"Вернёмся к этой теме позже.

Мы не закончили с финансовыми вопросами. Кроме доли от прибыли, я повышаю Эридии оплату до шестиста марок в неделю. Я начал сильно полагаться на твои заклинания, Эридия, и ты доказала свою полезность в любой ситуации. Ева, Эридия - вам дополнительно премия в тысячу марок. За невероятную отвагу и умение в битве с богом гор. Вы совершили подвиг, который совершенно не входит в стандарты работы боевых магов. Этот подвиг стоит больше тысячи, но столько денег у меня нет."

Эридия поперхнулась и закашлялась. Столько денег она не видела в своем кармане примерно никогда. Потом Эридия вспомнила все события и вскочила. 

"Да это ужас бы какой-то! Я думала мы там все сдохнем!"

Потом села, с выпученными глазами. 

"Но мы не погибли, в основном благодаря тебе и Еве!"

Эридия растеклась по столу лицом вниз, скрывшись под шляпой.

"Как же было страшно."

"Ты отлично справилась!" - как и сама Ева, конечно же. У неё с лица больше не сходила довольная улыбка. - "И показала всем, кого тут на самом деле надо бояться!"

Эридия всё еще говорила из-под шляпы. Она не хотела, чтобы паладины видели, как она краснеет.

"Знаете, чем я последний раз занималась перед тем, как отправилась за шкатулкой? Впряглась обрабатывать яблоневые сады от личинок. Они перестали есть яблоки, но чуть не съели меня."

Ева весело рассмеялась.

"Как так? Ты сделала их хищными, чтобы они не могли питаться растениями? Как хитро!"

"Да. Но заплатили мне вполовину меньше, потому что деревенских они тоже кусали, и то потому, что я договорилась, что через день вернусь с новым свитком и уничтожу всех личинок. А потом я сбежала."

"Ха! Но теперь ты Паладин! Мы не сбегаем от проблем!"

Эридия издала странный звук между смешком, фырканьем и благодарным урчанием.

"На Расколотой горе мы добыли ещё много ценного." - продолжил Балтассар. - "Артефакты принадлежат Паладинам как организации, вам нужно будет их выкупить, если хотите в личное пользование. Пока они у того, кому нужнее, но это может поменяться - Эридия, я возможно на время заберу у тебя кольцо."

"Зачем?"

Балтассар слегка удивлённо посмотрел на Эридию.

"Чтобы проверить, какие заклинания смогу создать, конечно же. Или у него есть и другие свойства?"

"Кажется, нет. Хорошо."

Балтассар решил, наконец, дать Паладинам поесть.

"Розенкрейц. Я вижу, что тебе не доставляет удовольствие эта тема, поэтому буду краток. Случится что-то плохое, если Эридия даст тебе возможность стать свободным духом, но никто не будет тебя заставлять ею пользоваться? Просто чтобы у тебя всегда была возможность выбора."

"Кажется, нет."

"Это бессмысленно. Розенкрейц связан с Эридией гораздо сильнее, чем я. Только она может научить его новым заклинаниям, только она может давать ему энергию. Не отнимайте у него способность радоваться тому, что в любом случае придётся делать."

"Разумно. Тема пока снимается. Аре, поговорим о тебе. На каких условиях ты хотела работать на меня?"

"Лес сразу за каменной оградой - государственная собственность? Насколько сложно приобрести там небольшой участок земли?" - тут же откликнулась Аре.

"Мне принадлежит несколько гектаров леса вокруг. На случай, если захочу расшириться."

"Тогда мои условия: я буду наёмницей при Паладинах, 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Я буду помогать вам и в бою, и с мирными делами, если будет иметь смысл поручить эти дела ведьме. Я бы уточнила, что не буду вам готовить, но вижу что это место прочно занято. Я буду использовать четыре пятых своей магии на ваши нужды и остаток на себя, если потребуется более масштабное волшебство - Эридия сможет дать мне больше сил, и я все их использую по назначению.

За это я прошу три ара леса рядом и две тысячи марок в неделю. Никаких долей от прибыли и добычи, кроме того, что добуду я лично."

"Для чего тебе нужна земля?"

"Избушку построю."

Балтассар улыбнулся.

"Хорошо. Но две тысячи в месяц - это никуда не годится, ты завысила рациональную сумму в десять раз."

"Я не требую долей от прибыли, неуязвима как целитель в своей броне, отлично сражаюсь в ближнем и дальнем бою, неплохо знаю алхимию, у меня есть исцеляющие заклинания, я не устаю, мне не надо спать и есть. Я стою этих двух тысяч."