"Зенон должен знать, как добраться до ихора Асмодеуса."

"Но Зенон сам не сумел добраться до ихора. Или не успел. И Асмодеус потом продал меч Зенона Мастеру в обмен на его подтверждение - Асмодеус за эту битву не потерял своей божественности - ихора, как я понял. Мы вообще не знаем, нанёс ли Зенон ему существенный урон."

"Вообще-то знаем! Когда Асмодеус горел фиолетовым пламенем, от него поднимался столб дыма. Вместе с этим столбом утекло чудовищное количество магии, гораздо больше, чем Зенон использовал в бою. Примерно треть от всей магии, что была в Асмодеусе!"

"Только бы эта магия не выпала где-нибудь осадками. Мало ли, вдруг убьет чье-то поле. Или кто-нибудь напьется из лужи и мутирует в огромное, страшное, отвратительное что-нибудь!"

Алисия выразительно посмотрела на ведьму. 

"Ага.." - протянул Ян. - "А куда дул ветер, когда Асмодеус горел?"

"В сторону леса, захваченного диким духом. Алисия сказала, что лечебный кристалл тебе сделали Аксель Руд, Лео Холтер и Густаф Коро из трупа чудовищной многоножки. Дым был поглощён и мутировал лесного духа?"

"Нет, я видела лесного духа после гибели многоножки. Такой дух не смог бы поглотить и переварить столько недружелюбой, хаотичной магии. Магия могла мутировать его, но он должен был это понимать и, возможно, поэтому держался подальше.

Такой массе магии не обязательно был нужен готовый дух, чтобы превратиться в чудовище."

"Кстати, Эффирия почувствовала на многоножке твою магию, Эридия! Ты сражалась с Асмодеусом вместе с Зеноном?"

Эридия рассмеялась. 

"Я бы тогда испепелилась и выпала осадками быстрее, чем крикнула имя Асмодеуса! Все равно Зенон вызвал какого-то мастера из бутылки, он отгородил нас от битвы."

Потом задумалась. 

"Скорее... это может быть потому, что я испарила свое логово ведьмы, чтобы не проклинать Балтассаров сад? Первый раз его тогда вызвала, привыкала к магии. А ветер дул в ту же сторону." 

"И оно переплавило пепел Асмодеуса, так же как оно переплавило мои хлысты тогда на крыше!"

Эридия зловеще хехекнула. 

"Теперь нужно переплавить самого Асмодеуса! Превратить его в кучу извивающихся многоножек, огромного слизня, гору глазастых хаотичных тентаклей..!"

"Достаточно. Вернемся к обсуждению идеи."

Балтассар отметил про себя, что сейчас где-то в лесу лежит треть силы Древнего бога, но пока у него не было конструктивных предложений.

"Допустим, идея Асмодеуса вращается вокруг повержения врагов в отчаяние ради мести и извлечения из этого выгоды. Господин Рафнарад, мы можем попросить вас подсказать нам, правильно ли мы поняли? Возможно, мы можем обменять знания об идее Асмодеуса на что-то?"

"Нет" - Рафнарад не стал даже поворачиваться, чтобы посмотреть на Балтассара.

("Жадной вороны ответ.")

"Почему ради мести? Асмодеус не отомстил вам, когда вы отняли у него Яна, и не отомстил Эридии, когда она его отвергла. При всей его злобности не похоже, что его интересует месть."

"Действительно. Тогда просто повержение врагов в отчаяние ради выгоды. Есть другие варианты? Если мы примем это за его идею, как её можно опровергнуть?"

Некоторое время все молчали.

Ян поморщился.

"Не мой любимый способ, но это работает. Иногда не оставить врагу выбора - единственный способ завершить конфликт. Если враг помешался и будет драться, пока у него есть силы.

Враг в отчаянии - это удобно и приятно, если ты контролируешь ситуацию. Не вижу, как это опровергнуть," - Ян с надеждой посмотрел на Микаэлу.

Микаэла мотнула головой.

"В решающий момент я могу раскрыть Братьям, что он - не Дьявол," - Ян и так собирался это сделать. - "Если это не сработает, у меня нет идей."

"Контридея - в идеальном мире ни у кого нет врагов," - Микаэла грустно улыбнулась. - "Если бы этот аргумент правда работал..."

"Похоже, что эту идею нельзя опровергнуть, потому что она просто верна. Я уже предлагал Балтассару альтернативу - что если не заменять злую идею доброй и более правильной? Что если заменить её злой и более соблазнительной?"

"И я всё ещё считаю, что это ужасная идея! Это либо не сработает, либо позволит Асмодеусу расширить свою идею и стать сильнее!"