О нет, только не это.

"Эридия," - громко зашептал Балтассар на Стати, - "Ты хочешь тут застрять на неделю? Оставь его, пусть сами разбираются."

Судя по реакции толпы, рука была весомым аргументом - никто не смотрит на Эридию угрожающе, но и наказывать вора люди тоже не спешат. Никто из присутствующих не выглядит как стражник или представитель правопорядка.

"Ведьма всегда мстит, если ей нанесли оскорбление! Как у вас наказывают воров?" - крикнула Эридия в толпу. 

Чёрт, чёрт, чёрт. Если Асмодеус узнает об этом - или догадается просто по отношению Эридии к Кравишу - он может приказать десятке пешек по-разному оскорбить Эридию и разбежаться по разным городам. Как вообще у ведьм в мире Эридии сложилась такая легко эксплуатируемая культура?

(Каждый человек в толпе думает, что ответит кто-то другой, потому что злить Эридию никому не хочется, а честный ответ ей не понравится.)

Прости, неизвестный вор, ничего лучше Балтассар придумать не может.

"Зачем тебе знать их обычаи? Просто прокляни его сама и мы уходим." - Балтассар встретился глазами с Аре, пытаясь бессловестно сигнализировать "Не дай ей перейти черту."

Эри с яростью посмотрела на Балтассара и прошипела на Стати. 

"Потому что я пыталась, черт возьми, быть милосердной и поступить справедливо!" 

"Повесь его на столбе за исподнее!" - злобно крикнула она скелету, чтобы поняли все. 

Потом прицелилась, запустила в вора "Проклятую кровь" и сказала, тоже на местном.

"Ты теперь проклят. Берегись ножей. Иначе произойдет странное." 

Проклятие попало и сработало.

Повесить за мужика за бельё оказалось геометрически невозможно, но у скелета хватило сил поднять его на верхушку столба с волшебными светильниками и подвесить за рубаху. Почти бессознательный мужик обмяк и немного сполз вниз, демонстрируя волосатое пузо.

Его, конечно, снимут когда Паладины уйдут, но слова про проклятие ему передадут. Избегать порезов и травм не так сложно с помощью магии, если ты готов прилично за это заплатить.

В городе нет хороших зачарователей полного спектра. Ему придётся жить в страхе перед проклятием Эридии десятилетиями.

Феликс и Ева казались немного расстроенными этим проишествием, но до катера удалось добраться без происшествий.

Ночной ловец потратил последние силы на поимку вора и развалился на части по дороге.

После короткого разговора Аре и Микаэла присоединились к капитану в моторном отсеке - у обеих были идеи по улучшению двигателя.

Паладины собрались на палубе, наблюдая прекрасный морской закат.

"Всё, мы даже не близко к горе. Вылезай."

Изильда выбралась ему на плечо, сняла с себя шляпу и принялась бить ею Дирка по шее и щеке.

"Кто-нибудь, заберите её и больше ко мне не подпускайте, пожалуйста!"

"Вы когда успели повздорить?" 

Эри подхватила Изильду и вручила Розенкрейцу. 

"Я ни с кем не вздорил! Я старался сделать как можно лучше!" - Дирк был настолько возмущён, что ему потребовалось время, чтобы отдышаться. - "Она всё это время пыталась давать мне подсказки! На своём крысино-волшебном языке! И я даже не мог её вытащить и попросить Розенкрейца перевести, потому что она оказывается боялась мести Рафнарада! Я постоянно опасался, что веду вас в ловушку, или что мы все делаем какую-то ошибку, или что если нарушить баланс богов там всё взорвётся и мы умрём! Как будто мне и так секретов и стресса не хватает! И я не мог её выдать, поэтому даже не намекал что это крыса мне намекает не трогать богов, подставляясь под подначки Эридии, что было бы наименьшей из проблем если бы эти подначки не привлекали внимание к тому, что я что-то скрываю!

Пожалуйста, не заставляйте меня больше делать что-то настолько сложное, давайте я буду просто лечить и бить морды, без расшифровки намёков немого духа на скорость и с жизнями моих друзей на кону."

Феликс, который уже собирался сказать что-то ехидное про боязнь крыс, вместо этого издавал эмпатические ухи.

Изильда не стала бить Эридию, но погрозила своим крысиным кулачком всем Паладинам по очереди.

Эридия рассмеялась. 

"Изильда нас считает чертовыми психами? Есть немного! Я тоже сначала думала, что мы к чертям взорвемся. Но всё так быстро менялось!" 

Потом Эри задумчиво посмотрела куда-то вверх и вздохнула. 

"И иногда я не очень внимательная."

"Кстати, Балтассар, почему деревенские как воды в рот набрали, когда я спросила их, что делать с вором? Они сразу отрубают им руки, и им стало неловко?"

"Изильда зла на нас только за то, что мы разрушили важный эксперимент её хозяина."

"Я не знаю точно, что они делают с ворами, но по опыту предполагаю - ничего. По крайней мере с теми, кто ворует у иностранцев. Когда твой сосед украл у тебя - ты пойдёшь, соберёшь друзей, и вы толпой его побьёте, если он не отдаст что украл и не извинится. Когда обвинения выдвигает иностранец, каждый про себя думает - я не получу никакой пользы, если попытаюсь угодить чужеземцу, а с этим парнем мне тут всю жизнь жить. Как ему в глаза смотреть, если мы его побьём только по слову незнакомца, даже если незнакомец показывал красивые картинки? Тем более если он даже не успел ничего украсть.

Дирк, твои предпочтения по условиям работы приняты."

"Ну что за деревенщины!" 

"Меня грабят второй раз за три дня."

"Издержки богатства," - прокомментировал Феликс, залезая в сумку Дирка за едой.

После прыжка Ян и Алисия оказались на тонкой полупрозрачной платформе из голубых и красных кристаллов. Их окружало шевелящееся марево, которое под прямым взглядом рождало искажённые образы - оставшиеся у алтаря Паладины, каменный мост, город под горой, играющие дети - но боковым зрением выглядело как серое ничто.

"Это Короткий путь. До Орика дойдём пешком примерно за час." - сказал Ян, рассматривая гигантский топор в своих руках. Когда он пошёл вперёд, не глядя, красно-голубая дорога формировалась у него под ногами.