"Есть! Я считаю такая же, которая позволила Кравишу утечь из камеры и ослабить наручники. Темное колдовство неясной природы."

"Это тебе подсказывает интуиция? Потому что и я сам, и Омниглаз видят всю магию. Без исключений. Не всегда в магии легко разобраться, в сложном артефакте можно спрятать неочевидную функцию, но тут магии нет совсем. Аномалий плотности, как в наручниках, тоже нет. И, на минуточку, люди в нашем мире не ходят везде с зачарованными предметами, способными их призвать. Балтассар готов к чему угодно и даже он такие не носит каждый день."

"Ну да, интуиция." 

Эридия развернула лист. 

"Что тогда может случиться, если мы порвем ее?"

"Получим рваный лист! Серьёзно, Кравиш опять врёт, чтобы притвориться союзником. Нет, теоретически, у него мог быть невидимый летающий фамилиар с телескопическим зрением, которому он приказал следовать за тобой и доложить, если ты порвёшь лист, но так можно чему угодно оправдание придумать."

"Тогда ладно." 

Ответила Эридия, и убрала бумажку в карман. 

"Эридия, ты поступила очень умно, отказавшись от предложения бога из шкатулки. Так они и получают контроль над людьми. Но давай по порядку - вот что Балтассар узнал…"

Ева замолчала и напряглась.

Феликс достал ещё одну стеклянную гранату, но старался не показывать волнение.

"Что?"

"Ничего, просто в прошлый раз оно напало именно на этом месте. Будь готова.

Итак, вот что Балтассар узнал:

Белая магия может порождать самые разные формы. Обычно их делят на четыре отдельных типа - временных конструктов, типа твоего паука, фамилиаров, духов и богов. Это все знают. Балтассар же подозревает, что они лежат на непрерывном спектре, и нет качественной разницы между фамилиаром и богом, только количественная. Для любой белой магии, в отличие от других цветов, необходима идея, вокруг которой магия может строиться. Слабая, неважная идея вроде “хочу печенье с верхней полки” может стать основой для временного конструкта, который это печенье тебе достанет и исчезнет. Более общая идея, но важная всё ещё только для одного человека, например “обожаю белочек” может стать основой для фамилиара-белки, который проведёт с тобой всю жизнь. Идея, важная сразу для многих людей, например “миссия Балтассара, его учителей до него и учеников после, неоценима”, может породить духа вроде Дворецкого. А идеи, важные для всего человечества - любовь, месть, веселье, справедливость - становятся богами.

Сила идеи определяет предел могущества, которого может достигнуть бог. Источником силы могут быть только люди. Фамилиар будет стараться радовать хозяина, привлекать его внимание, потому что так он может греться в лучах его души и насыщаться магией, но если фамилиар призван правильно, он не сможет высосать силы хозяина досуха, его идея слишком слаба. Богами же становятся существа, которые смогли поглотить сотни душ, тысячи и десятки тысяч. Бога можно убить грубой силой, просто разрушив его воплощение - считается, что кровь богов исполняет желания, - но для этого нужно самому иметь силу тысяч душ, а у нас всех по одной. Балтассар работает над решением, но надежды тут мало. Гораздо больше шансов будет, если мы сразимся с богом на уровне идей.

Во-первых, мы должны выяснить, на какой идее построен бог из шкатулки. Это подскажет, на что он способен, и где у него могут быть слабости.

Во-вторых, мы должны помешать ему стать сильнее. Ни один бог не может вырвать душу человека силой, им нужна особая связь. Молитвы, надежды на него, доверие и преданность дают им возможность отщипывать кусочки души своих последователей. Если человек подкрепляет идеи бога, например мстит по указке бога мести и не жалеет, то бог обретает над этим человеком больше власти. Если человек совершает ужасные поступки - убивает, нарушает клятвы, пользуется людьми как вещами - то он отвергает врождённую защиту, делая себя уязвимым перед многими видами магии, особенно магии подчинения. Всё это он наверняка пытался сделать с тобой - дать тебе богатства чтобы ты была благодарна, заставить тебя согласиться с ним, натолкнуть на что-то аморальное. У него сотни душ, как сказал Дворецкий, а значит у него это получалось сотни раз. Если бы ты согласилась…

Он попытается захватить других слуг и отобрать их души, и мы обязаны ему не позволить.

В третьих, мы можем бороться своими идеями. Если мы найдём идею сильнее, чем у него, но несовместимую, то его идея будет опровергнута. Если доказать человеку, что на самом деле он не любит белок, его фамилиар-белка умрёт - никогда не делай так, это ужасно, но Балтассар говорит что это работает. Если доказать богу мести, что месть бессмысленна, то не останется идеи, которая могла бы скреплять его воедино и он развоплотится. Но это нужно делать крайне осторожно - если найти сильную, но совместимую идею, это может, наоборот, усилить бога. Боги всеми силами стараются заполучить философов, способных развить и расширить их идею, потому что сами на это принципиально не способны. Это ещё одна причина не дать ему новых слуг."

В этот раз бог не напал.

Некоторое время Эридия молчала. Такое количество информации за раз на нее еще не вываливали. 

"То есть мы должны что? Сказать культистам, что они не правы, уговорить Кравиша заняться садоводством, а потом логично доказать богу, что он бессмысленный? А! Если они себя назвали Тенепоклонниками, и призывали бога зла, значит это бог зла, совершаемого втихушку. Подлости!" 

ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ДЕЛАТЬ ВСЁ ЭТО ПО УКАЗКЕ ЛЮДЕЙ, КОТОРЫХ УЗНАЛА ВЧЕРА?

Только Эридия слышала этот ужасный голос.

"Пфф, их-то я знаю дольше, чем тебя, бессмысленный божок." - усмехнулась Эридия и добавила, - "Не трудно видеть, оно со мной говорит."

"Вот он, чёрт болотный! Я его вижу! Чёрный обруч у тебя в голове!" - Феликс замер, пытаясь за две секунды придумать, как он может безопасно вскрыть череп Эридии и добраться до врага. Успеха он не добился.

"Это.. хороший знак? Что он тут и мы ещё живы." - холодно отметила Ева.

ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ДЕЛАТЬ ЭТО БЕСПЛАТНО?

"Ого, я вдруг поняла, к чему эти примитивные вопросы! Да, я люблю благотворительность." 

СМЕРТНЫМ ПРИЯТНО ДАТЬ МАЛУЮ ЧАСТЬ СВОЕГО БОГАТСТВА БЕДНЯКУ И СМОТРЕТЬ КАК ОН ПРЕСМЫКАЕТСЯ ПОД НОГАМИ. МОИ ВРАГИ НЕ БУДУТ ПРЕСМЫКАТЬСЯ ПЕРЕД ТОБОЙ ЗА МАЛУЮ ЧАСТЬ ТВОИХ УСИЛИЙ. ОНИ БРОСЯТ ВСЮ ТЕБЯ НА БЕЗНАДЁЖНУЮ ВОЙНУ СО МНОЙ. ОСТАВЯТ, СЛОМЛЕННУЮ, БЕЗ ПОМОЩИ КОГДА ОНА БУДЕТ ТЕБЕ НУЖНА, ВО ИМЯ ВЫСШЕГО БЛАГА.

Ощущение тёмного присутствия оставило Эридию.

"Ушёл".

"Я не договорила!!" 

"Уфф. Можешь сказать сейчас, он всё равно услышит, наверное. Выяснила что-то неочевидное?"

Ева широким шагом подошла к окну.

"Полиция вошла в особняк с подмогой." - Ева повернулась к Эридии и Феликсу, глубоко и размеренно дыша. - "Немного не в тему, но... Вот."

"Думаю, у нас есть время."