Слизень спрыгнул за ним, грозно поглядывая на острые камни и лежащие осколки красных лезвий.

"Я не знаю, кто такой Нильс!" 

Эридия сощурилась, глядя на младшего тенепоклонника. 

"А вот ты мне хоть и надоел, но можешь послужить немного." 

Эридия прицелилась в младшего культиста. 

"Проклятая кровь!"  

Он только что заметил, что слизень последовал за ним, и вспомнил про скелета, который стоял у него за спиной. Пока Эридия говорила, он пытался встать лицом ко всем трём.

С руки Эридии в предполагаемого культиста полетели переплетающиеся синие лучи.

Слизень-защитник, почувствовав угрозу, прыгнул наперерез заклинанию.

Лучи прошли сквозь слизня (возможно, потому что у него не было крови, которую можно было проклясть) и попали в грудь мелкому.

Эридия почувствовала, что магия сработала - на мгновение она будто увидела всю кровеносную систему своего противника, и как его сосуды заполняет чёрная жидкость. Других очевидных эффектов не последовало.

Лысый тоже прыгнул вниз, но приземлился ещё тяжелее и с болезненным вдохом упал на одно колено. 

Мелкий ощупал своё тело руками, чтобы убедиться что всё на месте, и снова с ненавистью уставился на Эридию.

"Не сработало, обманщица!"

Он запустил в Эридию ещё один шар из пил и крюков.

Он направил шар вверх, так что тот почти коснулся потолка, и теперь летит вниз прямо в Эридию.

Эридия прикинула траекторию шара и отпрыгнула. Заклинание опять сработало не так, но вида Эри постаралась не показать. 

"Ты узнаешь, когда сработает! Пак! Не стой!"  

Заклинание разбилось о пол недалеко от Эридии. Осколки поскользили во все стороны, быстро замедляясь в пыли. Один из них попал по ноге Эридии, но боли она не почувствовала.

В голове у Пака наконец сложилась головоломка, которую кто-то вроде Эридии или Балтассара и вовсе не заметил бы.

Злобный сектант пытался их убить. Но ведь так не бывает, да? Люди пытаются убить друг друга только в книжках, не по-настоящему. Значит, сектант пытался сделать что-то другое? Может, и это страшное заклинание не смертельно? Да и сама Эридия не реагировала так, будто её пытаются убить - скорее как на приставучее насекомое.

Так что Пак смирился, что не понимает, что происходит, и просто шёл за Эридией. Но теперь он увидел, как красный нож воткнулся Эридии в каблук, и она ждёт от него чего-то - их правда пытаются убить! Нужно срочно действовать!

Пока сектант создавал новое кольцо, Пак подбежал к нему и неумело, но очень сильно ударил его по лицу.

Сектант отшатнулся - у него была разбита губа. Из неё начала сочиться чёрная кровь, потом струиться, потом бить фонтаном. Он громко заорал в ужасе. Море чёрной крови - гораздо больше, чем должно было быть в его теле - взметнулось вокруг него и заключило его в бурлящую чёрную сферу. Крики стали тише. Сфера немного осела, успокоилась, и открыла два глаза размером с голову, горящих лиловым огнём, и чудовищный беззубый рот.

Эриди почувствовала новую мысленную связь. Огромное существо не имело своего разума и могло подчиняться только самым простым командам. Связь со временем не ослабевает.

"Сработало."

Лысый замер на месте в ужасе.

Последний сектант аккуратно спустился вниз и застал только самый конец. Его фонарь завис за его затылком, не позволяя разглядеть лицо.

Слизень-защитник сидит рядом с огромным чёрным существом и выглядит вполне довольным.

"Вау!" Воскликнула Эридия с удивлением. Она отметила про себя, что рада, что культист внутри чудища жив и был, в целом, вполне здоров. 

"Слушай мою команду, жижа!" 

Но команду она произнесла мысленно. 

("Разберись с остальными двумя культистами, с лысым и с тощим.")

Пора было собрать страх. 

Чёрная жижа, переваливаясь, поползла к лысому. Ползла она существенно медленне человеческого шага.

Слизень, весело прыгая, нарезал вокруг неё круги.

Вокруг лысого и худого собирался оранжевый туман, но Эридия пока не могла его собрать. От мелкого из чёрной жижи она могла получать постоянный, но не очень сильный приток энергии.

Лысый взял себя в руки, призвал жёлтое кольцо на правую и направил на жижу мощный, непрерывный поток капель. Эридию окатило волной холодного воздуха. На жиже уже образовывалась корочка льда, и она замедлялась ещё сильнее, лысый отступал и разрывал дистанцию.

Фонарь, медленно плывя по воздуху, осветил худого спереди. Он отчаянно старался сохранить каменное лицо, но его нижняя губа дрожала. Он стоял на месте, не отступая и не используя магию.

Эридия собрала доступный ей страх. Немного, но это честная работа.

"Счастливо оставаться, недоумки! Пак!"

Эридия сделала Паку знак рукой и побежала к выходу из комнаты.

"А ну стой! Отпусти Сола!" - лысый побежал за ней. Ему пришлось обогнуть жижу по широкой дуге, и бежал он заметно медленнее, чем Эридия.

Пак добежал до дверей немного раньше, чем Эридия, и в отличие от неё не знал, что они открываются на себя. На удар небольшой массой Пака двери отозвались громким металлическим звоном. Не тратя время, следующим движением Пак распахнул обе створки.

"АА! ТЫ!"

Эридия открыла книгу и с силой прижала руку к заклинанию Огненного шара.

"Пак, отойди!" 

"ЗАЛП!"