Культисты посчитали это за тост и радостно присоединились к благодарностям. Те, кто уже выпил, говорили громче чем следовало.

"Итак, Алисия." - светским голосом начал Ян. - "Что ты думаешь про воровство?"

"Не является смертным грехом, но влечет светское наказание." 

Алисия улыбнулась и попробовала вино. 

Ян слегка прищурился.

"Какой корректный ответ, никто бы не подкопался! Твоё начальство было теми ещё занозами, да?"

(Святая пыточная...)

Занозами? Кольями.

"Они были по-своему справедливы. Но порой навязчивы."

Алисия говорит так, будто таже такая кроха критики уже требует некоторой смелости.

"И всё же, Алисия - меня интересует именно твоё мнение. Для тебя это может быть в новинку, но в этой компании тебя точно никто не осудит за любой ответ."

"Прямое воровство - грубое занятие. Жертва остается среди разрушенной собственности, а преступник не знает отдыха, преследуемый." 

"Осмысленная позиция! Что если вор осторожен и ничего не ломает, или карманник? Что, если преступник достаточно ловок или богат, чтобы не бояться преследования?"

"Карманников в конце концов ловят за руки, а настоящие гении среди воров - большая редкость. Зачем богатому и ловкому человеку опускаться до воровства?" 

Алисия отпила из бокала еще вина. 

"Разве что цель действительно единственная в своем роде."  

Ян одобрительно кивнул.

"Что может быть настолько ценным и уникальным, что ты не побрезговала бы это украсть? Допустим, никто не назовёт твою жертву хорошим человеком, и он сам эту вещь не заслужил."

Алисия задумалась. 

"Не важно, каков человек, и не нам судить, заслужил ли он владение вещью."

Алисия взглянула на Кравиша. 

"Эта вещь является деталью большой картины?" 

Ян задумчиво доедал то, что было на его тарелке, не обращая внимание на вкус.

"Эта вещь будет частью общей картины только в моих руках.

Недавно один очень богатый ублюдок украл у меня зелье Белого Пламени. Сейчас оно наверняка в его сокровищнице, а он сам - не в городе. Я собираюсь наведаться в его особняк и вернуть своё. А ещё именно там Повелитель заточил Великого, очень любопытно будет взглянуть на это место своими глазами. Потом я отправлюсь в город, сообщить моим контактам про тело духа. Составишь мне компанию или предпочтёшь остаться здесь?"

Остальные культисты были слегка удивлены его словам, но никто не вмешался в разговор.

(Все очень внимательно слушают и с разной степенью успеха это скрывают.)

("Значит этой группе культистов противостоят не только Паладины, но и другие дьяволопоклонники? Что же произошло в том поместье? Битва, в результате которой Великий маг проиграл. Но там же располагается и портал в другое измерение, значит, хозяин замка тоже Темный маг?" Конкурент Яна? Все становится сложнее.") 

"Древние боги вроде Дьявола могут открывать порталы в другие измерения где угодно. Мне будет легче понять, что там произошло, если это место осмотрит мой клерик." - Алисия почувствовала паузу, будто Эффирия немного сомневается. - "Скорее всего, место битвы больше не опасно, и я смогу предупредить тебя о ловушках когда мы приблизимся. Но я бы не стала приказывать своему клерику исследовать такое место, если клерик сам не готов так рисковать." - ещё одна пауза. - "Сейчас ты рискуешь не меньше, находясь в присутствии Яна, но тут у нас нет выбора."

"Откуда вам известно, что похититель покинул свой особняк и город?"

Ян улыбнулся.

"Птичка нащебетала."

("А какого ответа я еще ожидала?... Эффирия, Эрик может только призывать кого-то из других миров?")

"Чем так ценно это зелье?"

"Нет, даже я удивлена что он может призывать людей из других миров! Такого раньше никогда не было, все считали что это единственный мир, где есть жизнь!

Магика Эрика позволяет приносить в жертву предметы и получать что-то волшебное эквивалентной ценности. Например, он может положить в пентаграмму свечку и получить волшебный светильник. Или положить россыпь драгоценных камней и получить волшебный кристалл, который может хранить магию. Или за несколько ржавых ножей получить один нож получше. Или не положить ничего и получить маленький стеклянный шарик.

Одна и та же жертва может давать разные предметы. Обычно магия гораздо более предсказуемая, магика Эрика - одна из самых хаотичных, которые я видела."

("Кого они положили в пентаграмму, чтоб получить меня?")

"Ничего, как Ян и сказал."

"Зелье Белого Пламени даёт сильный, мгновенный прилив волшебных сил. И оставляет неприятные побочные эффекты на всю жизнь. Мало кто захочет это выпить, но других способов сделать свою магику сильнее, даже временно, просто нет," - Ян слегка ухмыльнулся. - "Кончено, если действительно знать, что делаешь, то пить его не обязательно."

("Я должна отправиться с ним, если хочу помешать его планам.")

"Наверняка поместье похитителя полно ловушек и необычных замков. Сколько нас отправится?"

"С твоей помощью я справлюсь." - Ян немного задумался. - "Я, вероятно, справлюсь и один, но с тобой будет спокойнее. Ты, я так понимаю, не только умелый целитель, но и талантливый зачарователь, и ещё способна на многое, о чём весьма мудро мне не сообщила.

Там не будет смертельно опасных ловушек, никто кроме меня в Стадеранде не может просто плевать на полицию."

"Кто этот богатый..." - Алисия чуть помедлила. -  "Человек?"

Потом изобразила искреннее удивление. 

"И как получилось, что ваш повелитель бился там с Великим и поместье ещё существует?"