"Ева!" 

Эри помахала рукой, привлекая внимание криком. 

Ева повернулась на звук, видимо выдохнула, помахала Эридии рукой, встала и снова повернулась в сторону упавшего культиста.

Секунд через двадцать с этой стороны на крышу вылез старик в чёрной броне, держащий в одной руке полубессознательного культиста. Левая половина его лица представляла собой один большой кровоподтёк.

Отпущенный Ян устоял на ногах, но явно был не в состоянии драться - он пошатнулся, медленно полез за чем-то в карман, но не попал рукой в него даже с третьей попытки.

Старик убрал себе на пояс что-то вроде метательных ножей, которые он держал в одной руке, - оставив вопрос о том, как он карабкался если в другой его руке был Ян, - достал с пояса наручники, заломил и сковал Яну руки и аккуратно положил его на крышу лицом вниз. Ян не сопротивлялся.

Ева обменялась со стариком парой слов, снова повернулась к Эридии и прыгнула огнём на её крышу.

"Хороший выстрел".

"Спасибо!" 

Эри немного замялась, но быстро вспомнила, что хотела взглянуть поближе на странный глазастый куст. 

"Ева! Не могла бы ты, пожалуйста, перенести меня на свою крышу, к этому кусту?" - Эри указала пальцем на растение. Куст моргнул, будто с вопросом. 

Ева наклонила голову с удивлением и интересом. Сначала она думала, что эта девушка - невинная жертва, похищенная сектантами. Потом выяснилось что она - нечаянный пришелец из другого мира/времени, без плана или цели. А теперь она сама решает сбежать из безопасного места, помогает в нейтрализации самого опасного культиста, но интересует её больше всего куст, который она сама наверняка и сделала! Что дальше от неё ожидать?

"Не вопрос!"

Ева заходит Эридии за спину, крепко берёт за плечи, прицеливается - гораздо дольше, чем в подвале - вспышка голубого пламени и Эридия стоит на соседней крыше! Шляпа, удивительным образом, осталась у неё на голове.

Мужчина в броне - вблизи он не выглядел глубоким стариком несмотря на седину - присел над лежащим культистом и разрезал жёлтые кольца заклинаний Яна ножом, пылающим фиолетовым - совсем как пентаграмма призыва, в которой появилась Эридия!

Увидев Эридию, он разрезал последнее кольцо и встал.

"Балтассар." - сказал он, показывая на себя.

"Ева Викер." - указал на Еву, потом на Эридию, позволив малейшему оттенку вопроса просочиться в выражение лица.

Эри спохватилась, что нужно представиться. 

"Эридия, ведьма ковена Дианы Прядильщицы."

Эри хотела добавить "Зла", но почему-то передумала.  

Ян нашёл в себе силы хихикнуть в ответ на это.

Балтассар явно хотел что-то сказать в ответ на слово "ведьма", но передумал.

"Феликс и Дирк сдают пленных полиции, скоро к нам присоединятся. Этого допросим в квартире?"

"Минуту, Эридии нужно закончить свои дела."

На самом деле, не было весомых причин ждать Эридию, за ней можно было и вернуться потом. Но Еве очень хотелось узнать, зачем она вырастила здесь куст с глазами и что она теперь собирается с ним делать.

Половина глаз на кусте выглядели почти человеческими, но гораздо больше, остальные имели зрачки в форме вертикальных, горизонтальных и диагональных щелей, нескольких связанных кругов или одного квадрата, с разноцветными радужками. Время от времени глаза бессистемно дёргались. 

Корни куста шевелились, будто пытаясь найти отсутствующую почву.

Моток щупалец, оставшийся от жгутов Яна, медленно полз в сторону людей.

Эри захотелось пнуть культиста, но она ограничилась смущенным фырканьем и спрятала глаза под шляпу. 

"Я быстро!" 

(Можно ли забрать глаза с собой?)

Эри подошла к кусту, выбрала глаз попроще и попыталась сорвать. 

(Челюстей ведь у него нет, правильно?)

Пролезть сквозь шипы было непросто, и когда Эридия дернула, она сильно укололась. Выступившая капля крови быстро втянулась обратно. Маленькая ранка не зажила полностью, но и не кровоточила.

Глаз скользкий и податливый. Больше не шевелится.

"Хм!" Эри удивленно посмотрела на ранку. 

(Наверное лучше пока подержать их живыми, а этот глаз потом выварить. Вдруг получится полезный алхимический хрусталик.)

Эри собрала еще два похожих глаза других цветов. 

(Стебли такие колючие! Без перчаток сложно. Есть идея срезать их и высушить, а другую часть сварить. Но это когда будут инструменты. А еще...) 

Эридия разбиралась в алхимии довольно поверхностно, но всегда стремилась к новым знаниям - это был один из способов проложить дорогу к статусу. 

"...А еще было бы неплохо пообедать". 

Эридия вдруг поняла, что сказала это вслух. 

Ева прокашлялась.

"Куст и щупальца надо будет убрать, нельзя чтобы на них кто-то случайно наткнулся. Они тебе полностью нужны или мы уничтожим что осталось?"

"Нет-нет, он нужен живой! Было бы отлично его пересадить, но у меня пока нет подходящего горшка..."

"А щупальца мне никогда не нравились.". 

Балтассар молниеносным движением кидает фиолетовый нож в моток щупалец - те исчезают мгновенно, не оставив следа.

Нож после броска возвращается к нему в руку - это не телекинез, Эридия может заметить в воздухе блеск тонкой лески.

Отводить взгляд от Яна Балтассару не потребовалось.

Ева на минуту исчезает и возвращается с плотными перчатками и горшком с землёй, который выглядит так, будто из него недавно что-то выдернули.

Эри удивленно воззрилась на горшок. Потом на перчатки и на Еву. 

"Э-э. Спасибо."

Эридия взяла у Евы вещи, не переставая подозрительно коситься. 

В чем подвох? 

Эридия замечает, что тени Евы и Балтассара несколько секунд вели себя странно: вся крыша едва заметно потемнела, потом снова посветлела, сразу после сначала тень Балтассара, затем тень Евы заметно и неравномерно потемнели, потом всё то же самое случилось в обратном порядке.

Ева, отдав вещи Эридии, подошла к Балтассару, взяла у него фиолетовый нож и стала следить за руками Яна вместо него.

Балтассар стал умело обыскивать Яна.

Эри прошептала про себя "Чего?" и попробовала незаметно потрогать носком ботинка тень Евы. Никакой магии за странными тенями Эридия не почувствовала, но это и тревожило. 

Время близилось к полудню и тени были не очень длинными.

"Нужна помощь с пересадкой? Я не хочу с этого спускать глаз".

Тень не среагировала на ботинок Эридии. После тех нескольких секунд больше аномалий с тенями не было.

Эридия надела перчатки и занялась кустом. 

Потом обернулась через плечо, прищурилась в сторону Яна и обратилась к Еве. 

"Мне кажется культист что-то задумал. У вас с мистером Бальтазаром минуту назад были тени какие-то плотные. Странная магия, неощутимая."