Небольшой, уютный кабинет с большими окнами с двух сторон. На столе лежали десятки плотных листов с рунами и формулами, которые сейчас сдвинуты в угол, освободив место для открытой тетради, исписанной мелкими табличками. Стена без окон и двери была занята полками, не вписывающимися в интерьер, на которых стояли полные и пустые колбы, банки с порошками, непонятные устройства и три клетки с очень толстыми прутьями. Две клетки были пустыми, в одной сидела одна большая крыса. Крыса сидела спокойно, но увидев Алисию, бросилась на клетку и принялась старательно грызть прутья. Крысиные зубы оставляли в металле глубокие вмятины - прутья так продержатся не больше нескольких минут.

В углу вертикальная лестница уходила в люк на потолке.

Алисия подошла к столу и всмотрелась в тетрадь с таблицами. Потом обратила внимание на крысу. 

"Не хочешь быть подопытной?"

Буквы в тетради принадлежали тому же языку, на котором говорил Ян и который Алисия волшебным образом выучила при перемещении, но написано всё было сокращениями и терминами, которые Алисия не понимала.

После обращения крыса немного успокоилась и уставилась на Алисию.

Очень слабый звук - откуда-то сверху - медленно становился сильнее.

Алисия посмотрела вверх и прислушалась. 

("Эффирия, хозяйка там? Что она там делает?")

"Приближается."

Звук стал отчётливее - будто огромная железная птица быстро махала крыльями.

("Тогда подождем. У великих ученых свои странности.")

Алисия ждала у стола, посматривая на люк в потолке. 

Звук становился всё громче, пока резко не прекратился, завершившись глухим ударом. Легкий шаги проследовали от места удара и люк открылся.

Молодая девушка - ровестница Яна - спустилась по лестнице спиной к Алисии, пока не замечая её. Она была мокрой с головы до ног, пахнущая морской солью вода капала с неё на пол.

Алисия вскинула брови. Кажется, она невовремя. 

"Добрый день, госпожа Эйкен. Простите за вторжение. Я могу зайти позже, но у меня есть для вас сообщение."

Микаэла резко повернулась на голос и спрыгнула с лестницы.

Её мокрая белая рубашка облепляла её по фигуре, почти ничего не оставляя воображению. Микаэла не выглядела смущённой.

"Я слушаю."

"Наверное, стоит начать немного издалека. Меня зовут Алисия. Я появилась в результате ещё одного ритуала призыва, который провели последователи господина Кравиша."  

Алисия слегка наклонила голову, внимательно наблюдая за реакцией Микаэлы.

Её рестницы дрогнули, лицо приняло сосредоточенное выражение. Она очень быстро пыталась завершить какую-то мысль, и какая-то часть истории Алисии вызвала у неё некоторое недоверие.

"Но вы были призваны из другого мира, не созданы, верно? " - осторожно спросила Микаэла.

"Да. И, насколько мне известно, я не одна." 

"Как минимум одна женщина была призвана позавчера" - кивнула Микаэла.

Алисия улыбнулась. 

"Ведьма Эридия наверняка была не в меньшем замешательстве, чем я. Она завоевала доверие Паладинов, это может быть опасно для них. С ней как-то связано появление ужасной твари, которую мы с господином Кравишем уничтожили в лесу." 

Алисия достала из сумки и протянула Микаэле флакон синей жидкости и записку. 

"Господин Кравиш просил передать вам. Он считает, что останки твари можно выгодно продать." 

Брови Микаэлы поползли вверх. Она быстро глянула на записку, достала из стопки листов зелёную схему, положила флакон в центр и начала править символы.

"Это, наверное, не самое важное, но почему вы называете Яна Кравиша господином? А меня - госпожой?" - сказала она с притворной небрежностью.

"Вежливость. Я не знаю других местных обращений."

Алисия стала серьезнее. 

"Что касается моего появления в этом мире: это как-то связано с неким великим магом, который, к сожалению, проиграл в битве с дьяволом. Мне кажется, этот маг мог бы помочь мне найти создателя портальных шкатулок."

Микаэла задумчиво покивала.

"Обращаются обычно просто по имени." - Микаэла заговорила быстрее. - "Я знаю Великого мага по имени Зенон, он искал Эридию, я подсказала ему что она присоединилась к Паладинам, он отправился к ним и не вернулся. Паладины сказали, что его похитил Древний бог зла Асмодеус. Это полная катастрофа, и я жалею что дала ему наводку, но никто бы не предсказал, чем это закончится. Великие маги обычно не проигрывают. Что за портальные шкатулки?"

Алисия воскликнула в замешательстве. 

"Зенон..!" 

Она посмотрела в окно, часто моргая и чуть хмурясь. 

"Отправился к Паладинам." 

Потом вздохнула. 

"Это ведь не может быть тот самый Зенон. Святые ковчеги его мощей должны были обладать огромной магической силой, но оказались портальными ловушками, с точкой назначения в этом мире. Значит Зенон и сделал их еще при жизни? Или его последователи?"

Алисия издала короткий смешок.

"Как удивительно! Значит сущность, которую Ян звал повелителем, не дьявол, а демон помельче. Что же произошло в особняке Воллина..?" 

"Зачем Великий маг искал ведьму?".

"Ничего не знаю про ковчеги мощей. Мне и слово "мощи" почти ничего не говорит." - Микаэла мотнула головой. От синего флакона по схеме разошёлся зелёный круг, она нахмурилась и начала сдвигать пальцем некоторые символы. - "Асмодеус - не мелкий демон, Великого мага какой-то демон не победил бы. В особняке Воллина культ тенепоклонников позавчера призвал Эридию, и видимо, как-то этим привлёк внимание Асмодеуса. Не знаю точно, какая тут связь. Паладины хотели их остановить, но опоздали, там было сражение и большой взрыв. Я думала, Зенон просто хочет посмотреть на девушку из другого мира - мы ещё до прошлой недели не знали, что есть другие обитаемые миры - но судя по твоим словам, Зенон как-то связан с твоим миром, так что тебе виднее, какое у него к ней было дело." - Микаэла говорила слегка отвлечённо, большая часть её внимания занимал анализ образца.

("Она как будто знает больше, чем говорит. Понимаю.")

"Вы странно равнодушны для человека, чей давний друг заключает сделки с демонами. И да, я ничего не знаю, я оказалась в этом мире сегодня. И очень хотела бы хоть в чем-то разобраться."

Алисия посмотрела на работу Микаэлы. 

"Внутри монстра этой жидкости ещё очень много."

Микаэла замерла.

"Ян Кравиш заключил какую-то сделку?"

"В вашем мире это тоже не обходится без последствий?"

Микаэла подняла голову, посмотрела Алисии в глаза и тихо заговорила.

"Конечно есть последствия. То, что пообещал, придётся отдать. Заключал ли Кравиш какую-то сделку?"