Глаза Балтассара метались между Эридией и Рафнарадом. В его взгляде было беспокойство, ни капли обвинения, и немного страха - все слова, что приходили ему в голову, могли всё сделать хуже.

Эри увидела, как обеспокоился Балтассар, обернулась на Рафнарада и вжала голову в плечи, когда поняла, что Бог-ворон косится на нее и, кажется, из-за этого проигрывает. Ей захотелось что-то сказать.

("Не отвлекайтесь, пожалуйста? Так можно и по шляпе получить.")

("Извините? Пф.")

("Рафнарад, мы за вас? А вдруг он злой?")

("Нужно что-то дипломатичное и изящное ,как эта эльфийка делает... Э-э... Мы не любим камни?") 

Но на выходе получилось только.

"А-а, э-э..!" 

"Я могу попросить бога знаний о благословлении?" - обычным голосом предложил Розенкрейц. На него явно не влияло даже такое окружение.

"Наверное, он сейчас немного занят."

"Мы видим. Но пришли мы именно за этим." - Дирка тоже одолевали сомнения в разумности всего предприятия, судя по лицу, но говорил он уверенным голосом.

Розенкрейц, получив что-то вроде одобрения от Эридии и кого-то ещё, поднялся к алтарю, находящемуся на границе защитной ауры Алисии, и опустил на него руки.

Тут же Розенкрейц осветился белым светом.

Под напором Рафнарад сделал шаг назад.

Розенкрейц оторвал руки от алтаря и спустился обратно. У него не было лица, на котором могло быть какое-то выражение, поэтому выглядел он абсолютно так же, как и всегда.

"Я получил глубокое понимание магии и самого себя. Могу объяснить детально, если Хозяйка хочет чтобы я рассказал прямо здесь, но этого достаточно для наших планов." - его голос изменился. Стал сильнее, увереннее, и более живым.

Феликс шумно выдохнул. 

"А?"

Розенкрейц не понял, что именно не ясно Хозяйке.

"Я боюсь разгласить то, что может быть твоим секретом, Хозяйка."

"Я ожидал чего-то более впечатляющего."

"Это хорошо." - с напором ответил Дирк. - "Нам хватит на сегодня впечатлений. Домой?"

"Как-то слишком просто. Где подвох? Где испытания с невидимыми мостами? Где странные загадки?"

"С другой стороны духи что-то задерживаются."

"А что будет если я алтарь потрогаю?" - Феликс с энтузиазмом сделал шаг вперёд. Только на этот шаг энтузиазма и хватило - он замер, прокручивая в голове все причины, по которым ему точно не стоит это делать.

"Или подвох в том, что просто так нас не выпустят?"

"Или..."

"Или в том, что мы похитили часть силы Рафнарада, он проиграет, и бог големов сделает из нас жареных паладинов?" 

Эри схватилась за шляпу.

"Ужас какой!!"

"Я не думаю, что похитить силу бога так просто. Если Рафнарад дал часть своей силы Розенкрейцу, у него на это были причины."

Балтассар опять неправ, но вылезать из нагрудника Дирка, чтобы его поправить, она не будет.

"Тут нет никакого подвоха." - сказал Дирк со скорее вопросительной интонацией, прокашлялся, и повторил свои слова увереннее.

Двери медленно открылись. Двенадцать духов-библиотекарей и три зеркальных духа вошли в покои бога, не обращая внимания на Паладинов. Они прошли через пузырь безопасности Алисии - на библиотекарях тут же воспламенились и сгорели дотла балахоны, обнажив левитирующие нервные системы - мозги, головной и спинной, и нервные волокна примерно человеческой формы.

Выстроившись вокруг своего повелителя, они одновременно начали распадаться - искры и светящиеся капли стягивались к Рафнараду, впитывались в него.

Тело Аре тоже начало распадаться.

"Нет! Нет, я не с ними! Я не хочу!"

От неё отделялись металлические капли и медленно плыли в сторону Рафнарада. Она распалась больше чем наполовину.

"Я хочу жить!"

"Нет, нет, черт!!" 

"РАФНАРАД!!"

"Отдай одного зеркального духа!" 

Розенкрейц пришёл в движение почти мгновенно. Схватил Идущего из моря правой рукой и потащил к Аре, стягивая зубами перчатку с левой. Коснулся всё ещё сопротивляющегося бесформенного металла.

Обе его руки загорелись зелёным пламенем. Скелет рыбочеловека распался на мелкие черепки.

"Ааа..?" 

Облако жидкого металла остановилось. Ещё медленнее потекло назад.

В изящных завихрениях капель Аре сформировала сначала зеркальные кости, потом внутренние органы - золотые лёгкие, серебрянное сердце и сосуды, медную печень, мозг с характерным налётом оксида висмута. Стальные мышцы. Тёмная кожа.

Обнажённая металлическая женщина потягивалась перед Паладинами. На её нечеловеческой коже были видны очертания человеческих мышц, сухожилий и сосудов.

"Я буду жить." - со спокойной уверенностью произнесла Аре.