"Это саботаж, Ян." - негромко ответил Севариан после небольшой паузы.

Алисия приняла слегка отстраненный вид, намекая на бессмысленность споров о ресурсах. 

Несколько культистов прекратили работать над оружием, прислушиваясь к разговору.

Ян махнул рукой, создавая вокруг них мерцающий барьер от подслушивания.

"Любимая, я расскажу Чемпиону о проблеме Акселя?"

>"Я не вижу, как это ему поможет, но может я что-то упускаю."<

Алисия вздрогнула, когда он это сказал. Она махнула рукой в знак согласия.

>"Не слишком подробно. И не называй меня так." - Она была сильно смущена.<

>Ян коротко послал Алисии свою улыбку, но концентрировался сейчас на Севариане.<

"Акселя несколько лет назад его собственный отец заставил продать свою душу одному богу, Киперосу, чтобы так его контролировать и заставить работать на себя. Из-за этого он и вступил в Братство, из-за этого выслуживался перед тобой. Надеялся на помощь. Алисия узнала про это, отправилась к Киперосу, перехитрила бога и вернула Акселю его душу. Верен теперь Аксель лично ей, а не тебе, не Дьяволу и не Асмодеусу. Ты ведь заметил, что Аксель тут самый полезный! И что ты сделал, чтобы закрепить его верность себе? Тебе хотя бы пришло в голову спросить Акселя, ради чего он тут? Продолжай так моргать, Алисия у тебя и баронессу Майенн заберёт." - добродушно объяснил Ян.

Ему нужно сделать армию из ничего и захватить целый город, сражаясь с отрядами всемогущих боевых магов, и он должен находить время на милости с каждым жалким культистом?? Он не может найти время на сон!!

Непозволительная слабость. Он должен справиться с той ситуацией, в которой оказался, и от нытья ситуация не улучшится.

"Если это было не очевидно, Ян, то я скажу прямо. Как Чемпион Асмодеуса, я приказываю тебе поддерживать дисциплину в нашей организации, пока я создаю для нас армию. Дисциплина включает в себя развитие в подчинённых понимания, что для службы Асмодеусу - Дьяволу - нет альтернатив. Разумеется, всё предпочли бы заниматься своими делами и решать свои проблемы, но если все культисты так решат, побеждать нам будет некем."

"Отличный приказ, Чемпион. Он включает тебя? Я знаю, что клятву верности Асмодеусу ты так и не принёс, и до сих пор ищешь способа сбежать и жить в своё удовольствие. Мне начинать "развивать у тебя понимание"?" - продолжил Ян тем же спокойным тоном.

Севариан оскалился.

"Можешь попытаться и потерять армию нежити и единственный шанс удержать Орик."

"Именно! То же самое верно про каждого здесь. Я могу вернуть Акселя и заставить его работать над сапогами для зомби, но тогда все остальные сбегут следующей ночью вслед за Солом. Я могу так же заставить остальных, но только Астрид умеет извлекать из рабов творческий, старательный труд, и она взбунтуется, если увидит, какое обращение ей уготовано."

"Дилетант." - распалялся Севариан. - "Этих проблем с дисциплиной не было бы даже в теории, если бы ты не отпустил Сола! Если бы все понимали, что единственный способ избежать гнева своего повелителя - работать со всей отдачей, не имея никакого иного выхода! Ты дал союзника нашим врагам и подкосил веру всех наших слуг одним решением, и всё из-за чрезмерной веры в силу духа кучки дьяволопоклонников! Они все трудились бы так старательно, как им приказано, после первого подавленного бунта!"

Ян разочарованно вздохнул и заговорил с напором.

"Нас никто не слышит, Севариан, поэтому давай спустимся с небес на землю и поговорим честно. У нас всех есть причины находиться здесь. Ты тут, потому что в любом другом месте тебя будут судить и упекут в тюрьму. Я здесь, потому что мне обещано вознесение. Алисия - сам понимаешь. Почему здесь остальные -  ты можешь спросить их, это будет тебе хорошей практикой. Я могу сколько угодно притворяться твоим слугой перед остальными, потому что это действительно укрепляет дисциплину и поднимает мои шансы получить свой приз. Силой порабощать Сола прямо перед Куратором, который лично явился помочь Солу пройти лес живым, понизило бы мои шансы на божественность до нуля, потому что в тюрьме Куратора богом не стать. Я хожу по очень тонкому льду, балансируя беспощадность в достижении цели с необходимостью строить потом рабочие отношения с другими богами и Куратором. Советы в этом деле от некроманта из иного мира стоят меньше, чем ничего. Если ты считаешь, что кнутом от остальных ты добьёшься больше - вперёд, докажи мне моё невежество. Только не начинай возмущаться, когда рядом встанет Алисия с пряником."

Севариана захлёстывала парадоксальная смесь облегчения и отчаяния. Впервые он чувстовал, что понимает, что происходит. Ян понятно объяснил свою позицию и позицию Алисии, и в это объяснение можно было поверить, в отличие от бывшего Чемпиона Асмодеуса, который искренне рвётся служить Чемпиону новому. Севариан может с этим работать.

Но Севариан не может с этим победить. Он уже потерял Сола и Акселя, остальные увидят, что Аксель где-то прохлаждается, а Сол вообще присоединился к врагам и остаётся безнаказанным. Алисия нацелилась на то, чтобы закрепить верность Рене себе с помощью нового протеза, и это не должно сработать против приказов Астрид, но Алисия это знает, и её это не останавливает, и Севариан начинает верить, что она правда этим утром между делом перехитрила бога, а значит её план сработает и тут. Впервые в жизни он завидовал другому Тёмному магу из-за его Девы, и в этом было что-то унизительное.

Он потеряет культистов, с этим остаётся только смириться. Нужно просто выжать из них как можно больше пользы до этого момента.

Кравиш поставил защиту от греющих уши культистов. Эта защита работала - скелеты Севариана не видели и не слышали их снаружи. Кравиш действительно не хочет ронять его репутацию перед культистами без повода. Это кроха, но даже этой крохой можно воспользоваться.

"Я попробую твой метод, Ян." - тяжелым голосом ответил Севариан. - "Алисия, ты согласна приготовить для Братства стоящую награду по поводу первого успеха? Когда он состоится."

"Да. Но если вам, Чемпион, вдруг важно мое мнение, некоторая воодушевляющая активность вашим культистам нужна прямо сейчас."

"Мне важно твоё мнение, Алисия. Ты гораздо лучше понимаешь этих людей. Я могу освободить их на некоторое время ради этой... активности, но самому мне нужно возвращаться к работе. Мы тут закончили, Ян."

Ян снял защиту от подслушивания.

И теперь, когда культисты их слышат...

"И раз Аксель ушёл по твоему поручению, работать за него сегодня будешь ты, Ян. Мне нужна сталь для доспехов. Много стали."

"Разумеется, Чемпион." - ровным голосом ответил Ян и создал рядом идеальный метровый куб стали, легированной хромом, кремнием и марганцем.

"И помощь в конструкции и зачаровании, конечно же."

"Конечно же."

Из пещеры вышла Астрид и уставилась на Алисию, Яна и Севариана так, будто видит их первый раз в жизни.

Алисия задорно оглядела всех троих.

"Хм! Конкурентка." 

Что там случилось, пока Астрид и Рене разговаривали? Должно быть, у Астрид был какой-то потенциал. Алисия беспокоилась. Прибавление в рядах адептов Темной воли означало отдаление избавления Алисии от связи с Яном. 

"Что? Я ничего не..." - Астрид явно растерялась.

"Алисия шутит." - быстро сказал Севариан. - "Ты никак не посягаешь на её статус. Или мой. Если ты и можешь тут быть кому-то конкурентом, то Яну. Ян, твоё мнение?"

Ян улыбнулся Астрид.

"Волшебница не может быть конкурентом богу и так далее." - сказал он быстро и без выражения. 

"Мне многое нужно тебе объяснить, Астрид," - покровительственно начал Севариан, - "Но сначала - как дела у баронессы Майенн?"