("Ты испугалась их?")

"Нет конечно! Представь как подозрительно ты выглядела бы, молча стоя и слушая от меня получасовую лекцию об истории, способностях и успешных операциях Гвардии Стадеранда."

("Да, согласна.")

Алисия продолжила путь. 

Алисия прошла через площадь - в центре площади была высокая колонна на квадратном постаменте. Два раза на постаменте открывались прямоугольные порталы и выходили люди. Никто не заходил на глазах Алисии.

Алисия дошла до указанного поворота и обнаружила там что-то вроде большого парка за высоким забором из кованного железа в форме ветвей и листьев.

Сразу за воротами было широкое двухэтажное здание с двумя высокими башнями по краям. Мимо здания вели тропинки, уходящие к другим корпусам, почти полностью скрывавшимися за кронами деревьев.

("Наверняка кто-то в этом здании подскажет мне, где Микаэла Эйкен.") 

Алисия прошла ко входу в двухэтажное здание, потянула дверь и оказалась внутри.

Алисия попала в большой, прохладный холл. Несколько человек деловито поднимались по лестнице. Рядом с дверью стоял небольшой столик, за ним - удобный диванчик, на котором полулежала молодая девушка с неестественно белыми волосами и быстро вертела в руках какую-то головоломку, которая время от времени посвечивала оранжевым.

Алисия сначала не обратила внимания на девушку и стала искать глазами какого-нибудь слугу, пажа или монаха, но в пустом холле больше никого не оказалось. 

Она обратилась к девушке. 

"Добрый день. Я ищу госпожу Микаэлу Эйкен."

"Кабинет 707" - ответила девушка, не поднимая глаза.

Алисия незаметно скривилась в ответ на хамство. 

"Как мне найти этот кабинет?"

Девушка прекратила перебирать головоломку, переключив все ресурсы мозга на новый запрос, но голову всё равно не подняла.

"Вверх по главной лестнице, налево до конца, вверх по дополнительной лестнице до упора, идти по коридору, глядя на таблички на дверях, пока не увидите табличку с номером 707".

Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк-щёлк-щёлк.

"Спасибо." 

Алисия приправила свой ответ капелькой презрения и отправилась по адресу. 

Алисия оказалась на седьмом этаже, в маленьком пустом закутке, перед дверью с номером 707. На стук никто не отозвался. Если она прислушается, то услышит из кабинета очень тихий шорох - гораздо тише, чем от человека, аккуратно перекладывающего бумаги.

Алисия толкнула дверь. 

"Госпожа Эйкен?" 

Дверь приоткрылась. Никто не отозвался.

Алисия осторожно вошла в кабинет. 

Небольшой, уютный кабинет с большими окнами с двух сторон. На столе лежали десятки плотных листов с рунами и формулами, которые сейчас сдвинуты в угол, освободив место для открытой тетради, исписанной мелкими табличками. Стена без окон и двери была занята полками, не вписывающимися в интерьер, на которых стояли полные и пустые колбы, банки с порошками, непонятные устройства и три клетки с очень толстыми прутьями. Две клетки были пустыми, в одной сидела одна большая крыса. Крыса сидела спокойно, но увидев Алисию, бросилась на клетку и принялась старательно грызть прутья. Крысиные зубы оставляли в металле глубокие вмятины - прутья так продержатся не больше нескольких минут.

В углу вертикальная лестница уходила в люк на потолке.

Алисия подошла к столу и всмотрелась в тетрадь с таблицами. Потом обратила внимание на крысу. 

"Не хочешь быть подопытной?"

Буквы в тетради принадлежали тому же языку, на котором говорил Ян и который Алисия волшебным образом выучила при перемещении, но написано всё было сокращениями и терминами, которые Алисия не понимала.

После обращения крыса немного успокоилась и уставилась на Алисию.

Очень слабый звук - откуда-то сверху - медленно становился сильнее.

Алисия посмотрела вверх и прислушалась. 

("Эффирия, хозяйка там? Что она там делает?")

"Приближается."

Звук стал отчётливее - будто огромная железная птица быстро махала крыльями.

("Тогда подождем. У великих ученых свои странности.")

Алисия ждала у стола, посматривая на люк в потолке. 

Звук становился всё громче, пока резко не прекратился, завершившись глухим ударом. Легкий шаги проследовали от места удара и люк открылся.

Молодая девушка - ровестница Яна - спустилась по лестнице спиной к Алисии, пока не замечая её. Она была мокрой с головы до ног, пахнущая морской солью вода капала с неё на пол.

Алисия вскинула брови. Кажется, она невовремя. 

"Добрый день, госпожа Эйкен. Простите за вторжение. Я могу зайти позже, но у меня есть для вас сообщение."