"Она не просто бог, у которого можно что-то спросить!" - От ярости голос Алисии зазвучал гулко и тяжело, будто у него появилась дополнительная частота. - "Это может быть нам на руку, но и сломать всё к чертям!"

Короткий вдох. Длинный выдох. 

"Никто в лесу не представляет, что это значит, так?" - Она указала рукой на свои глаза. - "Скорее все, и сам Асмодеус, решат, что это моя глупая декоративная прихоть, и ничего не изменится."

"Дай попробовать," - Ян потянулся к виску Алисии и попытался наложить на её глаза простую иллюзию - заставить их выглядеть как раньше.

Цвет глаз не изменился.

Но иллюзия сработала. Вот она - если Ян сфокусируется на самой иллюзии, то видит нормальные бело-голубые глаза Алисии. Но если смотреть не на иллюзию, а на Алисию, то глаза чёрные.

"Я не могу их спрятать, но ты права - никто не поймёт. Подожди..." - Ян изменил иллюзию. - "Я наложил на твои глаза иллюзию, делающую их чёрными. Самую обычную, косметическую, такую много кто носит в Орике. Если кто-то с волшебным зрением будет искать объяснение новому цвету глаз, то они быстро найдут ответ, который их устроит.

Плевать на остальных. Что это означает для тебя? Ты этого хотела, но... Не так?"

Тысячи раз Алисия представляла себе этот момент. Сотни вариантов проносились в её голове - прекрасные и отвратительные, болезненные и радостные. Что бы не произошло, все должно было измениться, она должна была измениться! Ради "новой жизни" Алисия готова была броситься в бездну вниз головой. Она чувствовала, что на той стороне её ждёт невероятная сила и свобода. Что до мага-хозяина? Молодой Корнелиус Агриппа, так увлеченный своими книгами и погоней за тайнами, не стал бы чинить никаких препятствий к исполнению планов. А ещё был бы абсолютно счастлив своей удаче.

Но вариант, который ей выпал, оказался, без преувеличения, никаким. Бессмысленным. Незавершенным.

Это ужасно злило. 

После поместья и такого счастливого, теплого утра, проведенного с Яном, когда не возникло никаких последствий, Алисия была в замешательстве. Она постепенно привыкала к мысли, что мир теперь другой, и ей нужно пересмотреть свои стремления. Чувство незавершённости не отпускало, усталость и печаль скребла на душе, но в дальней перспективе... Стоило все обдумать. 

А теперь что?! 

Жалкая подачка. Щелчок по носу.

Ничего не изменилось, но она заметно проклята и привязана к магу, который этого не хочет. Которому она, скорее всего, безразлична без контекста его планов. Который что угодно бы сделал, чтобы использовать её как союзника, из-за полезной магики. Эффирия ему подсказала, что нужно сделать. Нет, всё в порядке. Так и должно быть. 

Некоторое время Алисия молчала. Ей хотелось кричать, злиться, сорваться на Яна, сорваться на Эффирию, найти и искалечить Эрика, потом Зенона, потом... 

Как тогда. Когда она сорвала злобу на старшей сестре. А та поймала нож, не глядя.

Алисию остудило воспоминание о золотых глазах сестры, полных холодного презрения. Второго такого взгляда не вынести. 

Поэтому в последний момент Алисия решила не опускаться до истерики. 

"Не важно. Достигнем леса, а дальше я разберусь, что делать." 

"Ну естественно это важно..." - пробормотал Ян, зная что Алисия услышит. А ведь она сама только что обвиняла его в очевидной лжи.

Ян ускорил шаг, зная, что Алисии будет не тяжело от него не отставать.

>"Эффирия говорит, что этот канал невозможно отследить."<

Яна грызла тревога. Почти всё, связанное с Алисией, вращалось вокруг её желания чёрных глаз - и их с Эффирией план, и её решение оставить его и присоединиться к Паладинам. И теперь это случилось, и Алисия недовольна, и эта ситуация неизбежно взорвётся в самый неподходящий момент. Самое плохое - Ян не имел ни малейшего представления, чем именно она недовольна. Он не тянет на роль настоящего тёмного мага по силе? Тёмные маги из её мира имели специальные силы или даровали специальные силы своим любовницам, а он даже не знает, что от него ждут? Он раскрыл свой план и теперь она считает его героем, а не злодеем? Её глаза почернели с запозданием, и одно это нарушило момент, о котором она мечтала столетие? Все гипотезы были одинаково вероятны. Или она всё ещё дуется на него за это дурацкое недопонимание, где он якобы ей соврал?

Ян перекинул те слова в голове несколько раз и был уверен - он не врал. На горé он собирался остановить Алисию, он хотел этого, но не стал из практических соображений - он представил, что сражается с Паладинами одной рукой, другой пытаясь удержать волшебницу с силой сотни боевых магов, которая визжит, вырывается и осыпает его проклятиями во всех смыслах. И теперь, когда он знает её чуть лучше, в маловероятный следующий раз он может себя не останавливать - ничего кроме этого он не имел в виду. Объяснить это было невозможно - никакие его слова не прозвучат хорошо, и только это имеет значение.

Микаэла была единственной, кто слышит его слова и не обращает внимание на стиль. Единственной, с кем он мог просто поговорить без игр.

Хватить ныть. То, что тебя никто не слышит и ноешь ты только для себя - не оправдание, это ещё хуже. Твоя цель стоит и не такого. Соберись и решай свои проблемы.

>"Я чувствую, что это накладывает на меня некоторую ответственность за тебя. Я сам решу, какую именно, но ты можешь высказать своё мнение."<

>"Нет, не накладывает. Я найду эту тварь и заберу у неё то, что мне полагается, или сотру с лица земли."<

>"Таково моё мнение."<

А дальше в голове Яна зазвучал дикий, демонический, колючий и сладкий сарказм.

>"Спасибо, что позволил мне высказаться, Хозяин."<

Алисия смеялась, никак не показывая это внешне.

Потом продолжила, надтреснуто и тихо.

>"Если бы ты знал, как я запуталась... Я очень зла. И я не хочу тебе навредить. Ты прав, это было важно, но... В другой жизни. Сейчас это - наказание? Подачка? Я не знаю, что думать. И я не хочу, чтобы из-за этого пострадали планы на счёт Асмодеуса."<

>"Ты найдёшь... Тёмную волю?"<

>"Если я не стала целиком... другой, значит полной власти у неё здесь нет, или она присутствует в виде частей. Вероятно. Начну с ритуала. Но позже, когда ты вернёшь себе культ."<

У Яна промелькнул образ того, как Алисия приносит в жертву Сола. Ещё три дня назад ему бы не пришла в голову такая мысль.

>"Ты прекрасно понимаешь опасность."<

Тревога только усиливалась.

>"Ты правда... доверяешь мне?"<

Ян долго не отвечал. Затягивающееся молчание не было таким некомфортным в телепатическом общении, потому что внешне ничего не менялось.

>"Не во всём. Но я доверю тебе прикрыть мою спину и не наделать глупостей."<

>"Спасибо."<

"Когда мы вернёмся," - вслух начал Ян, - "нужно будет сделать смелый ход. Любой, чтобы впечатлить Асмодеуса. Найти и забрать себе одну из других отколовшихся групп, например. Или схлестнуться с Гвардией и победить показательно, чтобы у них не было мыслей попробовать повторить."

Или уговорить часть культистов продать души. Этого Ян не скажет вслух даже здесь и будет всеми силами пытаться отсрочить момент, когда эта тема будет поднята.

"И при этом желательно не столкнуться с Паладинами. О!" - Яну явно только что пришла в голову идея. - "Разбираться с Гвардией и другими культистами кроме меня некому. Но может, ты придумаешь способ отвлечь Паладинов?"

"Придумаю что-нибудь. Думаю, ведьме хватит пары порталов в Ад на денёк, поразвлечься."

Ян резко вздохнул, открыл рот чтобы начать спорить...

"А, ты шутишь. Не..." - Ян вздрогул и повернул голову, рассматривая что-то впереди.

"Что там?"

"Они в опасности!" - выкрикнул Ян, вызывая десятки жгутов. Там, где острые концы хлыстов втыкались в дорогу, они высекали кристаллические крошки, толкая своего хозяина вперёд с максимально доступной скоростью.

Дорога рассыпалась в паре сотен метров за спиной Яна, и теперь край стремительно приближался к Алисии.

Алисия чуть поморщилась и последовала за ним, стараясь не отставать.

Она ненавидела бегать.