У него не было даже шанса телепортироваться в безопасность.

Аре почувствовала, что её противник уничтожен, и побежала обратно, пока на неё не телепортируется ещё один отряд скелетов.

Их стрелы взрывались с разнообразными интересными эффектами за стеной, где они не могли повредить их противникам.

Увидев абсолютную бесполезность своего первого залпа, скелеты развернулись для отступления.

Балтассар не успел перехватить эту группу до того, как они залезли на крышу, но отступить им он не даст. Он выпрыгнул у них за спинами и первым же веером кинжалов сбил черепа двум из семи. Пока никто из них не успел натянуть тетиву, он призвал в руку меч и врубился в их строй.

Он изящно увернулся от одного из кинжалов и выкинул лук. Его рука сломалась в локтевом суставе, но тут же выросла заново, а из отломленной руки он мгновенно сформировал топор и расколол черепа своим соседям в строю. Не имея особого желания разбираться с воином в подозрительно знакомой чёрной броне, он прыгнул вниз, замедлил своё падение о толстую ветку, по инерции пролетел почти до беседки и ловко приземлился на дорожке.

Балтассар добил последних двух скелетов и заскользил по стене вниз, в погоне за скелетом, который - он только что зарубил других скелетов? что?

Ева видела, как один из скелетов уничтожил двух других, и держала его на прицеле, с наполовину натянутой тетивой, но пока не стреляла.

Аре вернулась со своей короткой пробежки, увидела что Ева пока не стреляет по скелету - хотя это явно не один из скелетов Эридии - и решила пронаблюдать за развитием событий.

Больше всего Эридии сейчас хотелось бежать прямой наводкой в лес и воткнуть острый конец молотка Севариану в лоб. Она развернулась и увидела стоящего на садовой тропе скелета. Последнего? 

Эридия перекинула молоток в левую руку и выстрелила в скелета Звездным ударом с правой. 

Скелет резко развернулся и метнул топор наперерез заклинанию. Топор взорвался в лучах звёздного света, не задев никого. Он тут же снова создал топор из своей руки и погрозил Эридии пальцем.

"Некромант снова желает поговорить?" - крикнула Ева.

Балтассар осторожно приближался к скелету сзади, держа оружие наготове, но не атаковал.

Эридия вопросительно и очень грубо выругалась и погрозила скелету молотком. 

Скелет медленно расхаживал по тропинке, разглядывая своё окружение. Его взгляд надолго задержался на Дирке. Всё это время его кости росли, становились толще, рёбра срастались в единую пластину. Он принимал более человеческие пропорции и вес. На его голове выросла костяная корона. Отдельные кости вибрировали, издавая самые разные звуки. Когда тона накладывались друг на друга, это слегка напоминало человеческую речь, но слов было не разобрать. Он развернулся к Балтассару, наклонил голову и вытянул в его сторону топор. Лезвие топора едва заметно для взгляда вибрировало и окружило себя турбулентно развевающейся серой дымкой.

Балтассар приказал своему шлему сложиться в доспех, открывая своё лицо. Он был потрясён.

"Марк?"

Скелет раскинул руки, будто собирался обнять Балтассара, но не приближался к нему. Вибрации его костей сложились в слово.

"Балтассар!"

"А?"

Эридия остывала от ярости и ничего не понимала.

Паладины выглядели не менее потрясёнными, чем Балтассар, и явно не знали, что делать.

"Марк, это правда ты? Что последнее, что ты помнишь?" - быстро спросил Балтассар. Это почти наверняка уловка некроманта, но топор, но этот голос, но костяные микролезвия, но если...

"Я помню, как меня провожали в последний день. Софи произнесла речь, которая выжала слёзы из, кажется, четырёх сотен человек. Я помню, как прощался с каждым и каждой. Я помню, что тебя там не было."

Его голос звучал чище с каждым словом.

Балтассар не опускал меч. Его рука дрогнула единственный раз.

"Выглядишь прекрасно, кстати! Ты сохранился гораздо лучше, чем я. Твой дом больше, чем я помню. Сад наконец начал походить на сад! Озеро жаль, но Дворецкий твой всё починит. Твои новые ученики?" - он обвёл топором Паладинов.

"Да. Я собираю команду бойцов в этот раз." - Балтассар будто хотел что-то добавить, но голос его подвёл.

"Ты кто?!" 

Эридия была почти уверена, что Севариан поковырялся в чьих-то ссохшихся после смерти мозгах и вытянул из них воспоминания, чтобы организовать ловушку. 

"Отвечай, почему я не должна испепелить тебя на месте?!"

"Можешь попытаться." - беспечно ответил скелет. - "Люди пострашнее тебя пытались, но умер я от старости."