Балтассар резко выдохнул и повернулся в Дирку и Феликсу.

"Высказывайтесь."

"Мне кажется, ты совсем не с той стороны подходишь к этому вопросу, Балтассар."

Феликс медленно заглянул в лицо Дирка, будто желая проверить, всё ли у него хорошо с рассудком.

"Я ни разу не слышал про богов, которые выслеживают и убивают людей как обычные маньяки. Они пытаются найти себе последователей, построить себе храмы, преследовать какие-то свои непостижимые цели. В этом тоже нет ничего хорошего, но мы можем позволить ему сделать первый ход, раскрыть свои цели, и строить нашу стратегию исходя из этого."

"А если это очень старый бог? Безумный Древний бог, потерявший себя? Ему, например, не нужны последователи, а только месть? Или это бог убийств? Или бог мертвых и его последователи - восставшие мертвецы! Ого!"

"Вы, скорее всего, оба правы. Вам остаётся только ждать, проявит ли оно себя как-нибудь. Держитесь рядом, не упускаёте друг друга из вида. Не доверяйте своим органам чувств. Я отыщу всё возможное об этом существе и всех похожих, вернусь вечером или к утру."

Балтассар задержал взгляд на Еве и Феликсе.

"Если оно нападёт... Лучше здесь, чем в городе."

Балтассар увидел, как Ева и Феликс ему кивнули, развернулся и быстрым шагом пошёл в дом. 

"НЕТ!" 

Она посмотрела на паладинов.

"Это опасно! Оно сидит у двери, захватит Балтассара как марионетку, живого мертвеца, одержимого, в лучшем случае просто убьет! Почему нельзя послать дворецкого?!" 

Если Балтассар это услышал, то он не подал виду.

"Балтассар знает, что делает, Эридия. А если даже он не сумеет прорваться через гипотетическую ловушку гипотетического бога, то мы тем более обречены. Следовательно, такой вариант можно исключить из рассмотрения."

"Так почему не дворецкий?"

"Дворецкий почти не имеет сил вне поместья. В лучшем случае сможет передать послание, сам будучи уязвимым."

"Ладно."

Эридия задумалась. Предметов в первом сундуке было недостаточно, чтобы создать что-то, что могло противостоять богу. Вкладывать всю энергию во второй сундук тоже пока было рано. Эридия решила увидеть и собрать страх. Его наверняка должно было прибавиться после решения Балтассара. 

Балтассар, который уже скрылся от обычного взгляда Эридии, был виден сквозь зелень как оранжевая фигура. Он беспокоился о множестве разных вещей - больше чем Эридия могла разобрать, но не был напуган.

Ева была покрыта тонким, почти незаметным слоем оранжевого тумана. Она была напугана перспективой сражения с богом, но отлично справлялась со страхом.

Дирк был спокоен как удав и совсем не светился оранжевым.

Феликс был окружён лёгким облаком оранжевого тумана, часть которого потянулась к Эридии, но его мысли уже были заняты чем-то, про что её магика ничего не могла сказать.

Больше живых людей поблизости магика показать не могла.

Новой порции страха не хватало, чтобы создать ещё один сундук, но теперь Эридию от второго заряда магии отделяло совсем немного.

Феликс тут же посмотрел Эридии в глаза, будто узнал что она делает, но ничего не сказал.

Эридия поймала его взгляд и вдруг смутилась.

"Э-э... Эм."

Эридия отвернулась.

"Сундук ведьмы!"

В зелёной вспышке появилась и упала на землю закрытая деревянная шкатулка. В первый раз Эридия использовала это заклинание, не имея ни малейшего понятия, что она делает, и только сейчас осознала, что в том подвале она потратила сразу пять зарядов на один сундук.

"Если в шкатулке ничего не взрывается и не инфицирует окружение, то это ещё одна причина перейти в мою лабораторию."

Эридия подняла шкатулку с земли.

"Рассчитывала, что она будет побольше. Не знаю, что в ней".

Эридия обратилась к Феликсу.

"Пошли."

Ева опять скормила шипастый куст бездонной сумке и они пошли в замок. По пути деревянная дорожка петляла между деревьями и один раз полукруглым мостом пересекла ручеёк, текущей из пруда на вершине небольшого холмика и теряющийся среди поросших мхом камней. Зайдя в замок, они прошли по вымощенному красным деревом полу мимо роскошной парадной лестницы, сквозь постепенно сужающиеся коридоры, вниз три этажа по каменной лестнице и сквозь тяжёлую металлическую дверь.

Лаборатория Феликса оказалась большим, по большей части пустым каменным помещением. В центре стояла толстая, кажущаяся монолитной шестиугольная колонна из белого мрамора. По сторонам от неё, в некотором отдалении, находились две прямоугольные клумбы, заросшие разноцветным мхом. Ровно над ними на потолке две явно волшебные плиты заливали комнату мягким, тёплым светом.

Вдоль стен стояли металлические шкафы, некоторые со стеклянными дверцами. Там были вполне ожидаемые поблёскивающие кристаллы, склянки с разноцветными жидкостями, контейнеры с порошками - но и многое другое. Эридии показалось, что она увидела устройство с живым человеческим сердцем - но подойдя поближе, она решила, что ни человеку, ни любому нормальному зверю это принадлежать не могло. Что ещё могло быть кроваво-мясного цвета, ритмично биться и перекачивать розоватую жидкость по подсоединённым трубочкам, Эридия не знала. Другие шкафы были заполнены подписанными образцами камней и металлов, мешочками семян, ровными стопками папок бумаги. За одной такой стопкой Эридия разглядела задвинутую банку, где лежал наполовину погружённый в перламутровую жидкость камень всех цветов радуги.

Некоторые шкафы стояли не вплотную к стенам, оставляя таинственные закутки.

За секунду, пока Эридия не смотрела в руках у Евы откуда-то появился стул, но она не торопилась садиться, задумавшись о чём-то. Дирк начал медленно снимать свои доспехи - они открывались совсем не там, где Эридия бы ожидала. А Феликс...

"Эридия, продай куст."

Эридия округлила глаза. Ей захотелось выкрикнуть неприлично большую сумму, но вдруг она поняла, что не знает, действительно ли названное количество денег будет достаточным. Может на условные десять тысяч в этом мире можно купить только хлеба, а на кусок масла уже не хватит? Эридия заволновалась и закрутила головой, потом указала на погруженный в перламутровую жидкость радужный камень.

"Сколько стоит тот камень?"

Дирк обернулся на голос Эридии, проследил за её рукой и ехидно хохотнул.

Феликс слегка покраснел.

"Нисколько не стоит. У меня тысяча разных штук в лаборатории, и вот надо было тебе именно про это спросить?" - риторически пробормотал он.

Эридия совершенно не поняла причину смущения Феликса, но остановилась на мысли, что это подарок дорогого Феликсу человека, и она влезла куда не просили.

"Он выглядел очень дорогим, и я хотела... Просто понять, как здесь назначают цены..."

"Я думал, вы с Евой уже прошлись по магазинам - откуда тогда это платье взялось?"