"Идём," - коротко бросил Балтассар и быстро последовал за Дирком. Если Дирк сказал "конфиденциальный" даже в стенах его дома, будет глупо задавать дополнительные вопросы.

Феликс и Розенкрейц последовали за ними. Никто их не остановил.

"Да что происходит..." - Эри поспешила за ними.

Дирк привёл их в комнату для совещаний, Балтассар проделал притворные действия с зелёным шаром, Эридия и все остальные кроме Розенкрейца погрузились в тени.

"Вы рассказали Эридии про Робина?" - нейтральным голосом спросил Дирк.

Балтассар сурово нахмурился.

"Ты бы не стал говорить это сейчас, если бы не был уверен, что Эридия уже знает. Что её выдало?"

"Она без наводящих вопросов проговорилась про Робина и кровь Асмодеуса в первую минуту разговора. Я не придумал, как это быстро замять, поэтому привёл Эридию сюда - в основном чтобы она не сказала что-то ещё, в меньшей мере сообщить тебе."

Балтассар перевёл потрясённый взгляд на Эридию.

Феликс просто схватился за лицо и неразборчиво бормотал ругательства.

"Что? Дирк же свой!"

"Эридия, я не помню, говорил ли это кто-то прямым текстом, но Асмодеус почти наверняка видит и слышит всё, что мы говорим и делаем вне теней! Поэтому мы обсуждали всё важное в тенях! Робин, Феликс, кровь нужно уничтожить, срочно!"

"В мою лабу, быстро! Только там можно сжечь, не открывая флакон!"

Из-за ширм появился Мартин с флаконом бурлящей чёрной жидкости и побежал за Феликсом.

"Тогда почему вы и план по спасению Зенона не в тенях решаете?!" 

"Да, черт подери, я ничего не могу нормально сделать!" - досадливо и зло воскликнула Эри. 

Робин просто вышел и уселся за стол, не зная как реагировать. Он сам не раз косячил с режимом секретности - но это было в начале, когда их противниками были какие-то контрабандисты, и паранойя Балтассара выглядела избыточной. Потом он косячить перестал.

"Что смотришь? Да, в мире иногда живут неудачники! И вообще это мой первый день."

"Я-то тут в чём виноват?" - Робин отодвинулся от Эридии подальше.

"Ни в чем." 

Эри упала лицом в стол, скрывшись за шляпой. Через полминуты вскочила, сильно покраснев.

"Я все поняла. Наказывайте." 

Балтассар находился в сложной ситуации.

(Кроме того, что ему нужно убить Древнего бога, это другая сложная ситуация.)

Если бы так проштрафился Феликс, то его можно было бы лишить почти всей финансовой компенсации (то есть доступа к ингредиентам) на пару месяцев и забрать половину его доли от будущих доходов. Эридия же едва ли верит в какие-то будущие доходы, уже получает смешные по меркам боевого мага деньги и серьёзный штраф вышвырнет её за черту бедности, а при угрозе заставить её отрабатывать или тем более телесного наказания она может просто уйти от Паладинов и жить в своё удовольствие.

Что-то в поведении Эридии подсказывало Балтассару, что на самом деле Эридия не уйдёт. Что из её ковена так просто не уходят - либо тебя не отпустят, либо уходить просто некуда. И что Эридия переносит этот шаблон поведения на Паладинов, не осознаёт силы своего положения. Сейчас не время прорабатывать этот момент, но и эксплуатировать травму Эридии, даже случайно и по вескому поводу, Балтассар не станет.

Ничего из этого Балтассар говорить не будет.

"Наказания работают не так, Эридия. Наказывают воров, которые знали что воровство наказуемо, но думали что они самые хитрые и не попадутся. Ты просто забыла следить за языком, и этим сильно зарубила наши и так шаткие шансы на победу, и наказание тут никому не поможет."

Эридия продолжала краснеть, выдыхая слова.

"Диана бы мне рот зашила. В прямом смысле. И в магическом."

И наверное что-то такое Диана делала не только на словах, с Эридией и её подругами.

Балтассар видел ситуации, где дети росли с мыслью, что они заслуживают наказание за то, что они плохие, сами по себе. У одного из его учеников даже не было понятия о том, что может существовать понятный свод правил - достаточно не нарушать их, и никто тебя не накажет. Только постоянно растущее чувство вины, которое заглушалось наказаниями, восстанавливающими чувство нормальности. Если бы Асмодеус не был сейчас таким приоритетом...

"Эридия, это точно было бы не наказание. Это было бы просто издевательство над тем, кто не может ответить. В нашем мире даже в самых строгих орденах нет такой жестокости, что-то такое может сотворить только безумный садист. Или злой дух." - Эридия не должна решить, что группа Балтассара - единственные, кто отнесётся к Эридии гуманно. С богатством и властью Балтассара мало не основывать свою деструктивную секту, нужно прикладывать осознанные усилия к тому, чтобы ничего похожего вокруг тебя не образовалось.

"Сейчас важнее всего понять, сколько именно информации утекло."

Феликс вернулся с Мартином.

"Кровь сожгли в печке для особо опасных отходов. Заряд истратили почти весь, но не осталось ничего волшебного, только палёный флакон. Который я боюсь открывать, потому что там мог остаться неволшебный яд."

Мартин встал подальше от стола, скрестил руки и мрачно поглядывал на Эридию.

"Эридия сказала, что идея Асмодеуса - отчаяние, что это выяснил Балтассар, потрогав кровь Асмодеуса в каком-то сосуде, и что эту кровь добыл Робин во время боя."

"Всё так. Еще сказала, что хочу спасти Зенона." 

Эридия морщилась, но взгляд не опускала.