"Как интересно! Я не знала про это место!" - голос Эффирии привычно раздавался в голове Алисии.

Алисия помедлила немного и отправилась следом. 

"Ты оставил Микаэлу."

"Она мне больше не нужна. С кровью бога в моём сердце я могу всё, на что была способна она, и больше. Бесполезный союзник - только помеха."

Ян аккуратно рисовал на топоре белые руны.

Алисия мелодично хмыкнула. Она знала, для кого этот спектакль. 

"Будто люди в лесу остались тебе чем-то полезны." 

("Интересно, какое лицо разыграть мне?")

Она улыбнулась. 

"Будет забавно, если по прибытии обнаружится, что место предводителя занято."

"Конечно Братья будут полезны. Они верны Повелителю, чего я никогда не добился бы от Микаэлы." - Ян объяснял совершенно обычным голосом, продолжая зачаровывать топор. - "Я удивлюсь, если Асмодеус так быстро нашёл достойного чемпиона, но лишь потому что по своему опыту знаю, как сильно люди разочаровывают." - Ян очень удивится, если так. Асмодеус слишком легко принял его своим чемпионом, если у него были другие варианты.

"И ты думаешь, что не разочаровал своего Повелителя?"

"Очевидно, чем-то я его разочаровал." - Ян улыбнулся. - "Иначе я всё ещё был бы чемпионом. Но это не означает, что я не могу ему послужить. Кто знает, может он найдёт во мне ещё что-то ценное?" - Он закончил зачарование. Гигантский топор сжался до человеческих размеров, осветившись красивой резьбой. Ян повесил его себе на пояс, освобождая руки, и посмотрел на Алисию.

Алисия слегка наклонила голову набок. 

"И даже наказания не последует?"

Ян показал лёгкое удивление.

"Это будет странно, ты не находишь? Ты понижаешь подчинённого в звании, даёшь ему возможность не возвращаться, а когда он возвращается - наказываешь его. Зачем? Если бы я заслуживал наказание, я уже был бы наказан."

Алисия отвернулась и ответила, не глядя на Яна. 

"Наказать позже, при последователях, для демонстрации власти. Но пока, по сравнению с темными богами моего мира, твой Повелитель - бог благовоспитанных, но слегка лицемерных скромников."

"Алисия, когда мы сражались на мосту, ты уже планировала убедить Паладинов пойти на переговоры? Или это была импровизация?" - Ян решил резко сменить тему.

"Прекрасно спланированная," - Алисия повернулась к Яну с загадочной полуулыбкой. - "Импровизация. Но разве ты не доволен тем, как всё получилось?"

"Доволен тем, как всё вышло?" - Ян посмотрел на свои руки, светящиеся от божественной силы. - "Глупо было бы скрывать, что доволен. Доволен твоими выходками?" - Ян повернулся к Алисии, прищурившись. - "Ты всё чудовищно переусложнила. Если бы мы просто положили Паладинов на мосту, то броня Великого осталась бы у меня, у тебя было бы время починить его посох, и мы вчетвероом справились бы с одним из богов и без Паладинов."

"Выходками? В конце концов Паладины освободились бы и преследовали тебя с Братьями до конца времен. Моё "переусложнение" идеально отвлекло их внимание."

Ян с некоторым весельем ухмыльнулся.

"Не думаю, что Балтассар тебе врал, поэтому ты точно выдумала это сама. Чем, по-твоему, займутся Паладины как только вернутся в Орик? У нас будет одна ночь форы, и потом нам снова придётся драться. Только теперь благодаря тебе у них будут божественные способности."

("Как усиленно он играет униженного и оскорбленного. Странно, Эффирия, что тебя это не забавляет.")

"Ты предупреждал меня, что Балтассар просто наглый богач, но доказательств не привел. Мне пришлось наблюдать это самой. Когда он узнал, что я бессмертна, то тут же захотел, чтобы я стала подопытной, а потом родила побольше детишек. Это внесло большой вклад в мою... импровизацию."

"Серьёзно?" - Ян прекратил улыбаться. - "Да нет, ты бы не стала такое выдумывать. Вот урод. Тебе, конечно, стоит пользоваться своими уникальными способностями, и бессмертием в том числе, но когда ты сама решишь, а не по указке какого-то деда. Он наверняка хотел это устроить через свои связи и ещё и денег с этого состричь."

"Униженного?.. Оскорблённого?.. Это разве не полная противоположность Яна?" - Эффирия чувствует культурную пропасть между собой и Алисией и в этот раз почему-то поверхностные мысли Алисии не дают подсказок.

"Возможно, мне стоило сказать раньше - мы находимся в отдельном измерении, созданном магией Яна. Я бы точно почувствовала, если бы Асмодеус попытался сюда вторгнуться. Обычно отсутствие Асмодеуса - не повод трепать языком, но если ты обернёшься, то увидишь, что дорога, по которой вы идёте, рассыпается сразу за вами. Это измерение перестанет существовать как только вы отсюда выйдете. Если Асмодеус попробует получить информацию о вашем разговоре из прошлого, он его просто не найдёт." - Эффирия бы и сказала это раньше. Если бы она это раньше поняла.

"О." - Алисия даже замерла на секунду. 

"Он не может проследить за нами здесь."

Ян замер на пару секунд, будто ведя мысленный разговор.

"Похоже на то."

Ян протянул Алисии руку.

Алисия как-то удивленно посмотрела на руку Яна, потом протянула свою. 

Ян притянул Алисию к себе и обнял одной рукой, не отпуская её руку.

"На самом деле." - тихо начал он. - "Я не в курсе, что Асмодеус думает про объятия. Просто казалось, что это не в его стиле и я не хотел рисковать."

("Так тепло.")

"Я понимаю." - Алисия ткнулась лбом Яну в ключицы и прошептала. - "Прости. За мост. Я не знала тогда, кто ты."

("Я не заслужила.")

Он отстранилась и хотела выпустить его руку. И хотела отвернуться - чтобы он не видел её настоящего лица.  

Алисия попыталась отстраниться. Ян её не отпустил и прижался к её голове щекой.

"А я всё ещё не знаю, кто ты. Так хочу увидеть что-то из твоего прошлого, когда ты ещё не надела маску."

("Как я боюсь напугать тебя. Оттолкнуть. Нет, нет, о чём я?")

Алисия подняла глаза на Яна, улыбнулась с лёгкой иронией, и хитро прищурилась.

"Что я получу за свою честность?"