"Тьфу ты, ты про Микаэлу Эйкен?"

"Кажется да."

"Кто это? Она пыталась помочь Кравишу!"

"Очень странно. Микаэла работает в Университете, мы пересекались пару раз, восходящая звезда, всё такое. Но области интересов у нас очень далеко, она больше по фундаментальной науке, я по прикладной. У меня рядом с ней каждый раз было странное чувство - будто в ней скрывается какая-то загадка, какая-то необъяснимая сила. И у неё правда неожиданно сильная магика, все это подтверждают."

Балтассар молча ухмылялся.

"Это не означает, что я в неё влюбился! У меня это чувство только когда я смотрю через свою магику! У Эридии тоже есть зрение волшебства, пусть она посмотрит!

Но чего во имя круговорота воды она пыталась добиться, помогая Кравишу? И что, кстати, ты с ней там сделал?" 

Эридия хехекнула. 

"Ну вот, и ты с ними."

"Я с ней только поговорил. Она утверждала, что только пыталась не дать никому погибнуть, что не вяжется с попыткой задержать Еву в пузыре. Я решил дать ей и дальше притворяться, что она не помогает Кравишу конкретно, иногда полезно оставлять людям возможность отступиться от своих ошибок." - Балтассар увидел внезапно изменившееся лицо Эридии. - "Ах да, авторские отчисления. Кравиш сбежал, Хьюго заплатил." - и протянул ей купюру в сто марок.

Эридия быстро упрятала деньги. 

"Спорим, что сбежит во второй раз?" 

"Нет."

"Я закончил. Жить будет, но сегодня скорее всего не встанет. Дальше врачи разберутся."

"Отлично. Кому-то надо что-то захватить или прибрать за собой? Кости остаются тут?"

"Они теперь бесполезны."

"Для портала нужна стена, идём." - Балтассар выстрелил вверх искрящимся снарядом из небольшого артефакта и повёл всех за собой в квартиру, оставив Дирку нести Кравиша.

Таким же мелком, как Ева в прошлый раз, он провёл по стене линию, открыл портал и шагнул в него.

"У меня дежавю."

Тем временем, в особняке культистов...

Почти все полицейские, не занятые охраной культистов, были здесь. Следователи просматривали каждый квадратный метр в поисках эманаций, которые мог оставить злобный бог или иная могущественная сущность. Каждый необычный предмет осматривали десяткой разных магик. Нашли тайник со сбережениями Якоба Воллина и тщательно описали его содержимое. Пентаграмму в подвале очистили от пыли, скопировали на бумагу и отослали к экспертам через портал. Засунутого в чехол Нильса достали и допросили. Кто был ближе к выходу, слышали громкие звуки с крыши неподалёку и видели знакомые красные барьеры. Там должны быть Лиам и Карин, и судя по отсутствию сигналок подмоги, они справлялись. Капитан посчитал, что это может быть попытка отвлечения, и приказал всем продолжать работу.

Среди полицейских, абсолютно незамеченный, шёл довольный седой мужчина. Он был одет в синюю жилетку, сделанную из тонких кристаллических чешуек. На его плече сидела серая крыса в высокой шляпе.

Полицейские смотрели сквозь него и мужчине пару раз приходилось привычно отходить с их дороги, чтобы не столкнуться.

Он дошёл до пентаграммы, ловко присел и провёл пальцем по одной из линий. Один его глаз горел зелёным, другой - белым.

"Наконец-то" - громко прошептал он, не боясь быть услышанным. - "После стольких лет, одна сработала. Почему сейчас, почему здесь?"

"Ну конечно! Локальная каузальность не нарушена! Ты понимаешь, что это значит, Изильда?"

Серая крыса перевела взгляд с пентаграммы на его лицо и кивнула с умным видом.

"Если требуется двусторонне локальная согласованность, то есть два варианта. Либо свобода воли - ложь, либо временные линии несогласованы. Если верно первое, от моих действий ничего не зависит. Если второе - ..."

Изильда с энтузизмом покивала.

"... то мне очень много нужно сегодня сделать. Кто знает, сколько людей ждут одного меня."

В вихре красной энергии Мика приземлилась на крышу, где только что закончился бой. Последний из Паладинов зашёл в квартиру минуту назад - сейчас они уже должны быть в десятках километров отсюда. С лицом, не выдававшим никаких эмоций, она осмотрела один угол между красными барьерами. Копнула гравий носком ботинка. Нагнулась и подняла свёрнутый в сложный, большой узел чёрный жгут. Положила себе в сумку.

Создала и запустила вокруг себя сложное красное заклинание. Свет вокруг неё искажался - люди могли видеть шар необычной ряби шириной в три метра, но не могли узнать её. Разбежалась, без колебаний прыгнула с крыши и спланировала до ближайшего к особняку Воллина переулка.