"У него были полезные для вас секреты?"

"Не думаю. Он ничего не скрывал от своих священников, в его храмах остались библиотеки."

"Кажется, он достойно принял свою судьбу."

"Ему не особо нравилась предыдущая. Он всегда знал, что не получит свой некрополь."

Следующая комната оказалась гораздо больше предыдущих, открывая вид на обрезанный кусок тропического пляжа - с пальмами, песком, бегающими боком крабами, и домом с травяной крышей. Пространство тут хитро замыкалось само на себя без видимых границ или стен.

Огромный мужчина с тёмной кожей, одетый в искусно сплетёное пончо, раскрашивал дощечку маленькой кисточкой. Увидев, что Аарон откинул занавеску (которая с этой стороны была бирюзовой), он радостно помахал ему рукой и крикнул что-то на незнакомом Алисии и Дирку языке.

Аарон так же непонятно ему ответил, но тот как будто уже потерял к нему интерес.

"Это единственный мой успех в перевоспитании злого бога. Почти успех, если честно. Оху, Бог-Защитник - самый известный из убитых богов. Мифы о нём гласят, что больше всего в жизни он хотел защищать свой избранный народ от всяких угроз, но вот беда - никаких угроз не было. Тогда он сам начал вызывать проклятые штормы и злобные разумные вулканы, чтобы спасать людей от них. Люди об этом узнали и закономерно спросили Оху, зачем они тогда сотнями жертвовали ему свои души. У него не нашлось удовлетворительного ответа и толпа с поддержкой другого бога убила его прямо в его храме, одновременно перестав верить в его идеи, которые он недальновидно им объяснил.

В реальности его мотивация была гораздо сложнее. Он видел людей как принадлежащих категориям - жертвы, защитники, злодеи. Все люди должны разыгрывать простые истории, соответствующие своим архетипам. Люди, которые так не делают, неправы, и их нужно исправить, даже если придётся насильно сделать кого-то злодеем или жертвой. Но без его глобальной, божественной идеи он больше не стремился распространить эту систему на весь мир. Я убедил его, что я - защитник, и успешно делаю свою работу, а других людей он тут не видит. Поэтому счастливо проводит своё время, защищая крабов от птиц и рисуя пейзажи - это его вторичная идея."

"То есть сейчас он безвреден, но ты не можешь его выпустить, потому что тогда он увидит людей, которые не укладываются в его систему, и его опять понесёт."

"И потому что тут его содержание обходится мне дешевле."

Алисия задумалась. 

Аарон отдёрнул следующую занавеску. Внутри зажёгся свет.

В комнате без украшений стояли сотни клеток, в каждой из которых - по зверюшке. Они все напоминали уродливых, мутировавших собак. Как только зажёгся свет, они начали мерзко орать друг на друга получеловеческими голосами на сотне языков.

Аарон задёрнул занавеску. Свет там потух и звуки прекратились.

"Их много здесь." - задумчиво произнесла Алисия.  

"Это боги-сироты. Их идеи не опровергнуты, а сожраны более сильными богами зла - Дьяволом, Асмодеусом, некоторыми другими. Этот процесс не прошёл для них без последствий. Они бесполезны сами по себе, никаких знаний или навыков. У них были узкие домены и по пять-десять культистов, пока до них не добирался кто-то очень голодный. Больше всего они ненавидят друг друга. Я держу их для исследований, проверяю на них техники реабилитации духов. Если у одного из них ещё больше теряются силы, значит какой-то злой бог где-то в мире вырастил свой домен и отъел от них ещё один кусок, такое полезно отслеживать. но я стараюсь держать их в спячке."

"Почему они ненавидят друг друга?"

"Воспринимают друг друга как конкурентов. Или как добычу, которая отказывается прыгать в рот только из личной, необоснованной ненависти."

С каждой новой комнатой на лице Алисии всё ярче мелькали беспокойные мысли.

В следующей комнате между двух голубых дисков висел почти идеально чёрный меч в два с половиной метра длиной. Его изогнутый клинок шёл мелкой рябью.

"Уникальный случай. Скарренаук был богом абсолютного разрушения, причём крайне могущественным богом - не слабее Эреба. В его идеальном мире не должно было быть ничего, даже атомов. Особенно он ненавидит жизнь, и ещё больше - бессмертных. Он планировал схлопнуть всю планету в черную дыру - как первую фазу его плана. Один потрясающе смелый журналист узнал и опубликовал его план в популярной газете, и этого оказалось достаточно, чтобы уничтожить его идею. Но Скарренаук не развалился. Ещё до публикации нового выпуска он понял, к чему это приведёт, и добровольно принёс в жертву весь свой ихор, чтобы переродиться в чёрно-белый артефакт. Клинок настолько опасный и могущественный, настолько ценный, что никому не хватит воли его уничтожить. Что и произошло. Я зарабатываю безумные деньги, одалживая его другим Великим на пару минут раз в десятилетие. Вы не бессмертны, и если бы вы на самом деле были здесь, ваши жизни уже были бы в огромной опасности."

"А зачем, к примеру, Великие его одалживают?" 

"Великие нередко создают вещи, которые не хотели создавать и не могут уничтожить. Но обычно это не легендарные истории, а бытовые мелочи. Последний раз моя знакомая создала нерушимый сейф, положила туда важные серёжки, и потеряла ключ."

"То есть легендарный, опасный и могущественный артефакт используют как... лом для сейфов?" - Алисия поморщилась в недоумении.

Аарон не скрывал, что его это немного задело.

"Его обычно используют как лом для сейфов. Сто пятьдесят лет назад одна моя подруга проводила планарные эксперименты и создала ось, которая соединяла и угрожала схлопнуть мир снов и Антиплоскость. Ось удалось разрубить только этим мечом. Шестьдесят лет назад Великая, которая точно не является моей подругой, создала Сердце Порчи - растение, которое подчиняло себе людей, даже Великих, для взрывного распространения. Его лианы захватили существенную часть Северной Америки, прежде чем я его зарубил. Несколько раз меч брал Куратор."

"Что будет, если им пырнуть Асмодеуса?"

"Если Асмодеус подпустит клинок Скарренаука к себе и не телепортируется в другой конец планеты, то Скарренаук поглотит Асмодеуса, всю его магию, весь его ихор, и скорее всего душу того, кто будет его держать. Штука ужасно своенравная."

"Много чести для Асмодеуса, быть зарезанным этим мечом."