На палубе стояла Ева, жмурясь на солнце, держась одной рукой за фальшборт и попивая что-то из металлической фляги.

Солнце было на полпути до полудня.

"Доброе утро! Как дела? Где мы? Что пьешь? Когда завтрак?" 

Эридия шумно поздоровалась, свесилась за борт, посмотрела на воду, потом на Еву. 

Слева и справа от катера в воде были два огромных винта из красной энергии, будто бы не связанные ничем с самим катером. Они вращались так быстро, что смазывались в воде, толкая катер вперёд с умопомрачительной скоростью. Катер не качался на волнах - он летел сквозь них.

Катер оставлял за собой пенную полосу. На глазах Эридии, в десятках метров от катера, часть полосы отделилась от целого, плеснула и исчезла.

"Привет! Всё идёт хорошо, через пару часов должны быть на месте." - Ева подозрительно посмотрела на свою флягу. - "Если честно, не помню что я сюда налила! Персиковый сок с чем-то ещё, наверное. Завтрака не будет, это не прогулочная яхта. У Дирка есть перекус, он поделится как проснётся."

Эридия тихо проговорила. 

"За нами кто-то плывет? Показалось?" 

Потом добавила, громче. 

"Тогда надо Дирка растолкать. Где Балтассар?"  

"Что-что? Кто плывёт?"

"Что-то странное вдалеке плескалось!"

Эридия махнула рукой далеко за корму. 

Ева быстро убрала флягу и уставилась вдаль.

"Ничего не вижу. Есть идеи, что это могло быть? Просто большая рыба? Акула? Что говорит твоя интуиция?"

"Умибодзу! Нам нужна бочка без дна!" 

Эридия сделала страшные глаза. Потом хитро хихикнула. 

"Шучу. Не знаю - может в здешних морях что-то и водится. Не похоже, чтобы нас преследовали."  

"Если нас преследует кто-то с физическим телом, я не напугана.

Что за умибодзу? При чём тут бочка - залезть в неё и опуститься в воду?"

"Это дух проклятого монаха, который преследует и топит лодки. Если встретил умибодзу, надо дать ему бочку без дна, он будет пытаться набрать в нее воду, отвлечется и даст жертве возможность сбежать." 

"Просто морская сказка..."

Эридия посмотрела куда-то вдаль.

"Ну, это точно не умибодзу! Одним вариантом меньше!" - жизнерадостно сказала Ева.

"Может не будем никого будить? Кто знает, когда в следующий раз удастся поспать."

"А поесть? И Балтассар-то где?"

"Балтассар в своей каюте.

Ладно, попробую украсть нам еды!" - Ева подмигнула Эридии и пошла к лестнице.

"Я с тобой!" 

Эридия заспешила следом. 

"А Балтассар что-нибудь говорил о том, к чему нам готовиться?"

"Никто не знает, а Изильда понятно не объяснила!" - прошептала Ева.

Ева зашла в каюту, прокралась к Дирку, и аккуратно потянулась к его сумке.

Дирк, лёжа на боку, открыл глаза, уже глядя прямо на Еву.

Так не честно! Она так хорошо кралась!

Ева прижала палец к губам.

Дирк закрыл глаза.

Ева аккуратно и почти бесшумно покопалась в сумке, достала коробку и покралась к выходу.

Успех! Почти!

В коробке была дюжина пирожков и три бутылочки воды.

Эридия мысленно издала победное "эхехе!". 

Когда они оказались на палубе Эри схватила пирожок и принялась есть. 

"Балтассар выглядит как довольно мрачный тип, как получилось, что он организовал это всё? Как он вас собирал?" 

Ева тоже взяла пирожок.

"Балтассар не мрачный!" - фыркнула она. "Мне не нравится быть в окружении мрачных людей, а с Паладинами и Балтассаром весело.

Я не знаю, как Балтассар решает, какой следующий проект взять - почему именно группа боевых магов? Но для этого мы довольно очевидные кандидаты. Я ходила в его секцию, когда Балтассар учил детей боевым искусствам - лет пятнадцать назад. Феликс говорит, Балтассар просто заявился в Академию и такой - "Кто хочет со мной бить плохишей?!" и Феликс такой - "Я хочу!", но наверное он упускает некоторые детали. У Дирка это дело семейное, он сам вышел на нас когда слухи поползли."

"Он хороший учитель?"