Мужчина вышел из главного входа пружинистой, но не торопливой походкой, огляделся, - и заметил молодую девушку, которая машет ему рукой из переулка. Ни он сам, ни девушка не обращали внимания на почти идеальную иллюзию невидимости вокруг неё.

Мика дождалась, пока облако странной магии подойдет к ней и сбросит маскировку, оказавшись жизнерадостным стариком. Старик с любопытством приподнял брови. Мика вежливо улыбнулась.

"Прошу меня простить, если лезу не в своё дело, но мне показалось что вы только что прибыли в Орик. Вам не нужны услуги гида?"

Портал закрылся за спинами Паладинов и Эридии. Они снова были в поместье Балтассара, среди огромных валунов.

Феликс шёл за Дирком, несущим Яна, и посвечивал зелёными глазами на обрывки чёрных хлыстов, которые выходили из предплечий Кравиша. Судя по его лицу, ему пришла в голову интересная мысль, но озвучивать её он не стал.

"Дворецкий! С нами есть любые белые конструкты или их влияние?"

"Только неактивный временный конструкт в сумке гостьи Эридии."

"Отлично. Сделай Яну Кравишу постель прямо тут, не хочу брать его в дом. Немедленно сообщи мне о влиянии белых конструктов или если он начнёт просыпаться. Остальные - за мной."

"Почему не связать его?"

"Если он проснётся, едва ли его остановят верёвки или стальные кандалы. Хочешь - свяжи, хуже не будет."

Эридия немного удивилась, хмыкнула, но ничего внятного не сказала и последовала за паладинами.

Балтассар их повёл в особняк, в то крыло, где Эридия ещё не была. Почему-то по дороге все молчали. Завёл их в небольшую комнату, где стоял круглый стол и восемь табуретов. Большой хрустальный шар на столе ярко светился зелёным - не волшебным как глаза Феликса, а обычным зелёным, Эридия уже научилась их отличать. Вместо стен у комнаты были ширмы из плотной чёрной ткани. Балтассар закрыл за ними дверь, запер на замок и загородил ещё одной такой же ширмой. Зелёный свет шара был не идеальным - Эридия всё ещё могла различать цвета.

"Эридия, приготовься, сейчас может быть странно."

Балтассар положил руку на хрустальный шар. Пару секунд ничего не происходило, а потом весь цвет исчез из комнаты. Хрустальный шар светился, но не зелёным, не белым, не тусклым. Он светился серым. Паладины стали похожи на призраков. Эридия больше не могла различить некоторые детали на их одежде.

"Всё, мы можем говорить. Эридия, пока эта магия работает, здесь нас не смогут подслушать даже боги. Мы успели это проверить, когда сущность похищала тебя вчера вечером."

"Ого! Что ж. Плана по уничтожению злобного бога у нас пока нет." 

"Пока. Докладывайте."

"Я присмотрелся к хлысту Кравиша. То же чувство, как около Микаэлы. Надеюсь, никто не будет говорить, что я влюбился в магику Кравиша, юмористы?" - тут же выпалил Феликс с задорным раздражением.

"Кх-х".

(Эри сдержала смешок.)

"Интересно. Идеи?"

"Только очевидная. Они пользуются одним и тем же зельем для усиления магики."

"Имеет смысл." - кивнул Балтассар. - "У обоих магика заметно сильнее среднего. Кравиш имеет доступ к таким зельям, Микаэле они крайне нужны для исследований и этим он переманил её себе? Она бы не хотела, чтобы её главный поставщик был убит. Или у неё есть доступ к зельям и она посылает его делать за неё грязную работу?"

"Бывают зелья, усиливающие магику? Почему мне никто не сказал? Почему у нас их нет?" - Ева была обескуражена.

"Конечно бывают, зелье Сжигания Души например. У нас их нет потому что не бывает таких зелий без подвоха. Либо они жгут твою душу, либо используется чья-то чужая душа при приготовлении, либо толчёный Философский камень, либо усиление поверхностное и по сути бесполезно..." - Феликс повернулся к Балтассару. - "На самом деле, идея с зельями мало что объясняет. Я ни разу не видел Микаэлу без этого эффекта, и я знаю её два с половиной года. У неё что, цистерна этого зелья? Сделанного из Философского камня? И она им пользуется даже для обеда в столовой? И разве в полиции на активные зелья не проверяют? О, и самое главное - у Кравиша ощущение только от хлыстов, Микаэла вся загадкой светится."

Балтассар помотал головой.

"Мне не приходит в голову ничего гениального. Но Кравиш у нас, в твоём распоряжении для любых экспериментов. Ева, что произошло без меня и Дирка? По порядку."

Ева начала доклад с пересказа приключений Эридии в подвале - поглядывая на неё, если она хочет что-то добавить. Упомянула про лист бумаги, якобы вызывающий Кравиша. Рассказала про визит полицейских, представление Кравиша и его требование награды.

"Эридия, тут я должна кое-что тебе объяснить. Я сказала, что версия Кравиша для полиции, где он хотел саботировать призыв, неправдоподобна. Я, по сути, соврала, потому что боялась что бог из шкатулки нас слышит. На самом деле это была на тот момент самая осмысленная гипотеза. Я говорила, что кровь богов исполняет желания. Если Кравиш почему-то надеялся победить бога из шкатулки с помощью зелья Сжигания Души и коснуться его крови... Это, конечно, всё ещё самоубийственная глупость, но уже правдоподобная самоубийственная глупость. На нашей планете есть люди, которые бросились бы в безнадёжную битву с богом ради исполнения желаний."

"Феликс, а ты можешь сварить зелье, которое заставит Кравиша говорить правду? Постоянно слышала легенды про такое. И что если бог зачем-то нужен не только Кравишу, но и Микаэле?" 

"Я не могу, но у Балтассара такая магия есть в форме предмета. Это, конечно, поможет при допросе, но не без гарантий - у допрашивающего должно быть больше умений допрашивать, чем у допрашиваемого - врать.

Возможно, что нужен обоим, да. Легко даже придумать зачем - могущество, долголетие, богатство... Сложнее понять, почему Микаэла думает, что Кравиш поделится, если так."