Значит, она не про Куратора.

>"Не хочешь со мной этим поделиться? Я не смогу тебе помочь, если всё началось ещё в твоём мире, но я тебя выслушаю. Может, скажу что-то умное."<

>"Скажи что-то умное. Просто так."<

Ха.

>"Лучший способ победить врага - использовать тактику, которую он не мог ожидать. Сомневаюсь, что у меня больше фантазии, чем у поколений боевых магов до меня. Но у тебя есть фантазия всего твоего мира! Ты можешь описать каких-нибудь неуязвимых мифических героев? Какой-то уникальный способ отбить любую атаку? Классическая непреодолимая защита у нас в историях - поместить свою душу или жизнь в какой-то объект и спрятать его. Но это не сработает - любой бог сможет отследить связь, найти и уничтожить этот объект, где бы я его не спрятал."<

>"Интересно..."< 

Алисия побарабанила ногтями по столу. 

>"У нас такой способ создать непреодолимую защиту как раз работает, хотя и не гарантированно. Вездесущих богов, которые суют нос не в свои дела, нет. Можно, в теории, вызвать демона и спросить у него, но плата, которую он потребует - смертельно забавный подвох. Я упомянула, что такой способ срабатывал не всегда, потому что мне известны истории, когда филактерии личей... не получались. И почему, никто не знал. Ритуал проваливался и жаждущий бессмертия рассыпался, или ритуал проваливался и оставлял недоуменного мага думать ещё десяток лет, что же он сделал не так."<

>"Для тех, кто не был связан с Темной или Божественной волей... осознание пространства расширяет возможности духа. Это формула. Которую нужно было пропустить через себя и через которую нужно было увидеть дальше. Эльфы это могут, люди в меньшей степени. Эльфы Анклава начинают с того, что слушают звезды. И, спустя время, становятся достаточно умелыми, чтоб направлять их силу. Могущество, которое доступно только тем, у кого есть тысячи лет и невероятная способность к концентрации."< 

>"Мои сёстры - такие мифические героини. Хина обладала аурой золотой звезды. Оружие не могло достигнуть её, оно растворялось. Илия - никогда не бывала в бою, её готовили к выгодному замужеству, но её аура отражала атаки противника в него же. Инна... Не достигла ещё великих способностей, когда мы виделись последний раз. Она обронила как-то неосторожно, что смотрела не на звезды, а дальше, во что-то непостижимо черное и видела там, как что-то пожирает звезду. Кажется, у неё были мысли по этому поводу."<

>"Я чувствую, что в звёздах правда может быть какая-то сила, неведомая Асмодеусу. Я попробую... их услышать..." - в мысленном голосе Яна слышалось явное сомнение. - "Этой ночью. Если ты мне поможешь. Но я надеялся узнать какой-то доселе неслыханный способ применить магию - для защиты или нападения. В поединках боевых магов нередко используется и растворение оружия, и отражение атак противников обратно, этим никого не удивишь."<

Алисия чуть наклонила на бок голову и налила себе воды.

>"Неслыханный... Полагаю, всё наоборот. Ваш мир неслыханный для нас. Здесь магией владеет каждый человек, у нас же полно простых людей, для которых взаимодействие с магией часто заканчивается тем, что их черепа идут на украшение очередного мрачного святилища. Способности Акселя - уже уровень выдающегося темного мага. Он был бы сказочно богат и невероятно опасен."<

Асмодеус может наблюдать и кроме их скрытого разговора ничего не происходит, поэтому Ян не имеет право менять выражение лица, но удержаться было очень сложно.

>"Я выбираю считать, что эти черепа люди добровольно завещают после смерти от старости, чтобы не впасть в ярость и не спалиться перед Асмодеусом.

Но то, что ты говорила про Колодец Затмения, впечатляло сильнее чем все наши легенды. У вас магия сильнее концентрирована, и в неправильных людях.

Тогда другая умная мысль - помнишь, мы работали над схемой межпространственной упаковки шаблонов регенерации..."<

Севариан вышел из портала на пустой улице рядом со зданием, напоминающим склад.

Использовать ещё одну Невидимость? Нет, ему придётся столкнуться с совершенно непредсказуемым количеством испытаний в ближайшее время, нет смысла тратить силы на Невидимость, которую придётся сбросить минутой позже чтобы спросить дорогу.

Севариан огляделся, используя волшебное зрение, и пошёл в сторону концентрации магии. Он внимательно присматривался к людям, их одежде, выражениям лиц (как на него реагируют?) и местной магии.

Севариан отправился точно в сторону Университета!

Люди одеты в лёгкую, летнюю одежду, в которой Севариан не сможет различить единого стиля (хотя Натания смогла бы). Женщины одеты заметно менее скромно, чем в его городе даже в самый жаркий день - некоторые показывают коленки! Они с удивлением посматривают на него - Севариан в своей плотной одежде похож на мясника, который только что вышел из большого холодильника (ножны вполне укладываются в этот образ) - но без подозрения или страха. Если бы он посетил Орик ещё вчера, то увидел бы другую картину, но сейчас почти все встречные люди выглядели задумчиво - одинокие люди шли почти не глядя себе под ноги, пары о чём-то приглушённо спорили, иногда люди начинали широко улыбаться без видимой причины.

Почти все люди наполнены магией. Даже если не обращать внимание на разноцветные кольца заклинаний на их руках - у многих зачарованы волосы, одежда, кожа и глаза, Севариан даже может заметить волшебные субстанции в их крови, печени и костях. У одной женщины волшебный деревянный протез левой руки - не сделанный из древесины, живая ветвь растёт у неё из плеча в форме изящной женской руки. Она увидела подругу и радостно замахала ей протезом, показывая что ладонь не покрыта корой и слегка светится синим. У двух мужчин на плечах ехали крайне волшебные, незнакомые Севариану грызуны.

"Культисты" Асмодеуса выглядели нормальнее.

Севариан впитывает информацию как губка, но пока воздерживается от выводов. Будет глупо потратить час мыслей на анализ того, какие культурные отличия могут привести к тому, что люди так поглощены своими мыслями, только чтобы узнать что все люди на этой улице шли с одной и той же сложной лекции.

Хотя нет, к одному выводу всё же можно прийти - тут никому не покажется странным наложенная на одежду иллюзия. Севариан свернул в переулок где никто его не видел и придал своему лёгкому доспеху вид обычных по меркам Орика штанов и рубахи. Затем нашёл первого попавшегося мужчину своего возраста и спросил дорогу до адреса, который назвал Аксель.

(Культисты не имели всего этого волшебства в своих телах, потому что оно уничтожается полицией у опасных подозреваемых как мера предосторожности.)

Мужчина не знал, как добраться до этой улицы, но указал дорогу до ближайшей портальной станции - там всегда есть подробная карта города.

"Портальной станцией" оказалось подвальное помещение, вход в которое стоил денег, которых у Севариана не было. К счастью, карта города висела до вахтёра.

Севариан быстро сориентировался по карте. Дорога неблизкая - через половину города, и идти придётся пешком, но спешить ему некуда. В некоторой степени он даже был рад ситуации, в которой следующие шаги ясны и можно обратить мысли на более далёкую перспективу.

Севариан хотел вернуться к Натании. Мир победившего добра ему не подходит, и он слишком много построил в своём родном городе чтобы так легко это бросить. Шкатулка при нём, ему нужно так или иначе получить достаточную сумму денег и заплатить волшебнику, который может перемещаться между мирами - такой точно найдётся в мире, где у каждого есть уникальная магия. С некоторой удачей он будет дома завтра.

То, чего хотел Севариан, не всегда совпадало с тем, что хотела Тёмная воля. Весьма вероятно, что Она хочет, чтобы он захватил или разрушил весь этот счастливый мирок. Но у Севариана с Ней не те отношения, где он пытается предвосхищать Её желания - Она сама добьётся от него всего, чего захочет. Его работа - быть достаточно интересным, чтобы заслуживать внимания и личного подхода.

Если вернуться домой окажется невозможно и что-то не подтолкнёт его к войне против местных сил добра... Может поробовать устроиться работать в полицию? Раскрыть запутанное дело с дьяволопоклонниками, навести страху на наверняка беззубых местных преступников... Узнать, какие возможности открываются в Орике представителю закона без глупых моральных ограничений... Получить доступ к трупам, которых не хватятся... Последнее было бы проще устроить, работая в морге, но это уже будет клише.

Или бежать как можно дальше от Орика и надеяться, что он больше никогда не пересечётся с людьми, которые знают его происхождение. Всё зависит от Эридии - если она будет расположена к союзу, то будет глупо этот союз упустить. Если нет... Севариан почти уверен что выживет, но ловить в Орике будет нечего.

"Тайником" Акселя оказалась обычная квартира на третьем этаже. Ключ от входной двери был спрятан в ухе статуи лисы, до которой можно было дотянуться рукой, высунувшись из окна лестничной площадки. Ключ представлял собой небольшую каменную пластинку с необычным узором - его не нужно поворачивать, просто приложить к металлической плоскости под ручкой.

Замок волшебный? Ключ? Как работает механизм?

Магия замка, в отличие от любой другой магии в этом мире, оказалась понятной Севариану! Замок реагирует на набор материальных свойств подносимых к нему предметов, эти реакции порождают в замке вторичные эффекты, зависящие от других свойств, и только одна комбинация приводит к активации механизма. Ключ неволшебный.

Интересно.

Фокусы.

Севариан прикладывает к замку только что созданную копию пластинки.

Копия даже не состоит из камня! Это волшебная имитация, копирующая только внешний вид! Другое распределение плотности, совершенно другая зернистость, никакого химического профиля! Замок не открывается.

С обычными ключами этот трюк работает - любой городской маг вскроет замок любой сложности за несколько секунд, даже без оригинала ключа. Севариан так и не сумел понять, почему людей такое положение дел устраивает. Он как-то потратил пару дней чтобы сделать чертёж замка, устойчивого к самой базовой магии, с надеждой выгодно продать гильдии кузнецов. В гильдии над ним только посмеялись - даже царей и Инквизицию устраивают замки, сделанные по технологиям многотысячелетней давности, и плевать что их может вскрыть любой вор.

Севариан зашёл внутрь и запер за собой дверь (проверив что замок точно откроется, когда он соберётся уходить). Что тут припас себе Аксель?

Квартира выглядит так, будто всё ценное отсюда уже унесли - из мебели только криво стоящие кровать, стол, один стул и кухонные ящики. Пол грязный, плитка местами потрескалась. Запах застоя в воздухе, окна плотно закрыты. Постельное бельё чистое, но явно хуже чем то, которое в пещере сшил Миккел.

В ящиках Севариан нашёл:

Десятки одинаковых сумок с непортящейся едой.

Волшебный лишайник, который начинает шумно шевелиться, если Севариан на него смотрит. В лишайнике можно угадать осколки нескольких стеклянных бутылочек. Три флакона с синей жидкостью уцелели в углу этого ящика.

Здоровенный чёрный камень, который легко крошится пальцами.

Три разных складных мультиинструмента, в которых Севариан может уверенно узнать разве что нож.

Набор настольных игр с разнообразными фишками (правил в комплекте нет).

Полную серию приключений Александрии Ник. С картинками иллюстрациями! (Севариан умеет читать на Стати)

Волшебную палочку без опознавательных знаков.

Деньги, как сказал Аксель, зашиты в подушку. Севариан насчитал пятнадцать тысяч марок Стадеранда и ещё несколько банкнот других валют.

Еда близко к лишайнику?

В соседнем ящике, их разделяет тонкая деревянная перегородка.

Севариан взял самый дорогой на вид мультиинструмент и деньги, стараясь не смотреть на лишайник. И не думать про него. И не дышать ближе чем... А не им ли пахло по всей квартире?

Севариан поспешно покинул квартиру, стискивая в руке лечебный кристалл.

И пошёл вверх по лестнице.

На четвёртом этаже его ждали входные двери трёх квартир и люк в потолке, ведущий на крышу. Люк закрыт на неволшебный навесной замок.

(Ключи к хозяйственным помещениям регулярно теряются, а такой замок дешевле всего менять.)