Зелье Белого Пламени в особняке Якоба Воллина найти так и не удалось - вероятно, он сбежал вместе с ним. Яна это почему-то не расстроило - он пребывал в прекрасном настроении.

Ян и Алисия покинули особняк тем же путём, что и пришли. Ян не взял с собой ничего, кроме жилетки, которую в этот раз он надел под рубашку.

"Я нашла темницу Великого!"

("Где? Полагаю, добраться туда будет не просто.")

"В Эфире, очень далеко. Добраться туда вполне возможно, просто затратно. Темница - небольшая пирамида из тёмного металла, пылающая фиолетовым пламенем. Её невозможно вскрыть магией, не пересилив Дьявола напрямую, и вокруг расставлены сигнальные линии, которые оповестят его о немагической атаке.

Мы пока не готовы к штурму."

("Нам понадобятся могущественные союзники. Будет трудно действовать в одиночестве.")

"Итак, план! Мы дойдём до садов, это не далеко. Там найду, где я смогу тебя подождать, не привлекая внимания.

Ты идёшь в Орик. Тебе нужно найти женщину по имени Микаэла Эйкен. Она в это время должна быть в своём кабинете в Университете. Ей передашь вот это." - Ян протянул Алисии небольшую прозрачную флягу с синей жидкостью и свёрнутую вчетверо бумажку.

"Скажешь, что Ян Кравиш убил дикого духа. В контейнере - образец его внутренностей, в трупе такого вещества больше сорока тонн. В письме инструкции, как добраться до места, в шифре. Необходимо как можно быстрее превратить труп в деньги. Или половину трупа - сама решишь, что делать с твоей долей.

Вместе с ней решите, что лучше делать дальше. Я жду тебя в саду до ужина, если ты не придёшь - решаю что ты сбежала и мы больше ничего друг другу не должны. Если придёшь с новостями от Эйкен, то ты мне больше ничего не должна, а я помогаю тебе найти Паладинов и по возможности - выяснить связь между создателем шкатулок и заточённым Великим.

По пути не стесняйся спрашивать совета у местных - ты выглядишь как иностранка, это не будет странно. Ни в коем случае не привлекай к себе внимание полиции - они будут в малиновой униформе, ходят парами. Если увидишь на улице людей в чёрной униформе с закрытым лицом - это Гвардия Стадеранда, они гораздо опаснее полиции, но у них нет юридического права тебя арестовать или допрашивать.

Вопросы? Предложения?" 

Алисия взяла флягу и записку, спрятала в сумку и кивнула. 

("Как легко он отпускает меня.")

"Кто эта женщина?"

"Уважаемый академик с гибкой магикой. Я ей доверяю. Тебя интересует что-то конкретное?"

"За сотрудничеством дьяволопоклонника в розыске и уважаемой ученой наверняка скрывается интересная история."

Ян улыбнулся ностальгически.

"Как посмотреть. Мы дружили в детстве, пошли очень разными путями в жизни, но сохранили контакт."

Алисия умиленно улыбнулась. 

Ян бодро шагал по лесной подстилке, будто он не раз ходил этой дорогой. Вскоре они вышли на узнаваемую тропинку, затем - к плотному деревянному забору, за которым виднелись фруктовые деревья.

Они повернули за угол...

... И увидели в пяти метрах перед ними пару людей в малиновой кожаной броне, которые шли прямо к ним.

Алисия набросила капюшон плаща на голову и сделала самое невозмутимое лицо. 

Полицейские среагировали на лицо Яна мгновенно.

Тот, что пониже, вскинул руку и выстрелил ему в грудь красным снарядом.

Высокий целиком загорелся фиолетовым огнём и понёсся вперёд.

Ян тоже успел поднять руку - и в последний миг поколебался - может, удастся договориться?

"Ух!"

Снаряд взорвался, выбив у Яна весь воздух из лёгких и отшвырнув его на несколько метров назад.

(Волна от красного заклинания достанет и до Алисии, но её с ног сбить не сможет.)

Алисия отскочила в сторону с пути объятого пламенем полицейского. В ее голове уже была готова версия на случай, если Ян Кравиш проиграет. 

"Ушастая!" - крикнул низкий и навёл на неё руку с красным кольцом - "Это Ян Кравиш - опасный преступник! Руки вверх!"

Высокий, всё ещё пылая, молотил кулаками успевшего подняться Яна.

Хлысты предсказуемо сгорали в пламени. Ян несколько раз попытался поднять хлыстами пыль и грязь - как щиты от огня и чтобы замедлить полицейского - но особого успеха это не давало. Ян блокировал удары и медленно отступал. 

Алисия вскинула руки. 

"Кто?" 

"Он, Ян Кравиш, кого ты ещё тут видишь?" - раздражённо выкрикнул низкий. Он не опускал руку с заклинанием.

Каждый пропущенный удар пылающим кулаком выбивал искры из зачарованного плаща. Яну пришла в голову дурацкая идея - блокировать удары головой. Голова благодаря жилетке и кристаллу заживёт, а плащ - нет.

Вместо этого Ян увернулся от очередного удара и швырнул себя в сторону забора. Одна его секция была уже сорвана с гвоздей другим хлыстом. Двумя руками и четырьмя хлыстами Ян обрушил крашеные доски на голову полицейского.

Полицейский принял удар на плечо. И доски, и полицейский выдержали удар, а Ян ещё раз получил огненным кулаком в грудь.