Алисия скромно склонила голову, будто на приеме у святых господ. 

"Одна только возможность наблюдать ваше возвышение будет моей наградой, господин."

Ян подавил болезненный вздох.

"ЭТО ЛОЖЬ."

Щупальца исчезли.

"Алисия, я очень хорошо тебя понимаю, но если ты не придумала хорошую награду, лучше так и сказать, а не врать Повелителю. Свою заслуженную награду ты упустила." - сказал Ян без намёка на обвиняющий тон.

>"Ничего страшного, я сделал в самом начале такую же ошибку. Он всё равно помог мне потом со штурмом полицейского участка.

И ничего хорошего от этой "награды" ты бы не дождалась."<

Алисия фыркнула. Потом сменила тему. 

>"Я... устала."<

"Как дела у Севариана?" 

Алисия возобновила свои намерения выйти подышать свежим воздухом и пошла вдоль озера к лесу. Она рассеянно посмотрела на воду и подумала, насколько еще вчера все было по-другому. 

"У Севариана..." - Ян сменил цвет глаз на красный. Он пошёл вслед за Алисией, глядя в сторону.

>"Огромное тебе спасибо. Я не был готов сразиться с Гвардией, мне не хватило одного дня. За их появление отдельное спасибо Севариану." - мысленный голос Яна произносил это имя с раздражением. - "Если Асмодеус не узнал наш план через Гвардию немедленно, то думаю уже не узнает. Ты рисковала, и риск оправдался. Но про магию во мне Гвардия ошибается. Я не просто упился зельями, мы с тобой построили магию во мне, я её понимаю и контролирую. Я не дам цепной реакции развиться."<

"Севариана нигде нет. Видимо, прячется где-то невидимый, сам выйдет."

>"Видимо, Гвардия его спугнула. Надеюсь, что он не вернётся."<

Алисия хихикнула.

>"Надеюсь он не притащит в этот раз что-то хуже, если вернётся. Не знаю, хватит ли у меня сил разобраться с этим."<

>"Они сказали мне это, глядя на эту уже собранную магию в тебе. Способность, которую я получила с помощью ихора передает понимание. Представитель передал мне осознание, что работа, которую мы проделали с твоей магией, недостаточна. В любом случае, не лишним будет все перепроверить."< 

"Из всех Темных магов, про которых я слышала Севариан пока выглядит наименее безумным. Респектабельный горожанин, чьи скелеты сами укладываются в уютные шкафы. В этом смысле он даже несколько оригинален."

>"Перепроверить, дополнить, упаковать, повязать красивый бантик."<

Ян импульсивно шагнул к Алисии и прижал её к себе.

"Ты всё равно заслуживаешь награду от меня за то, что отвела от нас Гвардию. Мне сложно даже представить, как бы я это сделал.

За этим холмом есть потрясающе красивая цветочная поляна. Она, наверное, выглядела бы ещё лучше днём, но я хочу прогуляться с тобой прямо сейчас."

Севариан знал, что может оживить сразу всё кладбище. Сложно будет их извлечь из могил и использовать. Он может выкопать заклинанием одного мертвеца. Ян, наверное, сможет больше. Едва ли им позволят копать могилы всю ночь.

Решение этой проблемы ему придётся искать прямо на кладбище, но частью этого решения точно будут круги телепортации, которые он может создавать с помощью "магики". Он забрал у Миккела почти все заготовки ткани, которые у него были, приказал Акселю раздобыть любого красителя - тот мгновенно протянул ему прозрачную банку охры - и вернулся в "свою" комнату.

Круги телепортации начинали работать только если начертить их почти без помарок на сравнительно ровной поверхности любым инструментом - от красок до скребка. Севариан интуитивно понимал, какие руны нужно чертить между линиями круга. Чем больше и детализированнее был круг, тем дольше он сможет проработать.

Севариан развесил порции охры над тканью простыми телекинетическими заклинаниями - настолько простыми, что они даже не тратили его волшебные силы. Игла набирала на себя меньше порции красителя и распространяла их идеально точными линиями по ткани. Ему даже не требовалась вода. Процесс шёл быстро и эффективно.

Севариан успел начертить только два круга.

Волшебная сила схватила его и понесла в неизвестном ему кардинальном направлении. Он больше не находился в знакомом ему физическом пространстве - его несло с огромной скоростью в мире пустоты и пастельных красок, мире где небо было со всех сторон, поделённое на фрактальные ячейки, мире прозрачных границ и меняющися правил.

Севариан потерял сознание раньше, чем успел осознать, что с ним происходит.

Севариан видел дом. Натания объясняла что-то - про свои исследования, судя по энтузиазму в голосе, но он не мог разобрать слов.

Она исчезла на полуслове. Стены вокруг обрели чёткость, но это был не его дом - мелкие несоответствия выдавали подделку. Севариан осознавал себя, мог двигаться, но не мог очнуться.

Высокий мужчина с не совсем человеческим лицом и в тёмной броне заговорил с ним знакомым голосом.

"БОГ СМЕРТИ ЭРЕБ СОБИРАЕТСЯ УМОЛЯТЬ ТЕБЯ О ПОМОЩИ. СОГЛАСИТЬСЯ БУДЕТ ОШИБКОЙ."

Севариан очнулся - не дома, и не в пещере, где он был призван.

Он лежал на плите чёрного камня под беззвёздным небом. Небесная река лилового огня неестественно освещала его окружение - грандиозный полуамфитеатр из серого камня, заполненный фигурами в чёрных плащах с масками в форме серебряных черепов.

Культисты мрачным хором зачитывали заклинание, смотря мимо него - в провал, где заканчивался камень, и оставалась только тьма, лиловый огонь и зависшие обломки каменной сферы неопознаваемых размеров.

В своём волшебном зрении Севариан видел обрывки магии, которые отрывались от них и исчезали во тьме, пока из пропасти не поднялся…

Колоссальный скелет в пурпурной мантии опустил свой череп и посмотрел прямо на Севариана.

“Слуга Смерти из иного мира, твой Повелитель даёт тебе самое важное задание в твоей жизни. Эльфийка, пришедшая вместе с тобой, посмела нарушить мою волю. Она продала свою кровь алхимикам, которые распространяют её заразу на весь мир. Возьми этот клинок, вонзи в её сердце, и зараза умрёт вместе с ней. В награду ты получишь то, что тебе не сможет дать никто другой - вечное существование, свободу от боли и страха, место единственного Чемпиона Смерти, высшую честь для смертного.”

Перед Севарианом в воздухе материализовался тонкий изогнутый кинжал из тёмного металла.

“Но мне нравится эта эльфийская зараза”

“Спасибо, я уже бессмертен”

“Это очень щедрое предложение, мне позволено его обдумать? У эльфийки есть могущественный защитник.” - Севариан с почтением склонил голову.

Дьявол, дьявол, дьявол, как будто его ситуация до этого была слишком простой. Он может это сделать - Кравиш не мог видеть сквозь его невидимость, клинок вероятно сработает надёжно, но что потом? Асмодеус явно дал понять, что не поддержит его. С Эребом его ничего не связывает кроме этой одной услуги и надеяться на награду и защиту от него будет глупо. Всё правда указывает на то, что нужно отказаться, но как пережить этот отказ… Эреб его не убьёт, если боится Куратора, хотя станет ли Куратор вмешиваться из-за одной только его жизни? Нет, это тоже глупости - этот кинжал якобы сможет испортить все дозы эликсира долголетия на планете - личный проект Куратора. Эреб точно его не боится. Но наверняка поверит, что Севариан боится, а значит лучше всего будет…

Мягкие шаги за его спиной…

“Тут есть над чем думать?” - из-за спины Севариана шагнул почти ослепительно сияющий мужчина. - “Убивать людей плохо.” - он отвернулся от Севариана и повернулся к исполинскому скелету. Его голос разносился по всему амфитеатру. - “Вы все совершили предсказуемую глупость. Вы потеряли свои души, чтобы усилить бога, который никогда не отплатил бы вам ничем хорошим, и в любом случае сейчас будет уничтожен.”

У Севариана даже нет сил на Туманный шаг, если только он не хочет лишиться своего последнего заклинания. Он бросился бежать, используя недавно обновлённый организм на полную, как можно дальше от места, которое сейчас пожрёт святое пламя, понимая что уже не успеть. Последний прыжок - он на вершине амфитеатра. Дальше только пустота. Он развернулся, на случай если случится чудо и появиться возможность сбежать, но готов прыгать. Если он упадёт в бездну, то в итоге его душа попадёт в объятия Тёмной воли, даже если для этого придётся перерезать себе горло, падая в ничто. Если его настигнет то, что убивает богов, то его душа скорее всего испепелится вместе с телом.

“Вот истинная причина, по которой я собрал всех своих слуг!” - триумфально провозгласил Эреб. - “Как и было написано в Книге Судеб! Сегодня Тиран падёт от моей руки!”

В его руках из костей собралась коса, сочащаяся тьмой. Он обманчиво медленно замахнулся.

Над открытой ладонью Куратора появилась призрачная книга, сотканная из дрожащих белых линий. Он погрузился в чтение.

“Хм.”

Коса неотвратимо полетела вниз. Там, где она проходила, в разрезах мироздания мелькали образы мёртвых вселенных.