"Самое главное - что Ева всё же спасла мне жизнь. Это было по-настоящему. Но на втором месте стоит то, что деве битвы не пришлось бы это делать, если бы у меня всё ещё была жилетка и кристалл. Ты, Балтассар, хотя бы осознаёшь, что каждый раз когда вы на меня нападали, вы приносили пользу исключительно Асмодеусу, отдаляя его конец?"

"Вовсе нет." - всё так же спокойно отозвался Балтассар. - "Если бы нас не было, если бы всё пошло по твоему плану и Асмодеус воплотился перед тобой, разве ты бы победил? Ты в этом уверен?"

"Да."

"Значит тебя устроит такой вариант: я отдаю тебе твоё зелье Сжигания души и помогаю добраться до Орика. Ты не получаешь жилетку, кристалл и ихор. Мы никак не помогаем тебе с Асмодеусом и не претендуем на его ихор."

Ян раздражённо скривился.

"Я не вижу, зачем мне соглашаться на это, когда я явно могу получить вариант лучше."

"Разве? Ты же уверен, что сможешь одолеть Асмодеуса одним зельем. Разве одна жилетка стоит больше, чем половина ихора Асмодеуса, которую мы потребуем за существенную помощь?" - Балтассар самодовольно ухмылялся.

Эридия обратилась к Яну. 

"На минуточку, Асмодеус размазал Зенона по Балтассарову саду, а тебя уволок как мешок крупы. А Зенон тогда вызывал могучих духов, невиданные артефакты и даже отобрал у Асмодеуса меч, но получил им же в лоб. И, подожди, разве Эффирия не предсказала тебе, что наскакивать в лоб на древнего бога в одиночку чаще всего не ведет к победе?" 

Эридия задумалась. 

"Или ты предсказала, что мы тут должны были все собраться, чтобы... Это что, судьба?!"

"Бессмысленные препирательства." - разговор с Балтассаром утомлял почти так же, как драка, и настолько же был бесполезным.

Ян обратил внимание на слова Эридии - ему, конечно, было крайне интересно всё про то сражение, но доверять Эридии в деталях он не мог.

"Это не судьба, это возможность, и глупо будет потратить её на выяснения отношений. Мы все хотим смерти Асмодеуса. Верните мне жилетку и зелье. Отдайте мне ихор бога, которого я убил. Я потерял статус чемпиона Асмодеуса - найдите и побейте нового чемпиона, но не ставьте мне палки в колёса, когда я буду этот статус зарабатывать обратно. Это даст нам самый большой шанс на победу." - Ян был совсем не уверен, что Асмодеус быстро выберет нового чемпиона, но этот план давал Паладинам хоть какое-то дело, похожее на противостояние Асмодеусу.

"Или мы можем спасти Зенона, он вызовет Асмодеуса на дуэль опять, а мы присоединимся! За этим мы и приехали сюда, узнать, что можно сделать для его спасения."

А потом Эри вдруг запрокинула вверх голову и обратилась к Рафнараду. 

"Что, кстати, в нем такого, господин бог-ворон? Зенон у вас что-то украл?"

"Ответ в обмен на ответ. Как именно вы собираетесь спасти Зенона?"

Дирк побледнел.

"Мы что-нибудь придумаем с помощью местной магии! Честно? Я пока не знаю." 

"Это не ответ."

Эльфийка и ведьма заговорили одновременно.

"Я планировала потратить на его освобождение свою часть ихора."

"Э-э-э! Розенкрейц?"

"Мне раскрыть весь план, Хозяйка?"

"Давай, мне тоже интересно!"

"Я мог использовать заклинания не выше своего уровня. Когда Хозяйка меня создала, у меня был первый уровень. У меня всё ещё первый уровень, но благословление Рафнарада даровало мне способность использовать заклинания на один уровень выше моего. Если Хозяйка пожелает потратить девяносто девять кристаллов, то это поднимет меня до четвёртого уровня и даст возможность использовать заклинания пятого уровня. Открытие портала в Эфир, где заключён Зенон - пятого уровня. Кроме силы, мне может потребоваться пример голубого заклинания, сложенного Хозяйкой, или компонент пятого уровня."

"Я получил свои ответы. Настоятельно не рекомендую использовать для этого ихор. Ихор попытается освободить Зенона самым очевидным для бога путём - путём, который Асмодеус предвидел и подготовил.

Мой ответ: Зенон помогал Хозяину гор в битве шестьдесят лет назад, чтобы поставить меня в безвыходное положение и извлекать мои знания через мой алтарь."

"Ничего себе! За это тоже с него спросим, когда освободим. У меня к нему свои счёты."

"Пустые слова. Зенон никак не пострадает от твоих претензий." - ответил Рафнарад. В его голосе сквозила холодная ярость, но он не сдвинулся с места.

Эридия замялась и втянула голову в плечи. 

Алисия внимательно посмотрела на Рафнарада. Его потенциальный конфликт с Паладинами из-за Зенона требовалось погасить. И не хватало ещё, чтобы он напомнил о "позаимствованных" у него артефактах. 

"Вероятно, у нас есть возможность погасить часть долга Зенона перед Вами, господин Рафнарад." 

Она вежливо, но равнодушно кивнула Дирку, как если бы он был не паладином, а слугой Балтассара.

"Мы хотим преподнести Вам части посоха великого мага. К сожалению, посох был сломан в битве, когда Зенон проиграл Асмодеусу."

Балтассар кивнул посмотревшему на него Дирку. Какой бы важностью не обладал этот посох для Зенона, у него должны быть запасные.

Дирк продемонстрировал два обломка.