Алисия понимала, зачем был проделан такой сложный план, но всё равно не сдержала теплую улыбку, видя реакцию Акселя.

Она снова придала лицу выражение легкой хитринки. 

"Это было небольшое, но насыщенное приключение. Расскажу как-нибудь в следующий раз." 

"А пока," - она подняла палец кверху, - "у меня есть для тебя одно небольшое задание." 

У Акселя было ещё множество вопросов, но они могут подождать.

"Внимательно слушаю."

Будет очень здорово, если по этому заданию он сможет уйти из убежища и не возвращаться несколько суток, пока всех сектантов не повяжет Гвардия ситуация не стабилизируется.

"Ты видел, что у призванной Эриком девушки отказал протез левой руки. Я знакома с такими технически сложными протезами, но только с самим фактом их существования - их делал один единственный прославленный кузнец. Главная их особенность, но в контексте этого мира скорее недостаток: они работали на святой силе Божественной воли. Я, даже будучи Великой, не смогу воспроизвести то, как точно и естественно работал этот протез. У меня есть инструменты, чтобы вырастить живую руку, но на это потребуется, вероятно, около недели, а у Чемпиона нет столько времени. Но, думаю, у него есть два-три дня, и за это время я прошу тебя подобрать милой баронессе новый протез, функциональный, устойчивый к магии и не, хм-м, содержащий скрытых пороховых сюрпризов."

Не может быть. Почему ему так везёт? Ян правда бог удачи и благословил его? Или это накопленная удача за всю его жизнь?

Аксель с умным лицом кивал, всеми силами показывая, насколько это было разумное поручение.

"С радостью займусь этим. Я знаю пару мест, где можно заказать хороший протез, подходящий для боевого мага. Какой у меня бюджет? Найти деньги самому или я смогу воспользоваться деньгами Братства? И что вы имеете в виду под устойчивостью к магии, какой магии?"

Ян решил ответить за Алисию.

"Деньги возьми свои. Если протез подойдёт, я верну тебе его стоимость. По цене - смотри сам, какая магия будет стоить своих денег для мечницы, которая должна охранять Чемпиона и сражаться с боевыми магами. Если у тебя правда есть такие контакты, они поймут про устойчивость, мы сейчас не будем объяснять, как это должно работать."

Ян сконцентрировался, сотворил сложное заклинание, и протянул Акселю серебряное кольцо.

"Тут несколько зарядов портала - вот так до города, вот так обратно - и смены внешности. Удачи!"

Аксель сменил внешность почти до неузнаваемости, заметно постарев.

"Я отправлюсь сейчас же. Что-нибудь ещё?" - спросил он Алисию.

"Береги себя. Удачи." 

>"Спасибо, что так ловко отвертелся с деньгами. Не знаю, как велика у вашего так называемого Братства казна, но сама я только с пятнадцатью марками."<

Аксель кивнул, счастливо улыбаясь, и шагнул в портал.

>"Казна Братства велика, но временно хранится у полиции." - мысленно усмехнулся Ян.<

"Пошли, обрадуем Севариана."

Алисия усмехнулась и последовала за Яном. 

>"А может вовсе ему не скажем?"<

>"Какой ещё Аксель? Маг, создающий бесконечные драгоценные камни? Севариан, тебе надо выспаться, а то уже люди мерещатся!"<

>"Мы похожи на двух нашкодивших детей, которые идут сознаваться, что это они нарисовали усы святому."<

>Алисия чувствовала, как Ян понемногу сбрасывает многодневный стресс, хихикая вместе с ней над абсурдностью ситуации. "Чувствую себя как рыба в воде."<

>"Тогда вперед."<

Оставив невидимый Волшебный глаз шпионить за Астрид и Рене, Севариан вышел из пещеры, которая к этому времени скрывала довольно впечатляющее логово культа Асмодеуса.

Аксель, Ян и Алисия остались что-то обсудить, но он не мог шпионить и за ними тоже, и в любом случае скорее всего не стал бы. Слишком рискованно.

Сейчас ему нужно сделать что-то почти невозможное - создать вид нежити, который будет отвечать сразу всем требованиям:

1) Быть почти неуничтожимым.

2) Легко перемещаться, догоняя даже быструю Еву Викер или уходя из невыгодного положения.

3) Напитывать любого противника почти смертоносными энергиями вблизи или издалека.

4) Проламывать любые физические барьеры на пути к цели.

5) Быть дешёвым в производстве, не требуя уникальных способностей скелетов.

6) Быть простым в производстве, не требуя творческого подхода, чтобы создание отряда таких зомби можно было поручить скелетам-некромантам.

Если не его бесконечные ресурсы, это было бы невозможно вовсе. Сейчас - можно попытаться.

Как основу, Севариан взял пять самых бесполезных скелетов, у которых потенциала было только на самостоятельное перемещение. Но не соединил их в сложный конструкт, как Кромсателя, а воспользовался Могильщиком. Тот мог заставлять материалы течь, не теряя при это целостности, и на скелетах это сработало именно так, как Севариан надеялся - пять скелетов обычных людей слились в один скелет гиганта в полтора раза выше и в два раза шире, с толстыми, крепкими костями, которые Паладинам не получится ломать пальцами. И этот скелет всё ещё мог поддерживать пять разных заклинаний! Севариан телепортировал к себе двести пятьдесят килограммов странной, иссушенной плоти, от которой Могильщик избавил скелетов, и начал пришивать к скелету мышцы.

Проблема стала очевидна, как только он попробовал проверить силу получившейся мышцы. Слишком сухая. Каждое сокращение заставляло её рассыпаться прахом из-за внутреннего трения. Нужна смазка, а все его реагенты остались в предыдущей вселенной. Воспользоваться водой? Но тогда разложение пойдёт полным ходом, и замедлить его будет нечем. Призыв нефтяной капли? Но это заклинание у него никогда не получалось, даже в случае успеха будет слишком дорого, и сделает зомби слишком воспламеняемым. Кислота, которую он мог призывать цистернами, очевидно отпадает. Попробовать яд? Оставив Могильщика рядом со скелетом помогать процессу, Севариан отошёл на сорок шагов и выстрелил по частично облачённому плотью скелету Шаром яда. Могильщик помог зелёной жидкости пропитать мёртвую плоть. Мышца заработала как надо.

Приказав скелетам-некромантам наблюдать, Севариан принялся сшивать на скелете мышцы, крове - нет, ядоносную систему и внутренние органы, вплетая в конструкцию Голиафа Каменную плоть, Доспехи мага и Выносливость медведя для прочности, Силу быка для усиления и так впечатляющих мышц, и Грацию кошки для того, чтобы эта махина могла двигаться с нормальной скоростью.

Алисия и Ян нашли Севариана стоящим рядом с почти трёхметровым зомби, чьи не совсем законченные мышцы и кишки частично висели рядом в воздухе. Сквозь его серую плоть светилось что-то зелёное.

>"Моя идея ничего ему не говорить хороша ещё и потому, что когда он кинется искать Акселя, думая, что тот всё еще где-то поблизости, ход работ, в которых нужны драгоценные камни, уже очень сложно будет развернуть. Севариан не успеет продумать качественную структуру мертвого слуги заранее, если не будет знать, что Аксель недоступен."<

Она пригляделась к недоделанному зомби и поморщилась. 

>"Какая безвкусица."<

"Где Аксель? Он мне нужен сейчас." - громко спросил Севариан, как только увидел Алисию и Яна.

>Смех Яна отдавался в голове Алисии.<

"Отбыл с важным поручением. Зачем он вам?" - Максимально просто произнесла Алисия.

"С каким ещё поручением?" - раздражённо спросил Севариан. - "Аксель незаменим в создании экипировки."

"У вашей новой потенциально прислужницы нет руки. Много она без неё не навоюет." 

Севариан заставил Волшебный глаз метнуться из столовой и обыскать логово. Акселя там нет.

"Я могу сделать ей новый протез за минуту. Если вы не заметили, у нас нет недостатка в бесхозных руках. Аксель не успел далеко уйти от созданного тобой портала, Ян, изволь немедленно вернуть его." - отрезал Севариан.

"А смысл гонять его туда-сюда? Пусть вернётся с протезом и потом возьмётся за твою экипировку." - беспечно ответил Ян.