл Дирка и Алисию дальше.

Голая комната из металлических панелей. Серый, с чёрными пятнами и красной головой гуманоид сидит на низкой скамейке, опираясь спиной на противоположную стену. Всё его тело скрыто плотной иллюзорной дымкой, не позволяющей разглядеть совершенно никаких деталей, кроме общего цвета и формы тела. Его щиколотки, запястья и шея прикованы к стене. металлическими пластинами с белыми рунами.

"Многоимённый бог убийств. Баал, Ацевек... Когда-то у него был огромный храм, где его знали под именем Шезу. Его последователи регулярно приносили ему в жертву людей. Эти смерти не приносили ему пользы, просто ему поклонялись люди, которым нужны были причины, чтобы не делать ежедневные кровавые жертвы. Однажды они призвали в храм могущественного духа мастерства, прародителя Мастеров. Этот дух был обязан следовать строгому набору правил, но у лидера убийц были совершенно неверные представления о том, что конкретно эти правила запрещают и разрешают. Они заключили с духом контракт - или думали, что заключили - чтобы дух научил их более совершенным способам убивать. Не сложно догадаться, что случилось дальше."

"Мне сложно догадаться! Это дух мастерски убедил их, что они служат ничтожеству и бог умер?"

"Дух активировал защитные чары храма таким образом, чтобы никто не мог сбежать, и начал убивать сектантов одного за другим. Они умирали, проклиная своего бога. Резня шла несколько суток, Шезу мог остановить духа в любой момент, но не стал этого делать. Кто-то говорит, что он выбрал того духа своим чемпионом. Когда дух закончил, бог уже развеялся там, где был, а в храме остался единственный живой человек, которого дух пощадил, потому что тот единственный не был убийцей. Позже этот человек основал команду боевых магов, которых ещё позже назвали Изумрудными Легендами."

"Значит, это было за десятилетия до Куратора..." - Дирк выглядел не слишком хорошо.

Алисия слушала с большим интересом. 

("Ничему не научились.") 

"Кто убил этого бога?"

"Никто. Боги были более примитивными в то время. У него было два домена, не тысячи, и второй совсем слабый. Когда его основной домен был разрушен, он не удержался от полного распада.

Как я предполагаю. Я тогда тоже ещё не родился."

"Почему он скрыт иллюзией?"

Аарон вздохнул.

"Вот и пришёл момент сознаться, что я опять втянул вас в драму, о которой вы не просили.

Шизу скрыт иллюзией, потому что до своей смерти он потратил немало сил, чтобы его можно было призвать только в одном облике. Облике, который стал осмысленным только столетия спустя. Как будто он знал какое-то пророчество. Которое, возможно, было о вас.

Если вы выберете снять иллюзию и увидеть то, что Шизу хотел показать, то пророчество точно было об одном из вас. Если нет - то значит, о ком-то другом. Мне выгодно первое, вам - второе. Вы не хотите быть частью этой истории. Больше я не могу сказать."

"Нам пора дальше." - Алисии было страшно любопытно, но она не хотела впутывать Дирка. 

"Минуточку, я не понимаю. Почему его вообще надо кому-то показывать? Там ведь какая-то мерзость, да?"

"Там ничего приятного. Я не обязан его никому показывать, но тогда пророчество выстрелит в какой-то другой момент. Кто угодно может его призвать."

"Но... никто, кроме тебя, так не делает. И нужно иметь точный указатель на домен бога, а этот сгинул до Куратора. Какова вероятность, что именно его кто-то призовёт?"

"Вероятность того, что было предсказано - сто процентов."

"Но ты не знаешь, что. Наверняка ничего хорошего."

Дирк задумался.

"Погоди, это ведь то, про что ты говорил Микаэле!! Шизу получал информацию из будущего, он пытается добиться какой-то цели - значит, нам решать, какой путь он изберёт к этой цели! Я считаю - пусть избирает пути через плюшки и радугу, а не через демонстрацию какой-то мерзости!"

"Я не знаю механизм этого пророчества, для большинства из них ты прав."