Не отходя от неё, Ян зажал целительный кристалл между указательным и средним пальцем левой руки и с силой провёл скальпелем по ладони.

Скальпель прошёл сквозь его плоть, но крови не было совсем.

Светящийся вихрь внутри кристалла слегка ускорился и вернулся к норме как только Ян отнял скальпель от кожи.

"Даже не больно," - Ян вернул Алисии скальпель. - "Мне нужно ещё шестнадцать таких."

Аксель выложил на кварцевый ящик ещё шестнадцать одинаковых вытянутых кристаллов сапфира - как раз чтобы сжимать в не самом большом кулаке.

Густаф начал пыхтеть к предпоследнему, но всё же сумел зачаровать все.

Лео зарядил их до неприличного уровня без видимых усилий. На дне ящика обрзовался тонкий слой мутного осадка.

Ян раздал всем троим по одному кристаллу и забрал остальные себе.

"Ты ведь что-то такое хотел?" - спросил Лео Яна, не позволяя голосу дрожать.

"Да!" - Ян почти улыбнулся. - "Вы трое отлично сработали! Особенно Густаф."

"ТЕБЕ НУЖНА БЫЛА ДОСТОЙНАЯ ПРИЧИНА, ЧТОБЫ ПРОЯВИТЬ СВОЙ ТАЛАНТ. НЕТ НИЧЕГО СИЛЬНЕЕ ЖЕЛАНИЯ, РОЖДЁННОГО ОТЧАЯНИЕМ," - раздался голос, от которого Лео, Густаф и Аксель вздрогнули.

Чёрные щупальца и красные глаза исчезли. Портал в Ад потух, оставив на месте себя незаконченный круг изгнания - будто его и не было. 

Лео тяжело уселся на ящик и выдохнул.

Аксель положил руку на плечо Густафу, маскируя собсвенное облегчение - "Молодчина!"

Густаф стоял на месте ещё несколько секунд, не зная как реагировать, а потом заплакал. Он мешком упал на землю, рыдая и обнимая свою зелёную трубку.

"Э, ты.." - начал было Сол вызывающим тоном, но у него во рту неожиданно образовался кляп из скрученного чёрного хлыста. Сол умел понимать тонкие намёки, поэтому решил помолчать.

Шест Алисии готов! Форма косы, копья, кинжала и браслета; аура поглощения магии в зависимости от формы, аура божественного присутствия по желанию, возврат в руку после броска, связь с хозяйкой, вызов до двенадцати ангелоподобных голодных глаз, запас магии создания материи для использования в будущем.

Алисия проводила равнодушным взглядом исчезнувшую гору щупалец.

("Как же ошибается этот бог - отчаяние только выжигает желания. Нет ничего сильнее желания, рождённого запретом.")

Алисия превратила артефакт в браслет, ловко застегнула его на руке, затем оставила свое занятие и опустилась на землю рядом с Густафом. Она вспомнила почему-то солдат, на глазах у которых отвратительные демоны пожирали их друзей. Их полные жажды мести глаза, полные слез глаза, полные ужаса глаза, или совсем пустые глаза. Последние были страшнее всего. 

Густаф по сравнению с ними казался расстроенным ребенком. Но он был ребенком другого мира. И горе каждого ребенка ценно. 

"Густаф."

"Я могу помочь."

Она говорила тихо, обращаясь только к Густафу.

"Я не могла предотвратить то, что произошло. Но если тебе нужна помощь, я буду рядом. Сейчас я могу что-то сделать для тебя?" 

Лео, Ян и Аксель выглядели очень удивлёнными, если Алисия на них смотрела. Проявить сочуствие после того, через что Густаф прошёл - совершенно нормально, но у Алисии свой способ это делать, явно выученный для совершенно других ситуаций.

Святая пыточная, паладины и девы битвы в лазарете.

Они обе будто ничего не боятся - ни Дьявола, ни Асмодеуса, ни гигансткой демонической сороконожки.

Из какого кошмара их выдернул Эрик? На планете Яна был бы такой же ужас, если бы не Легенды?

Возможно, Эрик и Зенон правы. Нужно выдернуть их всех, на планете полно места, колонизируют и дно океана, если придётся.

Но не сейчас. 

Густаф испытывал смешанные чувства. Плакать после того, как он избежал Ада - нормально, но после слов Алисии плакать расхотелось из какого-то чувства противоречия.

Он повернулся к Алисии, показывая ей зелёную трубку и широко, слегка безумно улыбаясь.

"Вот зачем мы служим Повелителю, я наконец понял! У меня никогда бы это не получилось у самого! Ни с каким учителем, только Повлитель смог мне показать..." - Густаф самозабвенно поглаживал трубку, отвернувшись от Алисии. Предложения помощи он будто вовсе не услышал.

Дерьмо.

Именно этого Ян и добивался, не так ли? Глупо испытывать какие-то эмоции сейчас, когда у него всё получается.

Эти мысли Ян успешно прятал от человеческих глаз за каменной маской.

Алисия поднялась на ноги. Она смотрела на Густафа с добротой. 

"Каков он, Ад?" 

Густаф перестал улыбаться.

"Я-то откуда знаю? Оттуда не возвращаются."

"Твой повелитель показал его тебе. Хотела бы я знать, чем Ад прекрасен, если ты решил остаться в нём."

"Что? Нет, я видел только туннель, который уходит бесконечно вниз.

Не понимаю, я решил постараться не попасть туда сегодня, я не решал там оставаться?" - этот разговор настолько сбивает с толку, что Густаф начал понемногу прихоидть в норму, эмоционально. Вытер слёзы.

Алисия вернулась к рунному кругу и ответила, краем глаза глядя на артефакт в руках Густафа.  

"Почему ты веришь, что не справился бы без гнева повелителя? Почему ты решил, что заслужил Ад?"

Алисия снова приложила руку к рунному кругу. Формы кинжала, копья и косы должны были стать острее, и резать все доступные материалы и порождения жёлтой магии.